冯婕妤见皇后不语，便温声开口，“陛下难得主动施恩，也是沈妹妹的造化，今日是妹妹好日子，众位姐妹还是莫要扫了兴才好。”
沈佑歌：“……”
这话看似打圆场，实则又添了一把柴。
她轻轻咳了两声，掩住喉间那点无奈，再不说点什么，怕是要被这些言语的软刀子扎成筛子了。
她抬起脸，眼眶微红，声音细弱：
“各位姐姐言重了，妾身出身微末，姿色平庸，怎敢祈求陛下恩宠垂青？昨夜不过是陛下仁德宽厚，恰巧路过，不忍见妾身在偏远处受寒，这才……这才赐下栖身之所，陛下圣心仁慈，垂怜众生，妾身只是侥幸沾沐天恩罢了。”
话音刚落，坐在淑妃下首的岳容华语气轻蔑：
“你倒还算有几分自知之明，想来也是，陛下不过是赐你一处宫殿安身，连侍寝都未曾召幸，区区一个破落侯府的草包女儿，这般出身，也配入陛下的眼？”
这话可谓刻薄至极，直戳沈佑歌最不堪的出身软肋。
沈佑歌闻言，身子几不可察地晃了晃，眼圈瞬间红透，泪水要落不落，贝齿轻轻咬住下唇，一副受了天大委屈却不敢辩驳的可怜模样。
内心OS：好姐妹！会云你就多云点！就这样，保持这个节奏，使劲儿踩我！最好让全后宫都觉得我是个走了狗屎运，根本上不了台面的小可怜！让我安心猥琐发育一波！
她垂着头，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑抽泣。
满殿嫔妃瞧着她这副窝囊怯懦、任人拿捏的样子，心中那点因陛下特赐而升起的警惕与敌意，不由得又消散了几分，取而代之的，是一种居高临下的怜悯。
韦贵妃冷眼瞧着，讥诮一笑，似乎觉得为这么个玩意儿动气，实在有些掉价。
皇后秦以棠眼底最后一丝探究也淡去了，转而浮起些许无聊，看来，这沈氏，除了那张脸尚可，内里着实无趣得紧。
晨省便在这样一番看似激烈，实则一边倒的言语碾压中，接近尾声。
“散了吧。”秦以棠起身，“本宫还要去看望太后，诸位妹妹请便。”
沈佑歌始终保持人设，摇摇晃晃，逃也似的离开了凤仪宫。
岳容华轻轻翻了个白眼，“唯唯诺诺，真是上不得台面。”
在场所有人都认同地点点头。
只有一人，远远地望着沈佑歌离去的背影，双眼微眯，不知在想些什么。
接下来一连数日，风平浪静。
谢胤未踏足披香殿，也未曾召幸，这仿佛坐实了众人的猜测：陛下那日，果真只是一时兴起的仁慈，而非什么特别的青睐。
后宫众人看沈佑歌的眼神，便从最初的警惕与隐隐敌意，彻底滑向了毫不掩饰的轻蔑与忽视，每日晨省，她仍是最末座那个沉默的背景板，偶尔还会收获几句不痛不痒的奚落与敲打，如同逗弄一只无关紧要的猫儿狗儿。
沈佑歌也不负众望，永远是那副低眉顺眼，诚惶诚恐的模样，无论听到什么，都只怯怯点头，小声应“是”，或红着眼眶不知所措，像一块浸透了水的棉花，任你拳打脚踢，也激不起半点火星，反弹不出一丝力道。
渐渐的，连这几分逗弄的兴趣也淡了。
唯有披香殿内，冷暖自知。
瑞香与青禾急得像热锅上的蚂蚁。
“采女！”瑞香趁着四下无人，压低声音，眉间锁着深深的忧虑，“这都多少日子了，陛下那边……一点动静都没有，外头那些人，如今越发不将您放在眼里了，长此以往，咱们在这宫里头，怕是……”
青禾也在一旁连连点头，小脸上满是焦急：“是呀采女，咱们得想想办法呀！总不能一直这样……”
沈佑歌却悠闲地半躺在窗下的贵妃椅上，身上盖着条柔软的绒毯，手里捧着一本不知从哪儿淘换来的旧书，正就着窗外天光看得入神。
闻言，她连眼皮都没抬，只懒洋洋地翻过一页书。
“急什么？”她声音里带着午后暖阳般的慵懒，“好饭不怕晚，心急可吃不了热豆腐。”
“不过……”
沈佑歌合上书，指尖在封皮上轻轻敲了敲，心中默算，从梅林初遇那夜算起，到如今，快满半个月了。
时机，差不多了。
从第一眼见到，沈佑歌就知道，谢胤那样的人，心思深如寒潭，绝非会被一时美色或巧合轻易打动的庸君。
那夜的梅林偶遇，场面固然极具冲击，但以他的心性，事后必会生出疑虑，若她沈佑歌是个沉不住气的，恩赐刚下便急不可耐地邀宠献媚，那点疑虑只怕会迅速发酵成戒备与厌恶。
所以，她需要时间。
需要用这半个月的安分守己，默默无闻，甚至备受冷落，来消解那份最初的怀疑，她要让那夜的一切，在他记忆里沉淀为一场无关紧要的偶遇，而非一场精心设计的邂逅。
现在，火候到了，是时候，去轻轻拨动那根弦了。
沈佑歌利落地起身，将绒毯搁在一边，“瑞香，青禾，随我去御花园走走。”
瑞香眼睛一亮，瞬间领会：“采女可是要……”
“嗯，”沈佑歌笑意加深，眼底闪着细碎而明亮的光，“去摘些新鲜的梅花，顺道存些雪水，陛下赐居之恩无以为报，听闻陛下近来为国事操劳，亲手酿些梅花清露，虽不值什么，总是一份心意。”
话说得滴水不漏，姿态摆得谦卑感恩。
但瑞香和青禾都听懂了。
……
御花园内，寒梅映雪，暗香浮动。
沈佑歌正带着青禾与瑞香，在一株老梅树下仔细收集花瓣上干净的积雪，捡拾那些刚落不久的梅花，主仆三人轻声细语，动作轻缓，倒也惬意。
“大胆！”
一声尖利的呵斥陡然打破这片静谧。
三人循声望去，只见岳容华在一众宫人的簇拥下，正扶着宫女的手，踩着尚存残雪的鹅卵石小径，气势汹汹地朝这边走来。
她今日穿着胭脂红的斗篷，在一片素白中显得格外刺目，脸上带着毫不掩饰的怒意与鄙夷。
岳容华走到近前，目光刮过沈佑歌手中的小竹篮和地上的残瓣，柳眉倒竖：“好你个沈佑歌！竟敢私自攀折御花园的腊梅！谁给你的胆子？”