黄立启的脸色很难看。
他顺着顾亦安的手指望去，那个黑洞洞的窗口，像一张大嘴，诉说着某种不祥。
顾亦安的目光，掠过空旷的街道。
“整个镇子，被清理过一遍了。”他低声说。
那些散落的货物，敞开的店门，都在无声地印证着他的话。
不久前，这里发生过一场浩劫。
基因崩解后形成的灰色粉末，覆盖了整个地面，只是普通人根本无法分辨。
一场针对全镇居民的、无差别的血清融合。
谁也不知道，这片死寂之下，究竟催生了多少头畸变体。
“如果……一个活人都没留下……”
黄立启的声音发干。
“那联络点……”
他不敢想下去。
如果联络点也被一锅端了，那他拖家带口，横跨半个夏国，赌上一切奔赴于此，又算什么？
接下来，又该何去何从？
顾亦安没有回答他这份绝望，反问道：“你得到的情报，怎么描述这个联络点？”
黄立启怔了一下，立刻开始回忆。
“情报很模糊，藏在一份任务报告的附件里，只提了一句。”
“说赤铜镇有一个外围据点，是为走投无路的觉醒者准备的。”
他努力挖掘着记忆的每一个角落。
“描述据点的用词很奇怪，说那是一个金木交错，碎铁重鸣的地方。”
“还说，联络人是一位以塑形为生的匠人。”
金木交错，碎铁重鸣，塑形为生的匠人。
黄立启还在咀嚼这几个字眼，试图破解其中的深意。
顾亦安已经转身，走向SUV。
“上车。”
“去哪？”
“找镇上的五金店。”
顾亦安拉开车门，坐进驾驶座。
黄立启站在原地，脑子只转了一瞬，便豁然开朗。
赤铜镇，镇名带金。
五金店，既有金属，也有带木柄的工具，这便是“金木交错”。
敲打锻造，是为“碎铁重鸣”。
而五金店老板，修理、制作各种工具，称之为“以塑形为生”的匠人，合情合理。
最直接，最朴素的解释，往往就是真相。
他不禁失笑，自己竟然被这几句故弄玄虚的话给困住了。
而眼前这个年轻人，只用了几秒钟，就洞穿了谜底。
这种思维上的碾压，远比力量上的差距，更让人感到无力。
他不再多言，迅速回到自己的车上。
两辆车再次启动，在死城里缓缓穿行。
街道两旁的景象，比入口处更加狼藉。
店铺的玻璃门碎裂，里面的东西被翻得乱七八糟，所有的一切，都蒙着一层薄薄的灰色粉尘。
没有尸体。
一具都没有。
无论是人类的，还是畸变体的。
这让整个镇子，显得愈发诡异。
车子在镇中心的位置，找到了一家名为“赤铜五金”的店铺。
与其他门户大开的店铺不同，这家店的卷帘门，完好无损地拉着。
门上，甚至还挂着一把老旧的铜锁。
在这座可以随意拾荒的空城里，这把锁，就是最明确的信号。
顾亦安停下车。
黄立启也跟了过来，看着那把锁，眼神里终于重新燃起了一丝光亮。
“看来就是这里了。”
顾亦安没说话，走上前，抬脚。
“砰！”
一声巨响在死寂的街道上炸开，回音刺耳。
那扇坚固的卷帘门，被他踹得向内深深凹陷，锁头应声而断。
他伸手将变形的门拉开，一股混杂着铁锈和机油的味道，扑面而来。
里面很暗。
黄立启打开手机电筒，光束照了进去。
空空如也。
连地面都被打扫得干干净净，几乎看不到灰尘。
但太干净了。
干净得不正常。
“像是提前转移了。”黄立启得出结论。
顾亦安径直走进了店铺后面的生活区。
那是一个很小的隔间，一张床，一张桌子，一个厨房。
和前面一样，这里也被收拾得一尘不染。
床上只剩光秃秃的床板，连厨房的灶台，都擦得能反光。
这是一个极度谨慎，甚至有洁癖的人。
他的目光，在房间里一寸一寸地扫过。
越是刻意地抹除痕迹，就越会留下无法掩盖的破绽。
人只要活着，就会与世界产生联系，呼吸、接触、移动，都会留下信息。
他的视线，最终定格在那张木板床上。
走过去，伸手，将床板整个掀开。
床板之下，空无一物。
但在床头与墙壁连接的缝隙里，有一些微不可见的毛絮和尘埃。
顾亦安蹲下身，伸出手指，在那片尘埃中，轻轻捻过。
几根极细的、花白的头发，黏在了他的指尖。
