晟王爷转过头，对贺姗儿歉意笑了笑：
「贺夫人莫要往心里去。
你也知晓，酒道长曾经是万剑宗的内门长老，对宗门荣誉看得极重，说话难免直冲了些。」「王爷言重了。道长乃是前辈高人，性情中人，妾身自然不会与前辈计较。」
贺姗儿嫣然一笑。
晟王爷点了点头，随後神色一正，切入了正题：
「其实，此次本王前来这扈州城，也是因为收到了贺老前辈的密信。信上说，本王托他老人家铸造的那把剑，已经快要成型了。」
他指了指身旁的两人，说道：
「所以本王特意将酒道长和苦海大师一并请了过来。
他二位都是当世高人，对剑祭之法和开光仪轨皆有极深的造诣。
只是不知，本王该择何日上山取剑？
贺老爷子在信中言明，本王若是去得早了，或是去得晚了，皆会折损命格。这是何故？」
贺姗儿柔声解释道：
「王爷命格属火，且是极阳之火。
而那剑胚，乃是以扈州城地底一处灵矿孕育而生，性属极阴。若去得早了，剑胚阴气未凝，王爷命火过旺，反而会将剑胚烧毁。
若去得晚了，剑胚阴气大成，形成剑煞，王爷命火难以压制，必遭剑心反噬。
需得等到水气最盛，阴阳交汇的「水火既济』之日，方是开炉取剑的吉时。」
升王爷恍然，抚掌道：「原来如此。」
「不过王爷放心，不会太久的。」
贺姗儿眼波流转，柔声道，「家父让王爷在城内暂且等候，也是希望王爷能先与此地的地脉运势磨合熟悉一番。
毕竟那剑胚出自本地灵矿，沾染了扈州城的凡尘气。
王爷在此地多走动，沾染些人气，也能让剑胚提前熟悉王爷的气息，避免日後剑心排斥。」升王爷闻言，放下心来。
正要开口，忽然想起什麽，低声问道：
「不过，最近这扈州城内接连发生了十几起离奇命案，闹得满城风雨。
而本王听闻，铸造神兵往往需要血祭……」
贺姗儿神色一凛，随即郑重摇头：
「王爷放心，祭剑用的都是妖血妖魂，以血饲剑，以魂养灵。
城内那些案子，与神剑门的铸剑之术绝无半点干系，妾身愿以神剑门声誉担保。」
升王爷盯着她看了半晌，缓缓点头，笑道：
「本王自然是信得过贺夫人的。」
路上，严烽火给姜暮介绍着升王爷的情况：
「老姜，你有些事情可能不太清楚。这位晟王爷，可不是一般的闲散宗室。
当年先帝驾崩，诸皇子夺嫡，血雨腥风。
彼时圣上尚是潜龙，正是这位升王爷在关键时刻挺身而出，为圣上提供了支持。
可以说，陛下能顺利登基，晟王爷居功至伟。
正因如此，陛下继位後，对他这位皇叔荣宠备至，还特许他拥有随时入京面圣，无需通传的特权。不过嘛……」
严烽火撇撇嘴，继续说道，
「恩宠归恩宠，这位王爷手上却半点实权也无，既无私兵，也无朝政话语权，就是个富贵闲人，成日游山玩水，搜罗些古玩兵器。」
姜暮若有所思：「那他跑来扈州城做什麽？」
「我哪儿知晓。」
严烽火翻了个白眼。
姜暮脑海中忽然闪过最近频发的连环命案，眼神一闪，对严烽火说道：
「老严，你回去後，可以试着去查一查，这位晟王爷，究竟是什麽时候来到咱们扈州城的。」严烽火并不傻，立刻明白了姜暮话里的深意。
「不能吧？」
他眉头拧成了「川」字，惊疑不定道，
「他可是当今陛下的亲叔叔，要风得风要雨得雨，何必跑来我们这扈州城搞命案？」
姜暮淡淡道：「反正多查查没坏处，咱们只是暗中调查，又不是要立马拿他开刀抓人。」
