三个月后，林海难得按时下班，准备带全家去新开的“梦幻剧场”看魔术表演。这是局里发的慰问票——上次案件后，局里给他放了三天假，但他一天都没休。
“爸爸，魔术师真的能把人变没吗？”林澈坐在后座，眼睛亮晶晶的。
“那是魔术，不是真的。”周晴笑着摸摸儿子的头，“就像变戏法，都是假的。”
“但看起来像真的，对不对？”林国栋坐在副驾驶，回头说，“我年轻时办过一个案子，就是魔术师用障眼法偷东西。”
“爷爷讲讲！”
林国栋正要开口，林海的手机响了。是小赵。
“林队，出事了。”小赵的声音急促，“梦幻剧场，就是你们今晚要去看表演的那个剧场，刚才报警，说魔术表演中死人。”
林海猛打方向盘：“具体位置？”
“剧场后台，死者是魔术师沈梦生的助手，叫苏晴，二十三岁。初步判断是窒息死亡，但死法很诡异。”
“我十分钟后到。保护现场，疏散观众但留住工作人员。”
挂断电话，林海抱歉地看向家人：“今晚的表演……”
“去吧。”周晴平静地说，“我们回家。”
“不。”林澈突然说，“爸爸，我想去看看。也许我能帮忙。”
林海犹豫了。但林国栋点点头：“让他去吧，在安全的前提下。”
最终，一家四口都去了剧场。林海让周晴和林澈在观众席等着，自己和父亲进入后台。
后台乱成了一团，演员们脸色苍白，有的在哭，有的在发抖。舞台中央，一个穿着华丽魔术师服装的年轻女性仰面躺着，已经没有了呼吸。她脸上化着精致的妆，但表情扭曲，双手紧紧抓着脖子。
沈梦生，一个四十多岁、风度翩翩的男人，正瘫坐在角落，眼神空洞。他是国内著名的魔术师，以“梦幻逃生”系列闻名。
“林队。”小赵迎上来，“死者苏晴，沈梦生的首席助手。死亡时间大约在半小时前，也就是表演开始后二十分钟。”
“死因？”
“初步看是窒息，脖子上有勒痕，但不是绳索造成的——痕迹很宽，像被什么扁平的东西压迫。”
林海蹲下检查尸体。苏晴穿着银色紧身衣，外面罩着镶满亮片的披风。她的脖子上有一圈明显的紫色淤痕，宽约三厘米，边缘整齐。最诡异的是，她的身体姿势——仰面躺着，但头和脚的位置各有一个金属环，环上有锁扣，像是原本被固定在某处。
“这是什么道具？”
“这叫‘倒置逃脱’。”沈梦生喃喃开口，声音沙哑，“是我今晚的新节目。苏晴会被锁住手脚，倒挂在五米高的空中，然后在三十秒内逃脱。”
“倒挂？”林海抬头，看到天花板上有一个复杂的滑轮系统，一根钢索垂下来，末端是一个锁扣。
“对。但今晚……出错了。”沈梦生捂着脸，“她刚被吊起来，幕布落下，按照流程，三十秒后幕布拉开，她应该已经逃脱站在舞台上。但幕布拉开时，她……她就这样了。”
“幕布落下期间，发生了什么？”
“我不知道！”沈梦生激动起来，“那是魔术的秘密时间！观众看不到，但后台有监控——”
“监控呢？”
“被干扰了。”技术员汇报，“表演开始后十分钟，后台所有监控画面都变成了雪花。恢复时，人已经死了。”
又是监控故障。林海皱眉：“谁有机会干扰监控？”
“很多人。这个剧场刚装修完，监控系统还不稳定，技术人员说可能是设备问题。”
林海不信巧合。他让技术科仔细检查监控设备，同时开始询问相关人员。