七月初八，酉时三刻。
赵机和李晚晴冲出开封府衙时，夕阳正将汴京城的屋瓦染成血色。街上行人神色慌张，纷纷避让疾驰的马车。
“在哪里遇袭？”赵机厉声问前来报信的军士。
“在城东甜水巷，距驿馆不到三百步！”军士喘息着，“殿下只带了四名护卫，刺客有十余人，埋伏在巷子两侧的屋顶上！”
“殿下受伤了？”
“左肩中了一箭，护卫拼死护住，现已退入驿馆。刺客死了三个，剩下的逃了。”
赵机心中一沉。甜水巷是条窄巷，两侧多是仓储和废弃民宅，确实是伏击的好地点。但刺客为何选在此时此地？又为何要袭击寿王？
马车在驿馆前急停。驿馆外已有数十名禁军把守，高琼亲自带队，面色铁青。
“高将军。”赵机跳下马车，“殿下如何？”
“箭已取出，无毒，但失血不少。”高琼压低声音，“太医正在诊治。不过赵府尹，有件事很奇怪。”
“何事？”
高琼引赵机走到一旁，从怀中取出一支弩箭：“刺客用的，是军制弩机发射的三棱破甲箭。但这不是重点——”他指着箭杆上一处刻痕，“你看这个。”
赵机接过弩箭。在箭杆近尾处，刻着一个极小的图案：一只展翅的玄鸟。
又是玄鸟！
“刺客尸体上可搜到什么？”
“搜了，三人皆无身份凭证，衣物普通，但内衬是上好的杭绸。”高琼道，“更蹊跷的是，其中一人右手虎口有厚茧，显然是常年握刀之人；左手食指却有墨渍，像是……常年握笔。”
文武双全？还是伪装？
“驿馆内情况如何？”赵机问。
“耶律郡主安然无恙。事发时她正在院中散步，听到动静后立即让护卫紧闭门户。”高琼顿了顿，“赵府尹，你不觉得太巧了吗？郡主约见寿王，殿下就在来驿馆的路上遇袭。若殿下有个三长两短……”
话未说尽，但意思明确。
赵机摇头：“不会是郡主。她若想害寿王，不必用这种笨办法。况且她若真与刺客勾结，此刻该趁乱逃走，而不是留在驿馆。”
“那会是谁？”
“先进去看看。”
驿馆正堂内，气氛凝重。寿王赵德昌躺在临时搭起的软榻上，左肩裹着厚厚的绷带，脸色苍白但神志清醒。太医正在收拾药箱。
“殿下。”赵机上前行礼。
“赵师不必多礼。”寿王声音虚弱，“小王无碍，只是皮肉伤。只可惜……护卫张顺为了护我，死了。”
赵机看向旁边，一具盖着白布的尸体静静躺着。另外三名护卫跪在一旁，身上带伤，神情悲愤。
“事发经过如何？”
一名护卫禀报：“殿下乘车至甜水巷口，因巷窄车宽，殿下便下车步行。刚入巷子二十余步，两侧屋顶便射出弩箭。第一波箭雨，张顺就用身体挡住了射向殿下的三支箭。我等立即护住殿下后撤，刺客从屋顶跳下，持刀扑来。幸亏巷口禁军闻声赶来，刺客才逃了。”
“刺客可说过什么话？”
护卫回忆道：“他们冲下来时，有人喊了一句……好像是‘诛伪王，清君侧’。”
诛伪王？清君侧？
赵机心头一震。这口号可不简单。“伪王”指谁？寿王是皇子，何来“伪”字？除非……
“殿下，”赵机转向寿王，“近日可曾与人结怨？”
寿王苦笑：“小王深居简出，除了格物学堂，便是宫中，能结什么怨？若说真有……”他顿了顿，“前日小王曾上书父皇，建议彻查宗室子弟侵占民田之事，触动了一些人的利益。”
宗室。赵机若有所思。
“赵府尹。”耶律澜的声音从门口传来。
她一身素色衣裙，神色平静，但眼中隐有忧色：“此事因我而起。若非我要见殿下，殿下也不会遇险。”
“郡主不必自责。”寿王开口道，“刺客要杀我，迟早会动手，与郡主无关。”
耶律澜走到榻前，仔细看了看寿王伤势，忽然道：“箭伤不深，但位置刁钻——若再偏两寸，便是心脏。刺客中，应有精通人体结构之人。”
这话点醒了赵机。他重新查看那支弩箭：三棱破甲箭，专为穿透铠甲设计。但刺客从高处射击，目标又是步行之人，为何要用破甲箭？除非他们预期目标会穿甲胄。
而寿王今日，穿的只是寻常亲王常服。
“高将军，”赵机道，“立即封锁甜水巷及周边三条街巷，逐户搜查。刺客虽逃，但必有踪迹留下。”
“已封锁了。”高琼道，“皇城司的人正在搜。”
正说着，一名皇城司干员匆匆进来，在高琼耳边低语几句。高琼脸色微变，对赵机道：“赵府尹，借一步说话。”
两人走到院中。
“发现什么了？”
“在甜水巷西侧一间废弃仓库里，找到了这个。”高琼递过一块木牌。
