他话锋一转，叹了口气，目光扫过一旁因受惊和寒冷而依旧微微发抖的林母，语气缓和下来：“瞧你娘冻得可怜，脸色都青了。老汉我这后院，还有个堆放杂物的破棚子，平日里放些废铁料和焦炭，虽则漏风透雨，胜在偏僻，强过露宿街头，冻死沟渠。你母子二人，若不嫌弃，暂且可在那儿容身，避过这阵风头再说。”
峰回路转！林沧未料到自己一时激愤出手管了这闲事，竟意外得了这神秘老铁匠的些许认可与怜悯，获得了这处看似破败、却能暂避风雨与追兵的栖身之所！
他压下心中翻涌的诸多疑问与感激，抱拳躬身，郑重道：“多谢老师傅收留之恩！此情林沧铭记于心！”
“莫谢早了。”老铁匠摆摆手，神色重新转为肃然，带着告诫之意，“俺这地方，也非什么太平净土，不过是闹市边缘一处破烂作坊。住下可以，但需谨记，平日莫要随意在巷中走动，更不可再像今日这般轻易招惹是非，引人注目。至于能否真正躲过你身后那些如影随形的‘尾巴’，最终……尚需看你自家的本事与造化。”
言毕，不再多言，转身佝偻着背，慢吞吞地踱回铁匠铺内。片刻之后，那沉稳而富有力量的敲击声复又响起。
“铛…铛…铛…”
仿佛方才门外那场短暂的冲突与流血，都未曾发生过一般，唯有那规律的打铁声，回荡在渐渐被暮色笼罩的小巷之中。
林沧望着老铁匠那被炉火映照得忽明忽暗的背影，又瞥了一眼地上挣扎爬起、互相搀扶着狼狈逃窜的泼皮，心知这片刻的安宁来之不易，是用实力和血性换来的，而周遭的危机依旧四伏，远未平息。他不再耽搁，小心地搀扶起惊魂未定、却因有了落脚处而稍稍安心的母亲，依着老铁匠所示，走向那狭窄破败、却能提供一线生机的后院。
深秋的寒意如同无形的细针，透过破败窝棚的缝隙，钻入骨髓。林沧盘膝坐在棚口，背对着蜷缩在干草堆中、因疲惫与惊吓而沉沉睡去的母亲，体内那幽蓝色的真气如同蛰伏的毒蛇，虽被强行压制，却依旧在经脉深处不安地躁动。他耳听六路，眼观八方，不敢有丝毫松懈，这片刻的安宁如同建立在流沙之上，随时可能崩塌。
前铺那富有韵律、仿佛能安定心神的打铁声，不知何时已然停歇。夜色浓稠如墨，万籁俱寂，只有寒风穿过棚隙发出的呜咽声，以及母亲梦中不时惊悸的低喃，更添几分凄清与不安。
不知过了多久，一阵极其轻微、却沉稳异常的脚步声由远及近，打破了这死寂。林沧瞬间睁眼，眸中精光一闪而逝，全身肌肉骤然绷紧，如同蓄势待发的猎豹，目光如电般射向棚外被夜色笼罩的阴影。
来者是那老铁匠。他提着一个粗陶酒壶和两个豁口的土碗，慢悠悠地踱步过来，似乎对林沧的警惕毫不意外，径直在低矮的棚口蹲了下来，将酒壶和碗放在冰冷的地面上。浓烈而劣质的酒气顿时弥漫开来，冲淡了些许寒意。
“小子，心里揣着事，睡不着？”老铁匠沙哑开口，自顾自地倒了一碗浑浊的酒液，仰头灌了一大口，哈出一团带着酒气的白雾。他那布满深刻皱纹、被炉火熏得黝黑的脸上，在微弱星光照耀下，更显沧桑与神秘。
林沧没有动，只是沉默地看着他，眼神中的警惕未曾减少分毫。这老铁匠行为古怪，实力深不可测，他不敢有丝毫大意。
老铁匠似乎毫不在意他的戒备，又抿了一口酒，浑浊却锐利的目光仿佛能穿透皮肉，直刺林沧丹田气海深处：“别用那种看山贼的眼神瞅老子。老汉我若真想对你们娘俩做点什么，刚才就不会多那句嘴，让你们进这后院。”
他放下酒碗，伸出粗糙如树皮的手指，虚点向林沧：“你小子，麻烦不小，祸根深种。眉间煞气凝而不散，是杀了人，见了大血光；周身气血旺得邪门，奔腾如江，却非自身苦修而来，是囫囵吞了不该吞的玩意儿，坏了根基；内力看似浑厚，实则浮夸躁动，驳杂不纯，像个填满了劣质火药、药线还短得可怜的土雷子，稍受点磕碰，‘嘭’！就得先把自个儿炸得粉身碎骨！”
林沧心中剧震，如同被重锤击中！这貌不惊人的老铁匠，竟似拥有透视之眼，将他此刻最致命、最隐秘的隐患看得一清二楚！自江底奇遇，被迫吞下那幽冥蛊魄雏形，虽经阴阳调和，但这股力量始终如同脱缰的野马，难以彻底驯服，时而躁动反噬，让他时刻处于走火入魔的边缘，这其中的苦楚与恐惧，无人能诉。
“老师傅……您，您看得出？”林沧的声音因震惊而有些干涩沙哑。
“哼，”老铁匠从鼻子里哼出一声，又灌了口酒，“老子打了一辈子铁，见过烧得通红的铁胚，见过千锤百炼的精钢，更见过不少心比天高、命比纸薄，练功练岔了道、走火入魔变得人不人鬼不鬼的所谓江湖高手。你这状况，虽然古怪罕见，但万变不离其宗——空有撼山之力，而无驾驭这力量的‘筋骨架子’和‘掌控火候’的本事！”
“筋骨架子？掌控火候？”林沧若有所思，这几个朴素的词，似乎触及了他一直模糊感知却无法言明的关键。
“就是最根本的基础！是发力的根，是行气的桩！”老铁匠语气加重，带着一种不容置疑的笃定，“根基不牢，好比沙上筑塔，看着高，风一吹就倒！你以为武功是什么？是杀人的技巧？是，但首先它得是个‘活’，是锤炼自身这块材料、掌控自身这具皮囊的法门！就像老子打铁一样，什么样的铁料，该用多大的火候烧，该使多重的锤子砸，该淬多少分量的水，什么时候该回火，什么时候该冷锻，差了一丝一毫，出来的要么是脆铁，要么是废铁，永远成不了吹毛断发的宝刀！练功也是一个理！你体内窝着的那股力量，本质不弱，甚至强得骇人，但你现在就像个三岁娃娃，抡着一柄千斤重锤，砸不到该砸的刃口上，反而容易先震伤了自己的胳膊，甚至砸了自己的脚！”