“宁王，治疫的药汤已按方熬制完毕，现已命人送往疫坊。”
“只是您方子里提到的石灰，我等愚钝，实在不明其详。”
“是否…就是将石灰石研磨成粉末即可？”
魏薇薇本不想事事烦扰宁远，奈何问遍了营中及临羡城所有郎中，竟无一人能解此惑。
最后她只得硬着头皮，再次来找宁远。
宁远穿着宽松的常服，正慢悠悠地品茶，闻言放下茶盏，“石灰石只是原料。你需命人尽快箍起一座竖窑，记住，窑身一定要高。”
“方便上方投入石灰石，下方直接出烧好的石灰。”
“然后呢？”魏薇薇秀眉微蹙，听得云里雾里。
“然后便是高温煅烧，约莫四五日，使其内里的碳酸钙充分分解，你明白吧？”宁远说得理所当然。
“碳酸钙又是何物？”魏薇薇哭笑不得。
宁远口中净是些闻所未闻的怪词，完全超出了她的认知范畴。
“呃…这个嘛，”宁远摸了摸下巴，思索如何用她能理解的话皆是道：
“总之你只需知道，最后烧制出来的东西，呈白色或灰白色，粉末状，那便是可用的石灰了。”
“那玩意儿…也需要给人喝下去？”一旁陪同前来的五虎之首魏天元忍不住插嘴，满脸狐疑。
宁远赶紧摆手，放下茶杯：“那可不能喝！会出人命的。石灰是用来消毒的。”
“消毒？！”
二人异口同声，面面相觑，这词听着就新鲜。
“就是…杀灭瘟疫的病气、秽气。”
宁远尽量解释得直白，“石灰遇水，会产生…嗯，一种变化，能有效杀灭许多致病的污秽之物。”
“光会熬药治病还不行，必须从根源上控制、切断瘟疫的传播途径。”
“否则治好一个，传染两个，周而复始，药石罔效。”
他顿了顿，抬手指向窗外：
“还有啊，你们的人处理染疫尸体时，必须用火烧，烧成灰烬！”
“我来时看到城外挖坑掩埋，此法隐患极大，尸体腐烂，病气深藏地下，雨水一冲，或野兽刨出，极易再度引发疫情。”
“必须烈火焚烧，方能彻底杜绝后患。”
魏薇薇闻言，面露难色，迟疑道：“将人…用火烧了？”
“这…是否太过残忍，有违人伦？”
大乾历来崇尚入土为安，火葬多用于刑罚或极端情况，被视为对死者的大不敬。
宁远收起笑容，正色道：“若你们不按我说的做，即便有再多汤药，再多的石灰消毒，也终是治标不治本，瘟疫反复，只是时间问题。”
“那时候死的，可就不止眼前这些了。”
魏薇薇与魏天元对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑与挣扎。
此事关系重大，他们不敢擅自做主，担心引起得了瘟疫的魏军恐慌。
“此事…容我等回禀主公，再作定夺，”魏天元沉声道。
“可以，但防疫诸事，刻不容缓。”宁远点头，话锋一转，“还有，这具体的防疫部署与人员调度，我信不过别人。”
“魏王既然昨日答应将五万兵权交予我，便需全权由我指挥实施，令行禁止，不得有误。”
魏天元这才想起正事，连忙从怀中取出一枚雕琢精美的玉制虎符，双手恭敬奉上：
“宁王所言极是，此乃调遣五万兵马的玉虎符，防疫之事，全赖宁王运筹帷幄了！”
宁远接过那沉甸甸、温润微凉的玉虎符，心中虽激动，面上却不动声色，只是淡淡道：“分内之事。”
“另外，药材缺口仍大，袭击秦军辖地、抢夺药材之事，何时动手？需尽快。”
魏天元回道：“宁王放心，已经安排早早出发了，相信很快便会有消息和药材运回。”
“速度要快，兵贵神速啊，”宁远强调。
宁远如此急切，原因有三。
一是必须尽快解决魏军瘟疫这个最大拖累，才能按计划攻打北凉。
二是秦王在侧虎视眈眈，拖得越久变数越大。
三则是他那岳父沈君临至今按兵不动，静得反常，反而让他心中隐隐不安。
在这三大藩王环伺的险恶棋局中，他宁远想杀出一片天，根基要稳，胆子更要大。