就是这个了。
他将那十几根头发捏起，小心地在指尖揉成一小团。
做完这一切，他站起身。
“今天，我们在镇上休整。”
他指了指五金店旁边，一家三层楼的招待所。
“这里被扫荡过，就像被大火烧过的森林，短时间内，不会有第二波袭击。”
“对我们来说，这是最安全的地方。”
黄立启点头同意。
安顿好家人后，众人在招待所一楼，找到几个干净的房间，床单被褥都是新的。
简单吃了些东西，旅途的疲惫感涌上来，众人很快便各自回房休息。
顾亦安没有进房间。
他从大堂里拖了一把躺椅，放在走廊的尽头，正对着楼梯口。
然后，躺下去，闭上了眼睛。
黄立启走过来，低声问：“我守下半夜？”
“不用。”
顾亦安睁开眼，瞥了一眼窗外的夜色。
“你去休息，有事我会叫你。”
他的右手，看似随意地搭在扶手上。
掌心里，正静静地握着那一小团花白的头发。
一场漫长的、单方面的窥探，即将开始。
死寂的镇子里，只有风穿过空旷街道的呜咽。
招待所的走廊上，顾亦安躺在椅子上，一动不动。
他的脑海中，一条金色轨迹，跨越了数百里的距离，牢牢锁定了一个方向。
感官链接。
视野陡然切换。
一个农家小院，院里种着几畦青菜，旁边搭着瓜架。
最引人注目的，是院子角落挂着的五六个鸟笼，几只麻雀正在跳动。
视野的主人，正坐在院中的小马扎上，手里拿着刻刀，在一块木头上雕刻着什么。
一派悠闲，与世无争。
十秒时间，链接断开。
顾亦安没有动，思绪却在飞速运转。
那副农家小院的悠闲景象，处处透着古怪。
一个真正的农人，不会有那样闲适自得、与世隔绝的神态。
这种刻意营造的普通，本身就是最大的疑点。
更关键的是，那个人在雕刻木头。
“以塑形为生”，线索在这里对上了。
联络人，应该就是他。
但光是找到人还不够。
黄立启关于“摇篮公社”的说法，是真是假，还需要通过这人来印证。
顾亦安继续躺着，耐心地等待下一次链接。
半小时后。
他再次催动了能力。
链接成功。
视野的主人，依旧坐在院中，悠闲地雕刻着木头。
断开。
又一个小时。
链接。
视野的主人，开始给麻雀添食。
断开。
细密的冷汗，从顾亦安额角滑落，浸湿了鬓角，他的脸色是一种失去生命力的灰白。
每一次链接，都像将他的精神，强行拉扯成一根细丝，跨越无法想象的距离。
天，黑了。
视野的主人吃过晚饭，早早躺下。
顾亦安的意识，只能“看”到一片黑暗。
他必须等。
天，蒙蒙亮。
江小倩打着哈欠走出房间，看到顾亦安还保持着昨晚的姿势，躺在椅子上。
她走过去，蹲下身，目光落在他干裂的嘴唇和深陷的眼窝上，心脏像是被一只无形的手攥紧了。
“亦安，你一晚上没睡？”
“睡了。”
顾亦安睁开眼，声音听起来没什么波澜，但眼球上爬满的血丝出卖了他。
那份倦意，根本无法掩盖。
其他人也陆陆续续醒了。
陈清然端来一杯热水，递给儿子，眼神里的担忧藏不住。
黄立启一家也走了出来，看到顾亦安的样子。
他心里那份莫名的信任，又加深了一分。
这个年轻人，绝对不是在无的放矢。
“我们……还要继续等吗？”
黄立启还是忍不住问了，目光透过走廊尽头的窗户，望向西边的群山，那里才是他心中的目的地。
“你可以走。”
顾亦安喝了一口热水，声音平静。
“信我，就等。”
黄立启不说话了，他选择信。
上午九点。
顾亦安已经记不清这是第几次链接。
他的大脑像被无数根烧红的钢针反复穿刺，每一次断开链接，都感觉自己的灵魂被剥离了一层。
但他必须坚持。
再一次链接！
视野里的老头忙完农活，又坐在马扎上，呆呆地看着鸟笼。
就在顾亦安的精神力即将耗尽，链接即将断开的最后一秒。
院门，被推开了。
一对年轻男女走了进来。
男子二十五六岁，神色警惕，眼神锐利。
他身边的女孩年纪更小，紧紧抓着他的手臂，脸上写满了怯意与不安。
“老先生。”
男人开口。
“我是觉醒者，从东边逃过来的，想加入摇篮公社。”