严烽火沉吟片刻，点头道：「好，我会亲自去查。」
姜暮忽然停下脚步，指着跟在自己身後的端木璃问道：
「这丫头是天刀门的大小姐，端木璃。
刚才听那个贺双鵰的口气，这丫头似乎正在被朝廷通缉？到底真的假的？」
严烽火一路早就对这个背着夸张墓刀的冷艳少女充满了好奇，此刻听到姜暮介绍，再联想到之前姜暮和唐桂心的关系，顿时恍然。
他摇了摇头，说道：
「我们斩魔司内部并未收到过关於通缉天刀门大小姐的公文。
我估摸着，要麽是地方府衙那边接到的暗令，要麽就是内卫那帮人私底下发的通缉令。」
「内卫？」
姜暮心中一凛。
若真是内卫，那这丫头的处境可就危险了。
内卫那帮疯狗，一旦咬住猎物，那是绝不会轻易松口的。
与严烽火分别後，姜暮双手抱胸，居高临下地看着端木璃问道：
「被通缉了，怎麽不告诉我？」
少女仰头望着天边云彩，侧脸线条精致得像个瓷娃娃，却绷得紧紧的，透着一股生人勿近的寒意。面对姜暮询问，依旧是一言不发。
姜暮也没在意，说道：
「你放心，我不会把你交出去的。在我这里，你是安全的。不过，你最好老实待在家里，尽量不要往外跑，免得惹出不必要的麻烦。」
「……谢谢。」
一道悦耳又带着丝丝清冷的声音突兀飘来。
姜暮一愣，用看外星人似的眼神看着少女，随即失笑道：
「原来你不是哑巴啊。」
「我要加入斩魔司。」少女道。
姜暮眨了眨眼，以为自己听错了：「什麽？」
端木璃清澈如秋水般的眸子盯着他，一字一顿地说道：「我要加入斩魔司，你必须同意。」姜暮扶额。
这丫头的脑回路是完全跟不上了。
好端端的突然要当斩魔使。
莫非……
她是想接替她娘亲唐桂心的衣钵，继承遗志？
姜暮道：「要不，你先跟你爹商量一下？」
端木璃没有回应，只是盯着他。
姜暮被她盯得心里发毛，无奈揉了揉眉心，妥协道：
「行吧，行吧。我回头去跟掌司大人说一声。你如果真想当斩魔使，虽然岁数是小了点，但以你现在五境的修为，直接空降当个堂主都可以。」
「我不当堂主，我只跟着你。」
端木璃回答很乾脆。
姜暮望着少女那副认真执拗的模样，莫名觉得有些好笑，生出了一丝想伸手揉揉她脑袋的冲动。但他刚擡起手，就看到女孩微微眯起杏眸。
姜暮尴尬乾咳两声，将手收了回来，在衣服上蹭了蹭，板起脸故作严肃地说道：
「事先说清楚啊。既然你决定跟着我当斩魔使，那以後就得守我的规矩。我让你做什麽，你就得做什麽，绝对服从命令。能做到吗？」
「好。」
少女回答依旧只有简短的一个字。
回到之前的成衣铺子，元阿晴正抱着两件衣裙，焦急地在门口张望。
见姜暮二人回来，她长舒一口气，小跑着迎上来：
「阿璃姐姐，你没事吧？吓死我了。」
姜暮见她怀里只抱着两件衣裳，皱眉道：「怎麽就挑了两件？」
元阿晴有些不好意思地低下头，小声嘟囔道：
「老爷，我不缺衣服的……」
姜暮看着这勤俭持家的小丫头，也懒得再费口舌劝了，直接转头女老板说道：
「照着她们俩的身形尺寸，把你们店里最新款，最时兴的料子和款式，各样都给我包上。
还有那些抹胸肚兜之类的贴身衣物，挑最好的拿。」
女老板一听，顿时喜笑颜开：「好嘞，大爷您稍等，保证让两位姑娘满意。」
买完衣服，姜暮又带着两女去了一趟专门卖鞋袜的铺子，给她们一人添置了几双上好的软底绣花鞋和鹿皮小靴。
