“我是谁？”
那个白人老头停下脚步，用那种没戴眼罩的审视众人。
这眼神让科尔森感到一种莫名的熟悉感。
“把枪放下，科尔森。”
白人老头语气平淡得像是在聊家常。
“你那把枪的保险栓松了，上次在秘鲁的时候我就提醒过你，看来你还是没修。”
“啊，你是……”
科尔森不禁惊呼出声，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着这张完全陌生的白人面孔。
这个语气。
走路的姿态。
还有那个只有他和少数几个人才知道的关于枪械保险的小细节。
“……弗瑞局长？”科尔森一脸不可置信，“可是……你……你的肤色……”
“M.J.也没我变得这么彻底，对吗？”
弗瑞无所谓地耸了耸肩。
“这叫战术伪装，科尔森。由于某些众所周知的原因，那张黑脸现在在全球任何一个机场都会引发红色警报。我不得不……做点微小的调整。”
他越过科尔森，“黑人尼克·弗瑞”面前。
那个“黑人弗瑞”看着走过来的白人老头，活动了一下脖子，然后身上的皮肤也开始发生变化。
几秒钟后，另一个斯库鲁人——塔洛斯，出现在众人面前。
引得众人又是一阵侧目。
弗瑞转过身，目光最终落在被控制的沃德身上。
“是不是很困惑？沃德特工。”
“你收到的坐标是对的。我确实在这里。”
“但可惜的是……这里没有你要的外星武器，只有一个专门为九头蛇准备的捕蛇笼。”
沃德咬着牙，眼神阴鸷：“加勒特……怎么样了？”
“挺好，你很快就能在地狱见到他。”
弗瑞没再理他，视线一转。
“本来，这只是一次甄别行动。我想看看在那架飞机上，除了这条小蛇之外，还有谁是可以信任的。”
他的目光扫过科尔森、梅、菲兹、西蒙斯，最后停留在斯凯身上。
“恭喜你们，你们都通过了测试。”
“测试？”
科尔森终于从震惊中回过神来，一股被欺骗的愤怒涌上心头。他上前一步，直视着那张陌生的脸。
“你管这叫测试？长官。”
“如果刚才沃德没有选择动拳头，而是选择一枪开向梅呢？”
“你这是在拿我们的命做赌注！”
“这就是战争，科尔森！”
弗瑞的声音突然拔高，爆发出的压迫感让科尔森下意识地后退了半步。
“神盾局已经垮了！九头蛇像癌细胞一样遍布我们的组织！我没法相信任何人！”
“我必须知道，当我把后背交给你们的时候，会不会有人在后面捅我一刀！”
大厅里陷入了沉默。
“把他带下去。”弗瑞挥了挥手。
两名斯库鲁人特工架起沃德，把他拖向了基地深处的禁闭室。
沃德没有挣扎，也没有求饶。经过斯凯身边时，他深深地看了她一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是留下了一个复杂的眼神，消失在黑暗中。
“好了，叙旧时间结束。”
弗瑞整理了一下衣领，转身走向指挥台。
“我们还有很多工作要做。神盾局虽然倒了，但我们还没死。只要我们还活着，战争就没结束。”
“等等。”
科尔森叫住了他。
“长官，关于沃德的事……我理解。关于你诈死和换脸的事……虽然离谱，我也能接受。”
“但是……”
科尔森指着那个站在弗瑞身边，正在揉下巴的绿色外星人——塔洛斯，以及周围那些正在恢复人类伪装的斯库鲁特工。
“……我们需要谈谈这个。”
“地球上到底有多少这种……东西？”
科尔森的语气变得异常严肃。
“他们能伪装成任何人。”
“如果他们想，他们可以替换掉总统，替换掉议员，甚至替换掉……我们。”
“作为神盾局特工，我的职责是保护地球免受威胁。而现在，你似乎正在跟威胁合作。”
大厅里的气氛再次凝固。
塔洛斯停下了动作，转过头看着科尔森，眼神耐人寻味，但没有说话。
弗瑞背对着众人。
“多少人？这不重要，菲尔。”
他没有正面回答，声音低沉。
“重要的是，在这个该死的时刻，他们是我们唯一的盟友。”
“盟友？”西蒙斯忍不住小声说道，“……我看过的所有科幻小说里，外星种族之间通常只存在征服与被征服的关系……”
“他们不一样。”
弗瑞走到塔洛斯身边，伸手拍了拍这位斯库鲁人首领的肩膀。
“塔洛斯和他的族人，是难民。他们失去了家园，被克里人追杀。他们只想找个地方活下去。”
“我给了他们承诺，给他们找一个新的家。作为交换，他们借给我力量和情报网。”
“这叫交易，公平的交易。”
“可是你怎么保证他们不会反水？”梅琳达·梅冷冷地开口，手依然按在腰间的枪套上，“如果有一天他们觉得突然觉得，嗯，地球挺不错的，不如我们换个主人？”
“他们不敢。”
弗瑞的回答斩钉截铁。
“我有底牌，一张让他们绝对不敢逾越半步的底牌。”
“一切都在我的掌控之中。这一点，你们不需要怀疑。”
出于对这位老长官多年来的信任，科尔森和梅对视了一眼，最终选择了沉默。
“那么，接下来该怎么做？”科尔森问道。
“下一步，我有自己的计划，而我需要你们做的是……”
“我不信。”
一个清脆的声音，突兀地打断了弗瑞的工作部署。
斯凯从众人后面走了出来。年纪轻轻，气势却丝毫不弱。
“我不信你的什么‘底牌’，也不信你的‘掌控’。”
斯凯直视着弗瑞的眼睛，大眼睛里充满怀疑。
“你刚才说的话，简直就是标准的政客谎言。‘一切尽在掌握’？哈！你被踢出神盾局前，这话说的不少吧？然后呢？九头蛇在你眼皮子底下潜伏了几十年！”
“你所谓的‘掌控’，就像你‘掌控’那些拥有超能力的孩子一样？”
气氛瞬间降到了冰点。
菲兹和西蒙斯吓得缩了缩脖子。
他们知道斯凯在说什么——那是最近闹得沸沸扬扬的“秘密勇士”丑闻。
现在斯凯等于对着弗瑞贴脸开大。
“现在，你又带回来一群能变身的外星人。”
斯凯指着身边的菲兹，又指了指梅。
“我怎么知道今天过后，菲兹还是菲兹？梅还是梅？”
“这场战争打到最后，最终被这群绿皮人把我们所有人都替换掉，然后接管地球？”