大邺王朝，承平二十八年，腊月廿六。天色阴沉，铅灰色的云层低低压着京城，不见雪花，却比下雪时更觉干冷刺骨。今日是靖王纳侧妃的日子，但靖王府门前冷落车马稀，连寻常富户娶亲的热闹都没有，只有几个面无表情的王府侍卫像木桩子一样立在门口，透着一股拒人**里之外的肃杀。
一顶再普通不过、连点像样装饰都没有的青布小轿，从沈府侧门被悄无声息地抬了出来。没有吹打，没有陪嫁，只有李嬷嬷带着一个沈清辞从未见过、满脸不情愿的小丫鬟跟着，算是沈家最后的“体面”。
轿子里的沈清辞，穿着一身明显不合身、颜色也过于老气的绯色嫁衣，这是柳氏仓促间不知从哪个角落里翻出来的。盖头下的脸上，没有新嫁娘的羞怯，也没有被迫替嫁的悲苦，只有一片沉静的冰冷。她能感觉到轿子轻微地晃动着，听着外面街市隐约传来的、与这顶喜轿格格不入的喧闹人声。
这正合她意。低调，才好办事。
不知过了多久，轿子微微一沉，停了下来。外面传来几声简短的对话，似乎是王府管事在核对名帖，语气平淡得像是在接收一件普通的货物。
轿帘被掀开，一股比外面更冷的寒气涌了进来。一只手粗鲁地伸进来，搀扶——或者说更像是拖拽——着她下了轿。
没有拜堂，没有仪式。她直接被那个力道引着，深一脚浅一脚地走在冰冷坚硬的石板上，穿过几道门廊，周围的空气越来越安静，也越来越冷。
最终，她被引到一处院子前。
“到了，侧妃请自行进去吧。王爷军务繁忙，今日怕是不得空来了。”引路的婆子声音刻板，说完便松了手，仿佛多碰她一下都嫌脏，转身就走了，连带着那个小丫鬟也被带去了别处安置。
沈清辞自己伸手掀开了盖头。
入目是一个极其荒凉的院子。墙角堆着未化的残雪，几丛枯死的杂草在寒风中抖动，廊下的漆柱斑驳剥落，露出里面朽坏的木头。整个院子透着一股长久无人居住的死寂和破败。
这里就是她以后要住的地方？比沈家的柴房也好不了多少。
她推开那扇吱呀作响的房门，一股更浓重的灰尘和霉味扑面而来。屋内陈设简单到近乎简陋，一张硬板床，一张掉漆的桌子，两把歪腿的椅子，除此之外，空空如也。
很好。沈清辞扯了扯嘴角。这样无人打扰的环境，正适合她。
她走到床边，伸手摸了摸那床看起来就硬邦邦的、带着潮气的被子，正想从空间里拿点东西出来改善一下，忽然——
一股极其浓烈的血腥气，伴随着一道冰冷刺骨的视线，猛地从身后袭来！
她全身的汗毛瞬间炸起！那是无数次在生死边缘磨砺出的、对危险的本能反应！
她甚至来不及回头，身体先于意识做出反应，猛地向旁边一侧！
“唰！”
一道凌厉的掌风几乎是擦着她的耳畔掠过，重重地拍在她刚才站立位置旁边的床柱上！
“咔嚓”一声，那碗口粗的床柱竟应声而裂！
沈清辞心脏狂跳，迅速转身，背靠墙壁，摆出防御姿态，目光锐利地射向袭击的来源——
只见房间的阴影里，不知何时，站着一个高大的男人。
他穿着一身玄色常服，衣襟处却沾染着大片深色的、尚未完全干涸的血迹，仿佛刚从尸山血海中走出来。墨发未束，几缕凌乱地垂在额前，遮住了部分眉眼，但那双透过发丝间隙看过来的眼睛，却如同雪原上最饥饿的野狼，冰冷、凶戾，带着毫不掩饰的杀意和审视，正死死地盯在她的脖子上，仿佛在考虑从哪里下口更容易拧断。
靖王，萧执。
他一步步从阴影中走出，带着一身几乎凝成实质的血煞之气和压迫感，逼近沈清辞。那张脸，苍白得没有一丝血色，下颌线条绷得极紧，薄唇抿成一条冷硬的直线。
“沈家的女人？”他开口，声音低沉沙哑，像钝刀磨过石头，带着浓浓的嘲讽和厌恶，“怎么，沈崇明那个老东西，是派你来替他看看，本王死了没有？”
他的目光如同冰冷的刀锋，在她脸上、身上一寸寸刮过，带着极致的侮辱意味。
沈清辞强迫自己冷静下来，压下因刚才惊险躲过一击而急促的呼吸。她抬起头，毫不避讳地迎上那双充满戾气的眼睛。
没有预想中的惊恐尖叫，没有哭哭啼啼的辩解。
她只是看着他，眼神平静得像一潭深不见底的寒水，清晰地开口，声音还带着一丝失血后的虚弱，却异常稳定：
“王爷若是想杀我，刚才那一掌，就不会拍偏了。”
萧执的瞳孔，几不可察地微微一缩。