楚元夜离去后，南茉便在帐中通宵不眠，细细勾勒起心中城池的模样。
她先画自家院落，再绘其他人居所，样式大同小异，都融合了几分现代简约与古雅韵味。
城中的主干道暂时无法铺设水泥，便打算以平整石板铺就，几条大道皆用严丝合缝的石板拼嵌而成。
城墙选址已定，形制与寻常府城相近，唯独墙体修筑得更为宽阔，日后无论过年或是节庆，都能在城头悬挂彩灯，彻夜通明。
至于沿街商铺与百姓宅院，则打算循序渐进地修建。
如今人手尚少，待后续陆续接纳良民前来定居，再让他们耕田种粮、栽种果蔬。
南茉并未在院中布置假山，反倒架起一架秋千，又建了座宽敞雅致的凉亭，亭内摆放着成套桌椅。
她想着，等到夏日炎炎，在这里坐着歇凉，看满园繁花盛放，定是格外惬意舒心。
工匠人手不够，十一和小八又去附近的村镇招了些人。
这些人一进那山坳，个个都惊得合不拢嘴。
这里竟要凭空建起一座城？
眼下已立起不少房屋，样式新奇漂亮，是他们从未见过的。
院墙很高，房顶挑得极阔，有两层小楼，也有单层宅院。
进了院子更觉稀罕，没有寻常大户人家的假山楼阁，布置得反倒简单清爽。
栽着果树，种着鲜花，鱼池里养着鱼，凉亭下摆着摇椅，廊边还架着秋千。
听工匠们闲聊说要建城，众人心里愈发嘀咕：到底是什么人物，竟有这般手笔？
待在这儿几日，他们总算见到了主事的人。
竟是位年轻漂亮的女子，身边跟着些年轻男女，气度都不一般。
更让他们震惊的是，到了第五日，皇上竟亲自驾临了。
众人私下里窃窃私语：难不成这姑娘是皇上的外室，特意为她建了座宫殿？
可瞧着两人相处，又全然不像。
皇上待她，分明是带着敬重，甚至有几分听从的意思，倒让这些新来的雇工越发摸不着头脑了。
又是一个月过去，楚元夜带来了西夏京城那边的消息，宋芝芝已经临盆，生下了一个男孩，起名～云辞。
云傲天在信中还写道，待明年开春，便会携妻儿前来与南茉相聚。
同行的还会有南茉那些动物们，云峥和崔敏敏。
宋国公已经辞官，将带着宋夫人一道前来。
宋世子添了一个女儿。
另有喜讯，戚安有孕月余。
宫中尤嫔，江嫔，张嫔都有了身孕。
小黑楼生意依然火爆。
土豆和玉米都已丰收，量产极大。
日后百姓应是不会饿着肚子了。
又是几个月过去，年节的脚步越来越近，南茉主持修建的城池早已褪去初时模样，轮廓分明，颇具规模。
石板主干道已然铺就，城墙筑起大半，沿街的院落与商铺也渐次成型，一派欣欣向荣之态。
南茉从附近城镇做工的人中，挑了几个看着老实巴交的，让小八打听了他们在村里的人品，连家眷的口碑都摸得一清二楚，最后选定了五户人家，邀请他们搬来自己正在建造的南城定居。
这五家人自然是喜出望外。
他们原本家境贫寒，日子过得紧巴巴，能勉强糊口已是不易。
后来到南城做工，不仅工钱给得足，还包吃包住，饭菜顿顿有肉，住处也干净。
如今竟能被邀请留下，还有现成的青砖瓦房可住。
因为他们的主要任务是种田、栽果树、种蔬果，住处就安排在城门附近，方便劳作。
五家人几乎没半分犹豫，第二天一早就举家搬了过来。
十一领着他们去看分配的院子，几家人一踏进门，眼眶就红了。
一辈子住惯了低矮潮湿的土坯房，何曾想过能住进这样亮堂的青砖瓦房？
窗上镶着的“玻璃”，听主家说是她自己带来的，每家都有，既挡风又透亮。
男丁每月工钱二两银子，女眷每人一两，这是他们从前想都不敢想的数。
院里还能自己种菜、养鸡鸭，日子像是一下从苦水里捞出来，稳稳地落在了甜头上。
日子转眼到了过年，城墙只剩最后一截没完工，过完年便能彻底竣工。
南茉让人在街道主干道上挂满了灯笼，入夜后一路亮堂，暖黄的光映着往来人影，添了几分年节的热闹。
她把蜡烛的制作法子教给了小花、小草，让她们日后开家杂货铺。
小兰和小青手艺巧，便交由她们打理一家成衣铺。
闫凤英和陈刚，秀芝则留在身边。
陈刚做了她院子里的管家，闫凤英和秀芝掌管厨房，还新招了四个厨娘帮手。
其他人也都分到了各自的院子，可大伙儿总爱凑到南茉院里吃饭，因此她这院子里，单是厨娘就有六个。
年后，工程很快恢复，最后一截城墙加紧修筑起来。
此时的南城还显得有些空旷，毕竟入住的人不多。
南茉对入住者的品行要求极严，在这里若犯了事，后果绝非寻常惩戒可比，可能会丟了性命。
也有些府城、县城的商铺听闻此处新建了城，动了来开分店的念头，纷纷找十一接洽。
十一按规矩派人查访对方的家眷背景和铺子的经营口碑，确认合适后才允许入驻。
至于租金，眼下人少，生意自然清淡，便先免了费用，只等日后人多起来再议。
*
另一边，云傲天与宋芝芝一行也准备出发了。
二十多辆马车列队启程，队伍浩浩荡荡，颇为壮观。
此番远行，不知有生之年是否还能重返京城，他们便索性带了许多京城特产。
宋律己，卢风，明煜辰等人都在城门口送他们。