若只满足于镇北府一隅之地，按部就班，只怕永无出头之日，迟早被这些老狐狸吞得骨头都不剩。
……
翌日一早，天色微明。
宁远手持玉虎符，点齐一万兵马，径直开赴临羡城西侧的连绵群山。
入山探查后，果然发现大片裸露的石灰岩层。
宁远忽又灵光闪现，当即命人唤来随行的魏薇薇。
“宁王，已按您昨日吩咐，命人着手开采石灰石，竖窑也已在选址修建，”魏薇薇急匆匆赶来，额头豆大的汗珠。
因为来的着急，气喘吁吁，胸前高耸让她衣料不堪重负。
从高处看下去，没有了束胸的约束，两团雪白和深不见底的沟壑，堪称绝色。
这跟昨日柳思雨完全不同，内敛保守的魏薇薇不知春光炸泄，反而增添了几分格外的魅惑。
宁远指着眼前这片生长着茂密松林的山坡：“不必那般麻烦了。”
“传我军令，即刻调派人手，以此山为中心，于四周伐木清草，挖出一道足够宽阔的隔火带。”
“然后…直接放火烧山！”
“烧…烧山？！”魏薇薇大吃一惊，美眸圆睁。
“这如何使得？万一火势失控，蔓延开来，波及山下临羡城，后果不堪设想！”
“所以要挖出足够宽的隔火带。”
宁远语气坚定，不容置疑，“隔火带，你懂吧？就是一片没有可燃物的空白地带，能有效阻隔火势蔓延。”
“这…我懂。”魏薇薇点头，可脸上忧虑却越发浓重，“只是此举太过冒险，且动静太大，恐怕…”
“照做便是，一切后果，我担着，”宁远摆了摆手。
他可等不起，必须速战速决。
烈焰冲天，浓烟滚滚，将半边天空都映成了暗红色。
燃烧产生的灰烬，如同黑色的雪花，纷纷扬扬，随风飘散，洒落在远处的临羡城内外
下午时分…
魏王暂居的府邸内。
魏王负手立于廊下，望着院中石桌上、枝叶间覆盖的厚厚一层松木灰烬，眉头微蹙：
“石灰石煅烧，此物当真能隔离，乃至杀灭瘟疫？”
侍立一旁的柳思雨垂首恭敬道：“宁王确是这般说的，具体原理，女儿也不甚明了。”
“这宁远…当真是个奇人。”魏王抚须，转文，“昨日第一批服用汤药的染疫百姓，今日情况如何？”
柳思雨回道：“回义父，据疫坊回报，效果…颇为显著。”
“多数人咳嗽、高热症状已明显减轻，精神也好了许多。”
“郎中说，照此下去，轻症者五六日或可痊愈。”
魏王闻言，脸上终于出现了一丝轻快。
“难怪他敢夸口十五日解决瘟疫，这些奇诡药方，还有那石灰消毒之法，他究竟从何处得来？”
他甚至开始怀疑：“莫非是沈君临那老儿早年游历海外，真在什么仙山秘境遇到了世外高人，得了些不传之秘，又传给了这女婿？”
柳思雨顺着话头，轻笑道：“义父所言，未必没有可能，南王好寻仙访道，天下皆知。”
这场大火，足足烧了两天两夜，方才渐渐熄灭。
而被派出去抢夺药材的魏军，也已按照计划在秦王辖下的几个偏僻县城、小镇，开始肆无忌惮地袭击药铺、医馆，抢夺药材。
消息，很快传到了秦军大营。
中军帐内，秦王形容憔悴，眼中血丝未退。
显然仍未从丧子之痛中完全走出。
直到听罢杨无敌关于“魏军溃兵抢药”的禀报，他那双疲惫的眼睛里，才重新凝聚起一点锐利的光。
“恭喜秦王，”杨无敌分析道，“此乃魏军内部已经崩溃的迹象。”
“瘟疫横行，军心涣散，这些兵卒为了活命，已开始不顾军纪，各自为政了。”
“瘟疫若真那么好治，本王也不会在此与魏王干耗，早该挥师将其击溃了。”
秦王揉了揉胀痛的太阳穴，声音沙哑，“再等十日。”
“十日后，便是我大军发起总攻，一举荡平魏贼之时！”
“秦王英明！”杨无敌抱拳。
就在这时，帐外忽然传来亲卫急促的通报声：
“报——！”
“启禀秦王，北凉…有使者到，正在帐外求见！”
秦王与杨无敌同时一怔，互相看着彼此惊疑的眼神。