随後又领着她们来到自家的珠宝首饰店。
只要是看着顺眼的，统统扫荡一空。
期间，还特意给柏香精挑细选了一只大手镯。
回到家时，姜暮手里大包小包，身後跟着两个同样满载而归的少女。
活像个刚打劫回来的山大王。
吃过晚饭，姜暮来到後院沙地，开始一招一式地演练起了《血狂刀法》。
练了约莫半个时辰，大汗淋漓的他这才收刀入鞘，转身回了书房。
点亮桌上的油灯。
他拿起王二尚整理的那份卷宗，开始翻看起来。
经历了白天亲眼目睹那名青楼女子的惨状後，姜暮对幕後的凶手产生了极大的兴趣，同时也隐隐感觉到了一丝危机。
在他分析卷宗的时候。
一袭金红长裙的姬红鸢坐在书桌上，姿态慵懒。
「看不出来，你还挺尽职的。」
女人曲起一条腿，黑丝裹的腿杆子翘得老高，悬空轻晃。
足尖勾着一只精致高跟，摇摇欲坠。
姜暮头也没擡，目光依旧盯着卷宗，淡淡道：
「闭嘴，别吵我。」
姬红鸢却也不恼，凑近姜暮笑道：
「小家夥，你知不知道，今天那位天刀门的大小姐对你家那个管家发出了挑衅呢。
看来，那丫头是打算加入争宠的行列了哟。你这後院，以後怕是消停不了了。」
「嗒」地一声，勾在脚尖的高跟鞋忽然掉在地上，露出一只脚。
脚趾头在薄袜里蜷缩着，像几条肉虫在纱袋里拱动。
姜暮终於从卷宗上擡起视线，斜了她一眼：
「你是不是太闲了？堂堂殭屍女王，成天听墙角，看八卦，有意思吗？」
「怎麽没意思？」
姬红鸢红唇微撅，露出一副受了委屈的小女儿姿态。
她索性趴在了书桌上，双手托着香腮。
那张美艳绝伦的脸庞距离姜暮不到咫尺，暗金色的眸子里波光流转，媚眼如丝。
「姐姐我在这暗无天日的世间飘荡了这麽久，好不容易找到点乐子，你还不许人家看看戏了？」她一边说着，一边伸出丁香暗吐的舌尖，轻轻舔了舔红唇。
摆明就是在挑逗眼前的男人。
姜暮却懒得搭理她。
这种吃不上肉的角色，看了也是折磨自己。
姬红鸢撇了撇红唇，轻哼一声，换了个姿势侧躺在书桌上。
单手支着下颌，长腿交叠蜷缩。
黑丝腿横在灯下，像刚出锅的墨皮肠，油亮亮地晃人眼。
实在无聊，她飘然落下，赤着双足走到姜暮身後。
忽然俯身，从背後环住他的脖颈。
灼热的吐息喷在姜暮耳侧。
然後她张开红唇，露出两颗尖尖的牙，轻咬在男人颈侧的动脉上，开始自顾自地吸食阳气。姜暮也懒得挣紮。
任由她像只贪婪的吸血鬼一样在自己脖子上肆虐。
约莫过了一盏茶的功夫。
姬红鸢终於心满意足地松开了口。
她伸出粉舌，意犹未尽地舔了舔唇角，脸庞上浮现出一抹病态的酡红。
仿佛刚刚享用了一顿绝世大餐。
「嗝~」
女人又毫无形象地打了个饱嗝，拍了拍肚子娇嗔道：
「小家夥阳气越来越足了，姐姐我都快吃撑了。」
姜暮面无表情道：「还有阳气更足的地方，我倒是不介意多送你些。」
姬红鸢咯咯笑了起来，笑道：
「行了，今晚就到这儿吧，姐姐过几天再来找你玩，到时候可以考虑换个地方」
说罢，女人曼妙的身姿变成一缕红色烟尘消散不见。
「女流氓……」
姜暮摸了摸脖子，暗暗吐槽。
他将注意力重新集中到桌上的卷宗上。
经过了将近两个时辰的仔细梳理和反覆推敲，姜暮终於有了发现。
十五起命案，加上今天那起。
一共十六名死者的资料，在脑海中重新排列组合。
第一个死的人，是个嗜吃如命的大胖子。