南茉的那些动物们，则安置在特制的大轮马车里。
宋芝芝与云傲天可没有南茉的本事，不敢将它们散放着赶路，生怕途中走失，没法交代。
不过每到山林水畔之处，他们总会将动物们放出来活动片刻，而这些家伙也格外乖巧，遛玩一阵便会自行回笼。
宋芝芝对此佩服不已，南茉养的动物都与众不同，灵性十足。
一行人因带着孩子，行程并不急促，在路上走了两个多月才抵达楚离国都城。
十一与小八早已在都城等候，等众人休整一日后，大部队便继续动身，往南城而去。
四日后，云傲天一行人终于望见了通往南城的那道天然门户。
两座石山夹峙而立，峭壁如削，中间石径蜿蜒，犹如天工开凿的通道。
云傲天忍不住赞道：“这地方选得妙极。”
小八在一旁应和：“确实。此地规模正适建一座府城，若地势再开阔些，简直便是易守难攻的绝佳地方。”
宋国公亦感慨：“天工巧夺，莫过于此。”
等他们穿过城门，便见高耸的城墙与崭新的门楼。
城内大道以平整的石板铺就，宽阔整洁。
街道两侧店铺风格统一，齐整而有质。
南茉笑着在路上相迎。
宋芝芝抱着孩子上前：“辞儿，这是南姑姑。”
南茉小心接过襁褓：“你好啊，小辞儿。”
随即笑着招呼众人，“都快进来吧，你们的院子都已收拾好了。”
众人都安顿妥当后，宋国公在城里转了两圈，回来便对宋夫人感叹：“哎，幸亏听了你的，咱们跟着来了。
这里可真好！我刚从城门出去看了，外头景致绝佳，田里都种满了庄稼，瞧着就喜人。
唯一就是眼下人还少些，不过慢慢来，总会住满的。”
宋夫人笑着点头：“我打从进这城起，就觉得浑身舒坦，这里确实是个好地方。咱们也回屋歇歇吧。”
等众人都安置好，闫凤英她们便来招呼大伙去南茉的院子里一同用饭。
饭后，大家各自回了自己的院子休息。
南茉也终于见到了心心念念的动物们。
它们到了这里，对后山的广阔天地格外向往，这里太适合它们撒欢玩耍。
南茉索性后山散养，自在活动。
待云傲天一行人休整数日后，便开始各自择选铺面，选定经营的行当。
云傲天与云峥二人商议，决定合开一家酒楼，仿着小黑楼的格局与气象。
其余人也各择所好，选定了自家要经营的铺子。
宋芝芝带着孩子与南茉同住一夜，将京中诸多新鲜事说给她听。
明煜辰已得长子，当即立为太子，悉心栽培。
那孩子是尤嫔所出，她如今已晋为尤妃。
二人躺在榻上聊至深夜，方沉沉睡去。
时光荏苒，转眼八年。
南城早已住满了人。
如今各国都知有此地，都传此处山清水秀、物阜民丰。
城中人人衣食丰足，生活富庶安宁，已成四方向往之所。
小黑的寿命已至尽头。
南茉想起与她初逢的情景。
是在阎王殿前。
那时的她，还是白南茉。
她为复仇，与她签下生死契。
她代她身份来到此间，了却仇怨，已在此生活了整整十年。
小黑：「我先走了。」
南茉：「嗯，在下面等我。」
小黑：「南茉，谢谢！」
南茉：「白南茉，你客气什么。」
小黑闭上了眼。
自小黑离去后，人们发现南茉渐渐不像从前那般爱出门了。
她常整日窝在躺椅里，一睡便是半日。
齐玉日日陪在她身侧。
这样一个容貌出众、又一心待她的男子，南茉岂会不动心？
只是她近来时常感到身体变得虚空、透明。
想来……自己也快离开了。
于是她不敢给齐玉希望，怕他将来更绝望。
西夏京城那边，明煜辰日日与子女嫔妃相伴，对南茉的思念日渐淡去。
时间久了，许多事真的会变。
楚元夜离得虽近，几年相处下来却也明白自己无望，几年前便立了皇后，后宫亦添了新人。
唯有齐玉，陪在南茉身边最久，真正做到了从一而终，不给旁人半点机会，只静静守着她度日。
这日，漫天云霞流彩，瑰丽异常。
“齐玉，你来坐。”
齐玉挨着她在秋千上坐下。
南茉轻轻将头靠在他肩头。
可齐玉心中并无欢喜，只有无尽的哀戚。
他知道，心爱的女子要离开了。
他已好几次看见她的身影变得透明。
“南茉，你要走了吗？”
“好像是……感觉有人在唤我。”
齐玉眼眶通红：“别忘了我。”那句“我会随你离开”，终是未说出口。
南茉轻笑：“忘不了，你这么帅！”
“帅？”
“就是俊。‘帅’是我们那儿的说法。”
齐玉低声道：“你们那儿一定很好……有机会，定要去看看。”
“那你可得好好活着，活成个老妖精，”南茉声音渐轻，“毕竟隔着一千多年呢。”
“好，那你等着我。”
南茉在一个绚丽的夏日午后，静静合上了眼。
众人发现时，她身边的齐玉也已气息全无。
悲痛之余，大家商议后将二人合葬。
他们本就是牵着手一同离开的。
*
“队长……队长醒醒！你怎么在这儿睡着了？基地新来了位长官，正召集大家呢！”
南茉迷迷糊糊睁开眼，看清眼前之人时，一时怔住。
这不是她末世时的手下吗？
她……回来了？
还是那一切，只是一场大梦？
“队长，快些！”
南茉定了定神：“来了。”
(全文完！)