木牌粗糙，像是仓促刻就。上面刻着两行字：
“胡女祸国，伪王当诛。
清君侧，正朝纲。”
“胡女”显然指耶律澜，“伪王”指寿王。但这木牌的出现，太刻意了——刺客若真要传递这种口号，大可在行动前散布，何必留下实物证据？
“栽赃。”赵机断言，“有人想将此事嫁祸给反辽的激进派，或者……想挑起宋辽矛盾。”
高琼点头：“我也这么想。但问题是谁？目的是什么？”
赵机沉思。若寿王真被刺死，耶律澜嫌疑最大，宋辽必然决裂。墨翟若趁机进攻，大宋将陷入两面受敌的困境。而若耶律澜因此被处死或囚禁，墨翟也会疯狂报复。
好毒的计策！一石三鸟！
“此事必须密查，不能声张。”赵机道，“对外就说，是流寇作案，已被击退。殿下伤势不重，休养几日便好。”
“那郡主……”
“加强护卫，但不要限制她自由。”赵机顿了顿，“另外，安排她与寿王见面。”
高琼一愣：“还见？”
“正因出了事，更要见。”赵机眼中闪过锐光，“让幕后之人看看，他们的离间计，失败了。”
回到正堂，赵机将决定告知寿王和耶律澜。
寿王赞同：“赵师说得对。小王不但要见郡主，还要光明正大地见。今晚就在驿馆设宴，请郡主一叙。”
“殿下伤势……”
“一点皮肉伤，不碍事。”寿王挣扎坐起，“小王倒要看看，是谁这么急着要我死。”
耶律澜深深看了赵机一眼，忽然道：“赵府尹，我想去看看刺客尸体。”
“郡主懂验尸？”
“略懂。辽国草原上，各部冲突不断，看伤口辨兵器是常事。”
三人来到驿馆偏院。三具刺客尸体并排放在草席上，已除去衣物。
耶律澜蹲下身，仔细查看。第一个刺客，胸口被刀贯穿，是护卫反击所致。第二个，咽喉中箭。第三个……
“这个人，”耶律澜指着第三具尸体，“死因是背后中刀，刀口自左下斜向右上，深及肺腑。但你们看他的手——”
她抬起尸体的右手。手掌粗糙，虎口茧厚，确实是练武之人。但指甲缝里，有细微的黑色粉末。
“这是什么？”高琼凑近看。
耶律澜沾了一点，凑到鼻尖轻嗅：“是墨，掺了松烟。写字画用的。”
她又检查尸体的双脚：“脚底无茧，皮肤细腻，不像常走路的。但小腿肌肉结实，像是……常骑马。”
赵机脑中迅速组合信息：写字的手，骑马的腿，杀人的技艺。这不像普通刺客，倒像某个权贵培养的死士，平时以文人或管事身份掩饰，必要时执行暗杀。
“还有这个。”耶律澜翻开尸体的左耳，在耳后发际线处，有一个极小的刺青——又是一个玄鸟图案，比箭杆上的更精细。
“玄鸟……”赵机喃喃道，“王继恩案中有，昨夜火场中有，现在刺客身上也有。这到底代表什么组织？”
高琼脸色难看：“皇城司查了半年，只知‘玄鸟’与宫中某些旧事有关，但具体线索都断了。王继恩死后，这条线就彻底断了。”
“未必。”耶律澜站起身，用布擦手，“我在辽国时，曾听师父……听墨翟提过，中原有个秘密结社，以玄鸟为记，成员多是前朝遗臣或对现状不满的士人。他们信奉‘天命玄鸟，降而生商’，认为赵宋得国不正，该有‘真命天子’取而代之。”
前朝？那指的是后周，或是更早的……
赵机忽然想到一个人：齐王赵元佐。他是太宗长子，本应是太子，却因“狂疾”被废。虽然已“病故”，但若他没死呢？若“玄鸟”组织效忠的是他呢？
但这个念头太过惊悚，赵机没说出口。
“郡主可知这个结社的首领是谁？”
耶律澜摇头：“墨翟也是听人说起，不知详情。但他提过一句，说这个组织在宫中有人，地位不低。”
宫中有人。地位不低。
赵机与高琼对视一眼，都看到对方眼中的寒意。若真是如此，那寿王遇袭就不只是简单的刺杀，而是皇权斗争的前奏。
“此事到此为止。”赵机沉声道，“高将军，尸体秘密处理掉，不要留痕迹。对外统一口径：流寇作案，已伏诛。”
“那调查……”
“暗中进行。”赵机压低声音，“查近三个月所有出入甜水巷附近的可疑人员，特别是租用或购买废弃仓库的人。另外，查一查宗室中，谁与齐王……关系密切。”
高琼会意：“明白。”
夜幕降临。
驿馆正堂点亮灯火，简单摆了一桌酒菜。寿王坚持带伤出席，耶律澜坐在对面，赵机作陪。
“今日让郡主受惊了。”寿王举杯，“小王以茶代酒，敬郡主一杯。”
