皇宫的夜宴灯火璀璨，为欢迎南茉而设的宴席上，气氛确是两种做派。
楚元夜新提拔的大臣们对南茉不甚了解，只知道她打败了他们楚离国，年年要朝贡，还要对俯首称臣。
可这姑娘也送来了精盐提炼之法，还有高产量种子，所以他们脸上多是平和。
而那些先帝旧臣，席间个个面色沉郁，眼底的怨怼几乎藏不住。
毕竟家产无故消失的事，他们至今耿耿于怀。
楚元夜端起酒杯，正要向南茉敬酒，席间那几道不加掩饰的不满目光已清晰可见。
南茉看在眼里，手中的酒杯却未沾唇，“砰”一声重重搁在案上，震得杯中美酒晃出些微涟漪。
她抬手指向那几位老臣：“你，你，还有你。
有什么不满不妨直说，何必在这儿耷拉着脸？摆给谁看呢？”
一句话撕破了席间的微妙平衡，老臣们的脸色顿时僵住，青一阵白一阵，他们没想到，心里的不满已经表现到脸上了。
该收敛的。
楚元夜的脸色瞬间沉了下来，沉声喝问：“你们几个，怎么回事？”
那三位位高权重的老臣慌忙起身，躬身行礼：“微臣……微臣没有不满，恐是南姑娘看错了，借微臣十个胆子，也不敢有半分不敬啊。”
楚元夜尚未开口，南茉已从席位上起身，一步步走到三人面前。
方才隔着距离尚不觉得，此刻她就站在近前，一股无形的压迫感袭来，纵使这几位老臣久经朝堂、见过大风大浪，也不由得腿头发软，几乎要撑不住身子。
南茉冷冷打量他们片刻，唇边勾起一抹冷笑：“从明日起，你们三个不必再入朝了，告老还乡吧。”
说罢转身便走，身后其中一位老臣像是忘了先帝的死，竟踉跄着扑到楚元夜面前跪下，声泪俱下：“皇上！老臣入朝三十年，兢兢业业从未犯错，怎能凭这女子一句话就削去官职？
这是藐视王法！如此一来，日后谁还肯为朝廷效力啊！”
南茉闻言，脚步一顿，转头看向他，笑意更冷：“没有你，自然有别人。我让你告老还乡，是给你留了体面。
若我要你现在死，阎王也留不住你到五更，你要不要试试？”
她目光扫过席间众人，声音陡然转厉：“看来不杀鸡儆猴，你们都忘了我南茉是什么人！
来人，把这老东西拖出去，吊在城门上！三日之后，他若能活，是他命大。
死了，他活该！”
楚元夜知道南茉动了真怒，回头狠狠瞪了那几位还想辩解的大臣一眼：“微臣明白！”
这一声“微臣明白”落下，席间众人才猛然惊醒。
是啊，他们的国家是战败国，当初便说好要对南茉俯首称臣，这天下的事，本就由她说了算。
许是太平日子过久了，竟渐渐忘了这份敬畏。
不等楚元夜吩咐侍卫上前，小八已带着几个弟兄快步上前，架起那哭喊不休的老臣便往外拖。
高公公见状，连忙小跑着跟出去，对着候在殿外的锦衣卫低声传旨：“陛下有令，将此人吊在城门上，三日之内不许给食给水。
他若能撑下来，便留他一命。若是撑不住……那便是他自找的，拖下去吧。”
锦衣卫们闻言，脸上难掩震惊。
这可是历经两朝的元老，究竟犯了多大的忌讳，才落得这般下场？
但他们知规矩，不该问的绝不多问，当下齐声应道“遵旨”，立刻上前接过人，押着往城门方向去了。
殿内一时鸦雀无声，方才还心存怨怼的几位老臣，此刻个个面色惨白，连大气都不敢多喘一口。
南茉觉得这宴会实在没什么意思，便早早同楚元夜说了，让他散了席，自己则回了楚元夜为她安排的院子。
院子布置得颇为精致，处处透着用心。
床边侍立着两个婢女，正拿着大蒲扇轻轻为她扇风。
南茉从空间里取出几块冰块，放在铜盆里，丝丝凉意瞬间弥漫开来。
“这里不用你们伺候了，下去歇着吧。”她挥了挥手，让婢女退下。
两个婢女还没从方才凭空出现的冰块中回过神来，愣了愣才躬身应是，退出门外。
走到廊下，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，却又默契地闭了嘴。
有些事，不该问，更不能说。
南茉在宫中只歇了两日，便让楚元夜带她去寻那处山清水秀之地。
至于那老臣被悬城门能否活命，她毫无兴趣。
即便楚元夜暗中放人，她也无所谓。
反正她已离开，该立的威已立，谅他们不敢再犯。
楚元夜带着南茉一行人走了四天，终于抵达了他口中那处山清水秀的山坳。
这里四面环山，唯一的入口是两道石山之间的一条路。
两侧是陡峭石壁，中间的通道虽不算宽，却能容马车通行。
要进入山坳，必经此路，当真是个世外桃源。
一踏入山坳，眼前的景象便让人眼前一亮。
漫山遍野的鲜花肆意盛放，平地上有条小河蜿蜒流淌，一道小巧的瀑布从山腰垂落，溅起细碎的水花。
中间的空地开阔平坦，足以让南茉在此建起一座城，再往后的区域更是广袤，用来种粮食再合适不过。
南茉刚踏进来，便喜欢这个地方。
小黑和嗜血蛇也兴奋不已，一落地就“嗖”地窜没了影。
南茉转身对楚元夜道：“此地甚好，确实适合居住，多谢。”
楚元夜笑道：“当初我便看中此处，原是想隐居于此。
登基后又打算在此建座行宫，后来又听说你想寻个地方，便觉这里应当合你心意。”
他顿了顿，“最重要的是，此地冬日不冷。”
他们所有人都知道南茉怕冷。
南茉点头：“好。明日便让工匠动工，今夜我会将屋宅图纸绘好，你朝中事情应该还很多，明日动身回去吧，等三个月后过来，看看这里会变成什么样。”
楚元夜朝中事务确实繁多，是该先回。
如今既离得近了，往后自有的是机会常来。