第二个，是个年轻守寡，却暗地里与多名男子有染，生活糜烂的寡妇。
第三个，是个脾气暴躁的大汉。
第四个，是个为了钱财不择手段，吝啬成性的黑心当铺老板。
第五个，是个自视甚高，经常仗势欺人的世家公子哥。
第六个，是个好吃懒做的闲汉。
第七个，是个嫉妒心极强，见不得别人好，经常在背後造谣生事的泼妇。
「暴食、色慾、暴怒、贪婪、傲慢、懒惰和嫉……」
姜暮手指轻轻叩击着桌面，眼中闪烁着光芒。
七宗罪。
这凶手，果然是在有规律的杀人。
杀完七个後，凶手又开始新的一轮残杀，顺序不变。
而今天则是第三轮了。
死在街头的那个青楼女子，对应了第二种罪行一
色慾！
「也就是说………」
姜暮脑海中快速推演着接下来的发展，
「如果凶手真的是按照这个顺序在杀人，那麽，下一个目标，必然是一个性格暴躁易怒的人。」有点意思。
姜暮靠在椅背上，双手抱於胸前：
「凶手费了这麽大的心思，搞出这麽一个充满仪式感的杀人规律，到底是为了什麽？
某种炼祭之法？」
无论对方的目的为何，只要掌握了这套杀人规律，他就不再是无头苍蝇。
就在姜暮沉浸在破案的思绪中时，一阵破空声突然从门外传来。
「谁？！」
姜暮本能拔出腰间刚刚放在手边的血狂刀，窜出书房，警惕环顾着院落。
夜风吹过，院子里的树叶沙沙作响。
姜暮将神识外放，仔细感应了一番，却没有察觉到任何活人或者妖魔的气息。
「难道是我多心了？」
他皱了皱眉，又在附近探查了一圈，回到屋内。
却瞥见，
一片树叶赫然在书桌正中！
姜暮握紧长刀，小心翼翼地走回书房，用刀尖轻挑起那片叶子。
叶子背面，画着一瓣栩栩如生的桃花。
姜暮眉头紧锁。
脑海中顿时浮现出一个清冷绝美的身影。
桃花夫人！？
就在他心中疑惑之际，那片画在树叶上的桃花瓣，竟然仿佛有了生命一般，在纸面上缓缓散开，化作一团粉色的迷雾。
下一刻。
姜暮只觉得一股无形力量，如同漩涡般死拉扯住了他的神魂。
一阵天旋地转的眩晕感袭来。
眼前无数粉色的桃花瓣在视野中疯狂飞舞。
不知过了多久，当姜暮的意识重新恢复清明时，却愕然发现，自己已经不在书房里了。
周围是一片伸手不见五指的黑暗。
寂静无声。
姜暮动用神通，双目泛起淡淡的星芒，终於看清了自己所处的环境。
这是一个宽敞的寺庙大殿。
四周的墙壁上雕刻着各种佛门壁画。
虽然没有诵经念佛之人，但依然能感受到那种庄严肃穆的气势。
大殿正中，供奉着一尊巨大佛像。
佛像的面容在黑暗中显得有些模糊不清，透着一股不怒自威的压迫感。
然而诡异的是，这大殿里竞然没有点亮一根蜡烛。
「别怕。」
一道带着几分磁性，却又清冷如冰的女子嗓音，在这空幽大殿内突兀地响起。
姜暮转身望去。
只见女人一袭长裙静静站在角落，如瀑的青丝只用一根木簪随意挽起。
宛如一尊不食人间烟火的冰雕雪女。
正是桃花夫人。
一片片粉色的桃花瓣在她的周身翩翩飞舞，将她衬托得更加仙气飘飘。
「从今日起，你我在这里同修。」
上官珞雪语气平淡。
姜暮好奇问道：「这里也是紫府神境？」
这段时间以来，每到晚上休息的时候，他都会被这女人拉入紫府神境中进行论道。
今天还是第一次来到其他地方。
上官珞雪清冷紫眸淡淡地扫了他一眼，朱唇轻启：
「脱衣服。」