陈舟原本还打算靠着青丘的关系，进入西境。
但如今有人主动把马甲递了过来，陈舟也就淡定地穿上了。
龙祖的马甲，总比一个陌生的上神，更容易接触一些西境的核心信息。
江鼍一路小跑着在前面引路，腰弯得几乎和地面平行，时不时回头看一眼陈舟，生怕这位祖龙大人跟丢了。
陈舟不紧不慢地跟在后头，诡域铺展在周身，隔绝红雨的同时，也在感应着四周。
枯竭的河床在脚下龟裂，两岸的芦苇丛枯黄一片，连根都干透了，风一吹就碎成粉末。
但江鼍先前走过的那条路线上，已经被自己释放的生机染透。
花草已经蔓延开来，嫩绿的芽叶从裂开的泥土缝隙中钻出来，在红雨中轻轻摇曳。
江鼍一路上嘴就没停过。
“祖龙大人，这边走，小心脚下，这河床看着干，其实底下有些地方还虚着。”
“以前没下雨的时候，这边全都是广泽的水域，能看到不少小鱼小虾。”
“都特别可爱，祖龙大人你要是见了，肯定也会喜欢的。”
“祖龙大人，前面那个弯拐过去就能看见蜃楼城了，咱们城虽然不算大，但水寨分布很广……”
“祖龙大人……”
陈舟不搭话，江鼍也不觉得尴尬，自顾自地说得兴高采烈。
直到他回头时余光扫到了跟在陈舟身后那几十具白骨诡仆，脚步猛地顿了一下。
那些骷髅安安静静地缀在后面，眼眶里的鬼火忽明忽灭，阴寒的死气在红雨中氤氲成一片灰白色的薄雾。
它们走路没有声音，行动整齐划一，比军队还要纪律严明。
江鼍吞了口唾沫，脚步放慢了一些，凑到陈舟身侧，压着嗓子问。
“祖龙大人……那些骷髅……”
他斟酌了一下用词。
“是您的傀儡？”
陈舟看了他一眼，点头。
“本尊的仆从。”
江鼍的腰弯得更低了，几乎要把脑袋塞进胸口。
“小的……小的眼拙。”
他声音发虚。
“之前那些骷髅在城外游荡的时候，小的以为是什么邪魔，还在寨子里……骂了好几天。”
他偷偷抬头瞄了一眼陈舟的脸色。
“骂得还挺难听的。”
陈舟莞尔。
这小鳄鱼倒是耿直，他什么都没问，自己就全交代了。
骂呗，反正骷髅也都是死物，没有思想和感情，被骂也不会有什么情绪。
“不知者无罪。”陈舟说。
江鼍如蒙大赦，连连拱手作揖，然后转过身去，步子重新快了起来，腰板挺得比刚才直了不少。
既然是祖龙大人的仆从，那就不怕了。
那些可是龙仆啊。
他刚才居然把龙仆当邪魔骂，真是瞎了眼。
江鼍一边走一边在心里给自己找补。
龙仆嘛，当然长得不一样。
那可是祖龙大人亲手炼制的存在，看着狰狞一点很正常，那叫威严，叫气势，怎么能叫邪魔呢？
这么一想，江鼍觉得自己之前的判断简直离谱。
他偷偷又回头看了一眼那队骷髅，这回带着欣赏的眼光看了几息，觉得那些鬼火其实也挺好看的，幽蓝幽蓝的，像夜里水底的萤火。
他们蜃楼城是内陆流域的城池。
听说在海域的水族，有一种叫水母的东西。
好像就是和那个一样呢！
走了大约一刻钟，蜃楼城还没到，陈舟不耐烦了。
陈舟一只手扛着玉鸣珂，一只手提起江鼍，问了个方位，然后迅速使用缩地成寸。
几步之后，蜃楼城的轮廓终于出现在视野里。
那是一座建在水上的城池。
城基是一座巨大的龙形礁石，背部拱起，城池就建在龙背之上。
四周环水，水面上架着数十座浮桥，连接着城外的各个水寨。
城墙上覆着一层淡蓝色的水幕，是玄水一族的护城阵法，将红雨隔绝在外。
城门前，已经站了一排人。
为首者身形修长，穿着一件山河纹的靛蓝长袍，腰间束着一条白玉带，带钩上嵌着一颗拇指大的澄澈水珠，隐约有水流在珠内循环流动。
他的面容年轻，约莫二十来岁的模样。
眉眼清俊，鼻梁高挺，唇线分明，一头墨蓝色的长发披散在肩后，颈间缀着几枚细碎的鳞片，鳞片在光下折射出淡淡的虹彩。
