小坡的秘密
僵持之际，小坡突然哭了起来，扑到苏轼面前：“先生，对不起，我撒谎了！”众人皆是一惊，苏轼扶起小坡，温言道：“好孩子，有什么话慢慢说，不要害怕。”小坡擦干眼泪，哽咽着说道：“昨夜我并没有往城西方向寻找先生，而是偷偷跟在先生身后，想看看先生去哪里。先生沿汴河闲步，走到司马旧邸附近时，遇到了郑大人。郑大人拦住先生，与先生争执起来，两人越吵越凶，郑大人甚至拔出了佩剑，想伤害先生。我当时吓得躲在树后，不敢出声。后来，先生与郑大人扭打在一起，先生失手将郑大人推倒在地，郑大人撞到了石头上，就不动了。”“什么？”众人闻言皆是大惊失色。
苏轼面色凝重，摇头道：“小坡，你记错了，老夫并没有与郑居中扭打，更没有将他推倒在地。”小坡急道：“先生，我没有记错！当时我看得清清楚楚，郑大人拔出佩剑，先生为了自保，才与他扭打起来。后来先生以为郑大人死了，十分害怕，便离开了现场。我担心先生出事，便悄悄跟在先生身后，直到先生回到府中。”程颐立刻说道：“苏学士，如今小坡都亲口承认了，你还想狡辩？看来这命案果然是你所为！”王朝云急忙辩解：“先生绝不是故意杀人的，一定是郑大人先动手，先生只是自卫！”
蔡京沉吟道：“若真是自卫，苏学士为何不主动上报？反而要隐瞒此事？这其中恐怕另有隐情。”坡继续说道：“先生回到府中后，一直坐立不安。后来我看到有一个穿灰袍的人进入了司马旧邸，没过多久，里面就起火了。我想，一定是那个人放的火，想嫁祸给先生！”“穿灰袍的人？”御史追问，“你看清楚那人的面容了吗？”小坡摇头道：“没有，那人一直低着头，看不清面容，但身形与程先生确实有些相似。而且，那人手中拿着一个包裹，里面似乎装着什么东西，与先生的《东坡乐府》抄本很像。”程颐怒不可遏：“你这小儿，反复无常，分明是受了苏学士的指使，故意污蔑老夫！老夫昨夜一直在府中讲学，弟子们均可作证，怎会去司马旧邸放火？”
此时，程颐的弟子杨时、游酢前来作证，说昨夜二更至三更，程颐一直在府中讲学，从未离开过，众人的证词与程颐一致。这就意味着，小坡口中“穿灰袍的人”并非程颐，那么那人到底是谁？
王朝云的隐情
王朝云看着小坡，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓开口：“小坡没有撒谎，昨夜确实有穿灰袍的人去过司马旧邸，但那人并非程先生，而是……奴家的表哥。”众人皆是一愣，苏轼也有些惊讶：“朝云，你何时有个表哥在汴京？”王朝云低下头，轻声说道：“奴家的表哥名叫李默，是个秀才，去年来汴京赶考，一直住在城外的破庙里。上月奴家在相国寺遗失发簪后，表哥曾帮奴家寻找，途中遇到了郑大人，郑大人误以为表哥是奴家的心上人，将他毒打了一顿。表哥一直怀恨在心，多次想找郑大人报仇，奴家一直劝他不要冲动。”“这么说，是你表哥杀了郑居中，又放火烧了司马旧邸？”御史追问。
王朝云摇头道：“奴家不知道。昨夜三更，表哥突然来到苏府，对奴家说他闯祸了，让奴家替他保密。奴家追问之下，他才说他去了司马旧邸，与郑大人发生了争执，失手将郑大人杀害，然后放火烧了宅邸，想毁尸灭迹。他还说，他在郑大人胸口放了半页《东坡乐府》抄本，想嫁祸给先生，因为他知道郑大人与先生素有矛盾。”“那梅花发簪呢？”御史问道。“发簪是表哥捡到的，”王朝云解释道，“上月奴家遗失发簪后，被表哥捡到，他一直带在身上，想还给奴家。昨夜杀害郑大人后，他不慎将发簪遗落在现场。”众人闻言，皆是恍然大悟。原来杀害郑居中的真凶是王朝云的表哥李默，而李默之所以嫁祸苏轼，是因为他误以为苏轼与郑居中的矛盾最深，嫁祸给苏轼最容易成功。可苏轼却提出了疑问：“朝云，你表哥为何会知道郑居中在司马旧邸？又为何会随身携带《东坡乐府》抄本？”