耶律澜举杯：“该是我敬殿下。殿下遇险仍从容不迫，令人敬佩。”
两人对饮。气氛看似平和，但众人都心知肚明，这顿宴席是摆给暗处眼睛看的。
“郡主三日后便要出海，”寿王问，“可有什么需要小王帮忙的？”
耶律澜想了想：“确有一事。我听说格物学堂教授天文地理、机械制造，不知可有海图绘制、航海术之类的学问？”
“有。”寿王眼睛一亮，“沈括教授精通地理，正在整理历代海图。郡主若需要，我可让他抄录一份。”
“那就多谢殿下了。”耶律澜顿了顿，“其实，墨翟在蓬莱岛也建了学堂，教授航海、造船、火炮之术。但他只教技术，不教为何要学这些技术。学子们只知道要‘开拓新天地’，却不知这‘新天地’该是什么样子。”
赵机心中一动：“郡主的意思是……”
“技术如刀，可切菜亦可杀人。”耶律澜缓缓道，“墨翟只给了他们刀，却没教他们刀该用来做什么。所以那些学子，有的成了狂热信徒，有的迷茫困惑。若大宋的学堂，能既教技术，也教为何而学，那才是真正的教化。”
这话深深打动了赵机。这正是他建格物学堂的初衷——不仅要传授知识，更要培养有理想、有操守的人才。
“郡主之言，深得我心。”寿王郑重道，“小王会禀明父皇，在学堂增设‘格物致知’‘经世济民’之课，让学子明白所学为何。”
宴席持续到亥时。其间，赵机注意到驿馆外有几个可疑身影徘徊，但都被禁军驱离。显然，幕后之人正在观望。
宴罢，赵机送耶律澜回房。
“今日多谢赵府尹。”在房门前，耶律澜轻声道，“若非你坚持让我与殿下见面，此刻我恐怕已在牢中了。”
“郡主多虑了。陛下圣明，不会轻易中计。”
耶律澜苦笑：“圣明之人，也多疑。尤其涉及皇嗣安危……”她看向赵机，“赵府尹，若我三日后去了蓬莱岛，再也回不来，你可会记得我？”
月光下，她的眼眸清澈如水。
赵机沉默片刻，道：“会。我会记得，有一个辽国郡主，为了两国百姓，孤身赴险。”
“那就够了。”耶律澜微笑，“夜深了，赵府尹也早些休息。”
她转身进屋，关上房门。
赵机站在门外，许久未动。他知道，耶律澜这一去，生死难料。而自己，只能目送她走向未知的命运。
回到开封府衙，已是子时。
书房内灯火通明，赵安仁还在等候。
“大人，查到了。”他递上一份名单，“近三个月，甜水巷附近有三处房产易主。买主都是化名，但经手的中人供出，真正的买家是……陈国公赵承煦。”
赵承煦，太祖之孙，齐王赵元佐的堂侄。虽只是闲散宗室，但府中养了不少门客。
“还有，”赵安仁继续道，“皇城司在其中一个仓库的地下，发现了密室。里面有弩机三架，箭矢百余支，还有……一套亲王服饰。”
赵机猛地抬头：“什么样式？”
“与寿王殿下今日所穿，一模一样。”
寒意从脊背升起。这不是简单的刺杀，这是要制造“寿王已死”的假象！若刺客得手，换上亲王服饰的尸体被运走，而真的寿王尸体被毁掉或藏匿，那就会造成寿王“失踪”的迷局。
届时，谁受益最大？
“陈国公现在何处？”
“在府中。皇城司已暗中监视。”
赵机沉思。直接抓人？证据不足。况且赵承煦是宗室，没有铁证，动他反而会打草惊蛇。
“继续监视，不要惊动。”赵机道，“另外，查查陈国公最近与哪些官员往来密切，特别是……与陈恕副枢密有关的。”
赵安仁一愣：“大人怀疑陈副枢密？”
“不是怀疑，是谨慎。”赵机揉了揉太阳穴，“朝中想扳倒我的人不少，陈恕是其一。若寿王出事，我这个力主新政的开封府尹，必受牵连。”
这才是完整的阴谋链：杀寿王，嫁祸耶律澜，牵连赵机。一举铲除新政派的核心人物。
好狠毒的棋。
“大人，那我们现在……”
“等。”赵机眼中寒光一闪，“等对方下一步动作。同时，加强寿王和郡主的护卫，绝不能再出纰漏。”
赵安仁退下后，赵机独自站在窗前。
夜空无月，只有几颗孤星闪烁。
三日后，耶律澜将出海。而汴京城内，暗流涌动。
他忽然想起墨璇临终前的话：“变革之路，从来都是鲜血铺就。但若这血能少流一些……总是好的。”
是的，要少流血。无论是战场上，还是朝堂中。
赵机握紧了拳头。
这场博弈，他必须赢。
为了寿王，为了耶律澜，为了这座城，也为了那个值得奋斗的未来。
夜色更深了。
而黎明，总会到来。