如果不是那双眼睛，他看起来就像个刚及冠的世家公子。
那人有一双沉静的眼睛，像一潭深不见底的静水，底下藏着很多沉淀的东西。
玄岚。
青州西境玄水一族当代族长，九阶篡理，距离化龙一步之遥的山河鲤。
他身后站着两排玄水族的水卫，个个身材高大，披着靛蓝色的鳞甲，手里握着武器，列成整齐的仪仗。
陈舟的诡域先一步抵达城门。
玄岚第一时间就感觉到了。
那股气息浩瀚、古老、深邃，像天穹倾倒，又像深海翻涌。
玄岚的瞳孔猛地一缩，身体里的血脉几乎是瞬间就沸腾了。
他的呼吸变得急促，靛蓝色的灵力在经脉中不受控制地翻涌。
甚至连他那条已经半化的龙脉都在体内疯狂跳动，像是感应到了什么至高无上的存在。
龙威。
纯粹的、真正的、毫无杂质的真龙之威。
玄岚的膝盖软了一瞬，他赶紧稳住身形，深吸一口气，努力让自己看起来不那么失态。
但他身后那两排水卫就没那么好的定力了，好几个年轻的水族双腿一弯，直接跪了下去，长柄杵在地上才勉强撑住身体。
玄岚没有回头看他们，他全部的注意力都在远处那个走来的黑袍人影身上。
随着陈舟的靠近。
那股龙威越来越浓，玄岚感觉自己的龙脉在体内疯狂震颤，血液在血管里奔涌，像是有什么东西正在被唤醒。
他修了这么多年，距离化龙始终差着最后一线。
那一线之隔就像天堑，任凭他怎么努力都迈不过去。
但此刻，在祖龙的龙威笼罩之下，那道天堑居然在松动。
他体内那条半化的龙脉在龙威的冲刷下，居然开始缓慢地自行提纯。
玄岚心头剧震。
先前江鼍山河传信于他，表示自己在外寻到了祖龙，玄岚还有些疑惑。
祖龙久居三十六重天上，数万年来杳无音信。
就算他写了求援信，也是抱着能送到龙祖手上最好，送不到才是正常的。
就算真送到了龙祖手上，龙祖会不会来，多久会来，全都是未知之数，他早做好了石沉大海的准备。
天下水族众多。
真龙、蛟龙、螭龙、虬龙。
各支各脉散落四海八荒，繁衍生息，早已是盘根错节，各成气候。
所有水族都算祖龙的后裔，然而后裔繁衍至今，早已枝叶离散，血脉稀薄。
有的偏居一隅，安于浅滩，有的野心勃勃，自封为王。
祖龙若真要一一照拂，又如何顾得过来？
况且如今天地异变，灵气动荡，三十六重天上未必安稳。
祖龙自身或许也身陷某种困局，又或是被什么缠住了手脚。
玄岚的信，写的也不过是一线念想。
像溺水之人向天伸手，明知天上未必有人，却还是想抓住点什么。
但现在，他确信了。
这绝对是祖龙。
只有祖龙的真龙之息，才能对他产生如此直接的血脉牵引。
但随即，玄岚又有些疑惑。
祖龙大人的修为……
他能感应到，陈舟的气息虽然浩瀚，但实际的境界甚至隐隐比他还要低上一线。
八阶？
祖龙怎么可能是八阶？
而且陈舟身后还跟着不少骷髅，这些不就是围攻他们西境的妖邪吗？
祖龙大人！怎么会和邪魔为伍？
玄岚心中闪过一丝震惊。
但他很快就把这个念头压下去了。
不论如何，龙威做不了假。
那股让他血脉躁动，甚至隐隐提纯的真龙之息做不了假。
祖龙大人久居三十六重天，三万年前天界崩坏，绝大多数神祇全都身陨，连一直照拂青州的天女魃也不例外。
祖龙大人当年一定也经历了什么严重的创伤，实力跌落是再合理不过的事。
而且……
玄岚微微眯眼，他不太擅长摸骨观相之法，但他能大致感应到陈舟的魂龄。
非常年轻。
甚至不足百年。
但相反的，陈舟的骨龄却老到逆天。
那种古老的程度远超他的认知范围，至少是数万年甚至更久的沉淀。
魂龄与骨龄之间的悬殊差距，让玄岚心中隐隐有了一个猜测。
也许祖龙当年也已经身陨了。
