不！我不能死在这里！我爹还在河沟村等着我！
我答应过要活着回去！二叔才刚能挺直腰杆！
质子……质子还没送到！
宇文极的承诺……边境的机会……我的武道……
无数的念头、不甘、愤怒、恐惧，在生死一瞬轰然爆发！
他想要怒吼，想要挣扎，想要调动哪怕一丝气血去抵挡！
但身体却如同被冻僵，被无形的重山镇压，连抬起一根手指都做不到！
“爹——！”一声凄厉的、充满了无尽绝望和不甘的嘶吼，终于冲破了他的喉咙！
……
“客官！客官！您没事儿吧？醒醒！快醒醒！”
一个带着关切和些许焦急的声音，仿佛从遥远的水底传来，越来越清晰，越来越急切。
秦城猛地睁开了眼睛！
视线从模糊到清晰，映入眼帘的，是客栈房间那熟悉的、略显陈旧的木质房梁。
他胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，冷汗从额头、鬓角、后背涔涔而下，瞬间浸湿了里衣。
他条件反射般地、几乎是弹坐了起来！
目光如电，迅速扫视四周——熟悉的桌椅，脸盆架，半掩的窗户透进下午略显慵懒的光线……
还有床边，那个端着木质托盘、上面放着几碟简单饭菜和一碗米饭、正一脸担忧地看着自己的店小二。
秦城猛地转过头，看向床铺内侧——那个穿着粗布旧衣、依旧静静躺着、面色苍白但呼吸平稳的少年，赫然还在。
是梦……原来是一场噩梦……
他重重地松了口气，紧绷到极致的肌肉瞬间松弛下来，但心脏仍在胸腔里疯狂擂鼓，后背的冷汗被风一吹，冰凉刺骨。
那梦境中的恐惧、绝望、无力感，是如此真实，几乎让他分不清虚幻与现实。
“客官，您可吓死我了！”店小二见他醒来，脸色也缓和了些，将托盘放在桌上，拍了拍胸口，
“我敲了好几下门，您都没应声。我担心出什么事儿，这才斗胆推门进来看看。
您刚才……是做噩梦了？我看您睡得不太安稳，还……还喊出声来了。”
秦城抬起手，用力揉了揉依然有些胀痛的太阳穴，点了点头，声音带着梦魇后的沙哑：
“嗯……是做了个噩梦。不碍事，有劳小哥费心了。”
“您没事儿就好！”店小二松了口气，脸上重新堆起笑容，“这是您要的饭菜，我按您说的，弄了点热乎的，有荤有素。
热水也给您打好了，就在盆里，还温着。您看是先洗漱一下，还是先用饭？”
“我先洗把脸。”秦城起身，走到脸盆架前，用热水用力扑了扑脸。
温热触感让他残留的惊悸稍稍平复，混乱的头脑也清醒了不少。
他一边用布巾擦脸，一边问道：“我睡了多久？”
“约莫有一个多时辰了。”小二答道，“您晌午前回来，吩咐了不要打扰，我就没敢来。估摸着这个点您该饿了，才把饭菜送上来。”
一个多时辰……竟然睡了这么久。
秦城心中那股隐隐的不安感，并未随着醒来而完全消散。
那梦，像是某种潜意识里的预警。
他走回桌边，从怀里取出钱袋，摸出一块约莫二两重的碎银，递给店小二：
“有劳小哥跑腿。这银钱你收着，饭菜和房钱该多少是多少，剩下的算是酬谢。另外，我可能还要在此多住几日，还要麻烦你。”
店小二眼睛一亮，接过银子，掂了掂，脸上的笑容更真诚了：
“您太客气了！这都是小的分内之事！您尽管住，有什么需要，随时吩咐！”
“嗯，确实还有件事想拜托你打听。”
秦城坐下，拿起筷子，夹了片青菜送进嘴里，慢慢咀嚼着，似乎在组织语言。
“您说！您尽管吩咐！”小二拍着胸脯，“别看我就是个跑堂的，但在凉州城待了这些年，三教九流的朋友认识一些，街面上的消息也还算灵通！”
秦城放下筷子，看着小二，语气认真：“我需要你帮我留意官兵……或者说，军营方面的消息。
我听说北境战事吃紧，朝廷大军似乎……不太顺利。
想必兵员损耗不小，就地招兵补充，应该是迟早的事。
如果你听到任何关于招兵的风声，或者看到有招兵的告示、站点，第一时间告诉我，可以吗？”
店小二听完，脸上露出些许诧异：“就……就这么点事儿？”
他还以为这位客官会打听什么了不得的秘密，或者寻人找物之类，没想到只是留意招兵的消息。
这点事，就算不给银子，他平时留意到了也会随口一说，更别说客官出手这么大方了。
“就这么简单。”秦城点点头，“剩下的，就是按时给我送送饭菜，没事不要让人来打扰我和我‘弟弟’休息即可。”
“得咧！您放心！包在我身上！”小二兴奋地应下，这差事简直太轻松了，
“那客官您先用饭，热水不够您再叫我！我这就去忙了，绝不让人来打扰您！”他说着，蹑手蹑脚地退了出去，轻轻带上了房门。
听到房门闭合，秦城起身走过去，仔细将门栓插好。
然后回到床边，看了看依旧昏睡的质子，探了探他的鼻息和脉搏，确认无恙，这才重新坐回桌边。
他没什么胃口，但强迫自己吃完了大半饭菜。
身体需要补充。放下碗筷，他揉了揉依旧有些发沉的额角。
那股不祥的预感，像一层薄雾，始终萦绕在心头，驱之不散。
是那场噩梦的影响？还是连日奔波后身体本能的预警？
亦或是……这凉州城本身，就弥漫着某种不安的气息。
接下来的两三日，秦城除了每日在固定时间下楼简单活动一下筋骨，大部分时间都待在房间里。
他小心调息，恢复着状态，同时也在反复思考接下来的计划。
店小二每日按时送来饭菜热水，偶尔闲聊几句，但关于招兵的消息，暂时还没有。
秦城也试着走出客栈，在附近几条街道转了转。
凉州城确实比他初印象中要萧条一些。
虽然基本的市集、商铺还在运转，但行人神色间总带着一种挥之不去的忧虑，谈论的话题也往往离不开北边的战事、粮价又涨了、谁家的男丁被征调去了前线等等。
一种大战将至的压抑氛围，笼罩着这座边城。