王朝云眼中闪过一丝慌乱，支支吾吾道：“奴家……奴家也不知道，或许是表哥无意中得知的。”蔡京却敏锐地察觉到了不对劲：“王姑娘，你表哥与郑居中素不相识，仅凭一次毒打，就会痛下杀手？而且，他恰好知道郑居中在司马旧邸，又恰好随身携带《东坡乐府》抄本，这未免太过巧合。依在下之见，你表哥很可能是被人利用了。”
蔡京的图谋
蔡京的话让众人再次陷入沉思。李默一个落魄秀才，无权无势，怎会知晓郑居中的行踪？又怎会想到嫁祸苏轼？这背后一定有人在暗中操纵。此时，御史突然收到一封密信，拆开一看，脸色顿时大变。他将密信递给众人，沉声道：“这是刚刚收到的密报，说新党领袖章惇近日派人与李默接触，承诺若李默杀害郑居中，并嫁祸给苏轼，就帮他谋取功名。”“什么？”众人皆是一惊，目光齐刷刷地看向蔡京。蔡京脸色微变，随即坦然道：“章惇大人确实是新党领袖，但在下并不知晓此事。或许是章惇大人的私人行为，与新党无关。”苏轼冷笑道：“蔡大人，你身为新党骨干，章惇派人与李默接触，你会一无所知？恐怕这一切都是新党的阴谋！你们想杀害郑居中，嫁祸给老夫，挑起旧党内部的矛盾，然后趁机复辟新法！”程颐也附和道：“苏学士所言极是！新党一直伺机反扑，此次命案定是新党精心策划的阴谋。蔡大人，你还不快快从实招来！”
蔡京摇头道：“两位先生误会了。新党虽想复辟新法，但绝不会采用这种卑劣手段。郑居中虽是新党成员，但他近期与朔党来往密切，早已被新党视为叛徒。章惇大人或许是想除掉这个叛徒，同时嫁祸给旧党，才出此下策。但这并非新党的集体决策，只是章惇大人的个人行为。”他顿了顿，继续说道：“而且，在下怀疑，章惇大人的背后，还有朔党的影子。朔党一直想坐收渔翁之利，或许是朔党与章惇暗中勾结，共同策划了这场命案，既除掉了郑居中这个隐患，又挑起了蜀党与洛党的矛盾，还能让新党背上骂名，可谓一箭三雕。”
小坡的反转
就在众人以为真相即将大白之际，小坡突然再次开口：“先生，王姑娘，你们都在撒谎！真正的凶手不是李默表哥，而是……”他的目光扫过众人，最终停留在了一个意想不到的人身上：“是你，蔡大人！”众人皆是大惊失色，蔡京也愣住了：“黄口小儿，休要胡说！老夫与你无冤无仇，你为何要污蔑老夫？”小坡鼓起勇气，大声说道：“昨夜我跟在先生身后，看到的根本不是先生与郑大人争执，而是你，蔡大人，与郑大人在司马旧邸密谋！你们谈论着新党复辟的计划，还提到了要利用蜀党与洛党的矛盾。后来，郑大人似乎不同意你的计划，你便拔出佩剑，杀害了郑大人。然后，你故意放火烧了宅邸，将半页《东坡乐府》抄本压在郑大人胸口，嫁祸给先生。王姑娘的发簪，也是你故意放在现场的，想嫁祸给王姑娘！”
“你胡说！”蔡京怒不可遏，“老夫昨夜一直在官署处理文书，书吏们均可作证，怎会去司马旧邸杀害郑居中？”小坡道：“你是故意让人以为你在官署！你让一个与你身形相似的书吏坐在官署中，假装处理文书，而你自己则偷偷溜去了司马旧邸。我昨夜在汴河边，看到你从官署后门溜出，换上了灰袍，前往司马旧邸。杀害郑大人后，你又换回官袍，回到了官署，神不知鬼不觉！”他顿了顿，补充道：“我还看到你将一件灰袍和一把佩剑藏在了汴河岸边的草丛中，那把佩剑上，还有血迹！”
御史当即命人前往汴河岸边搜查，不多时，士兵果然从草丛中找到了一件灰袍和一把佩剑，佩剑上的血迹虽已干涸，但经仵作检验，与郑居中的血型一致。面对铁证，蔡京脸色苍白，再也无法掩饰：“没错，郑居中是我杀的！”