但祖龙作为瑞兽三圣，那么高的修为，哪那么容易彻底死亡？
他一定是死后近百年才刚复苏的。
这就解释了为什么魂龄如此年轻。
复苏后的转世重修，不到百年就已重回八阶巅峰，不愧是祖龙大人啊。
玄岚越想越觉得合理，心中的那点疑虑彻底烟消云散了。
随即他又有些惭愧。
祖龙还未回到应有的巅峰，自己这些不肖子孙又要麻烦他老人家。
西境玄水一族真是越来越没落了，明明有不少龙裔，但蜃龙老祖身陨后，连一个能化龙的都没有。
连他这个族长都未能化龙，简直青黄不接。
真是愧对祖龙。
至于邪魔的问题。
既然都是祖龙的仆人了，那还能算邪魔吗？
那是尊贵的龙仆！
真是多亏了祖龙的这群白骨仆人。
想来一定是祖龙收到他的求援信以后，直接让他的仆从全都过来保护西境了。
毕竟这些龙仆也就看着狰狞诡异了一些，但完全都没伤害过任何一个玄水族人和青丘的狐族。
还帮他堵住了外面的裂谷，把整个蜃楼城包围……不，保护了起来。
玄岚对自己以貌取人感到十分惭愧。
幸好他够稳重，没立刻组织人手去清剿骷髅，才没险些误会祖龙的好意。
同时玄岚又十分感动，热泪盈眶，他在心里把自己和整个玄水一族骂了个遍，然后整理衣冠，深吸一口气，快步迎上前去。
走到陈舟面前三步处，玄岚停下脚步，双手交叠在身前，躬身一拜。
“玄水一族，玄岚，恭迎祖龙大人。”
他身后的水卫们也跟着齐声高喊。
“恭迎祖龙大人！”
声音在蜃楼城上空回荡。
陈舟看着面前这个年轻得有些过分的玄水族长，微微点头。
“起来吧。”
玄岚直起身，目光落在陈舟脸上，眼眶隐隐泛红。
陈舟没有多说，只是抬手虚扶了一下。
“你信里说的事，本尊都知道了。”
玄岚神情怔怔，刚准备千恩万谢一番祖龙的挂念，但江鼍正拼命朝他使眼色，两只圆鼓鼓的眼睛挤来挤去，表情十分焦急。
玄岚顿了一下，回头看了江鼍一眼，才想起祖龙身边还带了个青丘的伤患。
“祖龙大人，玄烟长老……”
他微微侧身，露出一个歉意的表情。
“玄烟长老因为身体旧伤，一直在龙息泉眼闭关。”
“晚辈已经派人去通传了，不过泉眼在城底深处，一来一回需要些时间，还请祖龙大人稍候。”
陈舟点头。
“无妨。”
他顿了一下，又问。
“他身上是什么伤？”
玄岚的表情微微沉重了一些。
“医者不自医。”
“玄烟长老的伤势是三万年前留下的。”
“他是当初助战天女魃那一批的瑞兽里，唯一活下来的一个。”
陈舟的目光微微一闪。
这倒是和他看到的画面吻合了。
他曾在祭歌天问的占卜中看见过南唐国的九尾狐，彩凤，金鳌，九色鹿，原来玄裁这家伙，这么能苟。
那一战居然就只有他活下来了。
“不过玄烟长老虽然活了下来，但体内一直残留着劫兽的毒，每隔数十年就要在龙息泉眼中净化一次。”
陈舟听到“劫兽”两个字，眼神微动。
“劫兽？”
玄岚点头。
“晚辈也不是很清楚。”
“据说是一种因为特殊灾难形成的异兽。”
“它们似乎会主动寻找拥有某种标记的神祇下手，污染越深者，越容易成为它们的目标。”
“三万年前那场大战，天女魃带领众瑞兽迎战劫兽，最终将劫兽击退，但自身也被彻底感染，陨落。”
陈舟快速思考着。
劫兽，特殊灾难，神陨之毒，某种标记。
这些线索在他脑子里飞速串联。
他拿出玄岚的信，递了回去。
“本尊来此，一是收到了你的来信，为了红雨和裂谷的事，二来是帮青丘接回暂留在西境的狐族。”
玄岚双手接过信，看也没看就收进了袖中。
他自己写的信，自己还能不认得吗？
这可是用了族中秘术，山河渡书之法传送的信件，信会自己去寻找带有最纯正龙威的祖龙。
看来祖龙果然是如传闻中那般，不可轻测，真是天佑他青州西境。