雷之国，云隐村，雷影办公室。
“猿飞日斩那个老东西！居然敢反客为主？！”
四代雷影艾浑身缠绕着狂暴的雷遁查克拉，如同被激怒的雄狮，在办公室内来回踱步，愤怒的吼声震得窗户玻璃嗡嗡作响。
“老子好心好意提议在雷云峡举办中忍考试，给他们一个台阶下，他们居然敢拒绝？还要在木叶办？！这分明是没把我们云隐放在眼里！”
“雷影大人，息怒。”
一直站在旁边的土台连忙安抚着艾，年轻人还是太暴躁了，办公室可没那么坚固，没必要多出一笔不必要的花销，现在云隐村财政情况可不容乐观。
“木叶此举，虽然有些出人意料，但仔细想想，也在情理之中。他们刚刚在战争中取得了优势，现在正是需要立威的时候。如果答应来我们云隐，在气势上就弱了一头。”
“立威？就凭他们那些还在吃奶的下忍？”
艾冷笑一声，身上的雷光渐渐收敛，原本暴怒的情绪在发泄了一通后，也冷静了下来。他能当上雷影，绝不仅仅是因为拳头硬，粗中有细才是他的性格。
他走到窗前，看着下方云雾缭绕的村子，嘴角勾起一抹狰狞的弧度。
木叶作为上一次大战损失最小的村子，也是现在公认的实力最强的村子，大家都会去研究它。
因此艾自认为对于木叶的情况不能说是了如指掌，但也能算是知道些底细。
“既然他们想在自己的主场丢脸，那老子成全他们！”
“木叶的那几个小怪物，卡卡西、止水，都已经升了中忍，不能参赛。那个黄色闪光更是已经是上忍班长了。剩下的那些臭鱼烂虾，拿什么跟我们斗？”
艾猛地转过身，目光如炬地看向土台。
“比现在对八尾的控制怎么样了？”
提到奇拉比，土台的神色变得有些严肃。
“比大人虽然刚刚成为八尾人柱力不久，与八尾的契合度还在磨合期。但以他的体术天赋和庞大的查克拉量，即使不完全尾兽化，在下忍中也是绝对的碾压级别。”
别说是下忍了，一般的上忍都不一定能打过奇拉比，土台认为让他参加中忍考试简直是作弊！
不过这偏偏又符合规则，因为比从小就被选择的缘故，也没有参加晋级测试，所以现在还是下忍。
“很好！”
艾一拍大腿，眼中满是自信。
“就把比派去！让他带着我们云隐最精锐的下忍，去木叶的场子上，狠狠地扇他们一巴掌！我要让整个忍界都看看，到底谁才是未来的霸主！”
“只是……”艾皱了皱眉，有些遗憾地咂了咂嘴，“可惜了。如果能在雷云峡办，还能趁机带动一下村子里的旅游业和特产销售，木叶那种坑钱的手段，我可是眼红很久了。”
土台无奈地笑了笑。
雷影大人，您现在考虑的竟然是这个吗？看来是被木叶那帮奸商给刺激得不轻啊。
艾还是气不过，说什么都要恶心下木叶。
“不行，不能这么便宜木叶，告诉他们，如果在云隐村举办的话胜者奖励是雷遁查克拉模式。”
“啊？”土台有些懵，玩这么大吗雷影大人！
“他们木叶想举办中忍考试，就得拿出不输这个的奖励！”
艾开心的笑了，还有什么是比在木叶的主场打败木叶的忍者拿走木叶的奖励更爽的事情？
……
风之国，砂隐村。
漫天的黄沙在村子外围肆虐，风影大楼内，气氛却安静得有些诡异。
新上任的四代风影罗砂坐在主位上，揉着有些发胀的太阳穴。
他的面前，同样摆着那份来自木叶和云隐的联合中忍考试邀请函。
“各位长老，你们怎么看？”
罗砂的声音透着深深的疲惫。刚刚经历了一场惨败，村子不仅割地赔款，还在木叶的高压下签订了屈辱的停战协议。
现在的砂隐，最需要的是休养生息，而不是去参加什么劳什子的中忍考试。如果再把村子里仅剩的一点好苗子折在木叶，那砂隐就真的要出现断层了。
“风影大人，我建议两边都拒绝，让木叶和云隐狗咬狗好了。”
一名保守派长老站了出来。
“我们现在的财政状况，连抚恤金都快发不出来了。派队伍去木叶或者云隐，不仅要承担高昂的差旅费，万一……”
他没有说下去，但在座的人都明白。万一输得太惨，砂隐的脸就彻底丢光了，甚至可能引起国内大名和民众的进一步不满。
“老身觉得，木叶可以去，云隐太远了就算了。”
一道沙哑却带着威严的声音，打断了保守派长老的话。
千代缓缓睁开那双浑浊的眼睛，目光扫过在场的众人，最后落在罗砂身上。
“虽然我们败了，但砂隐的骨气不能丢。如果不去，别的村子会以为我们彻底怕了木叶，到时候，谁都敢来踩我们一脚。”
“可是，千代长老……”罗砂有些为难，“我们现在能派得出手的下忍……”
“再怎么说我们也是五大忍村之一！让叶仓把村子里最优秀的几个孩子挑出来。”
千代根本不给罗砂反驳的机会，语气强硬。
“这场考试，我们不仅要去，还要展现出砂隐的血性！就算赢不了，也要咬下他们一块肉来，让其他村子知道我们砂隐村不是好欺负的！”
会议室里陷入了死寂。
所有人都心知肚明，千代婆婆为什么非要去木叶。
为了尊严？为了骨气？
不，是因为那个被关在木叶研究院里的红发少年——蝎。
自从蝎被俘虏后，千代仿佛一夜之间苍老了十岁。
她虽然在战场上为了村子放弃了孙子，但蝎再怎么说也是她唯一的后代。
这次联合中忍考试，是难得去木叶的机会。
千代是想借着带队的名义，去木叶见蝎一面。
哪怕只是远远地看一眼。
罗砂看着千代那微微颤抖的双手，心中叹了口气。
他能坐稳这个风影的位置，很大程度上是依靠了千代和海老藏的支持。
如果现在驳了她的面子，砂隐内部可能会出现新的裂痕。
“好吧。”
罗砂最终妥协了。
“既然千代长老坚持，那就由您亲自带队，前往木叶参加中忍考试。不过，一切行动必须以村子的利益为重。”
“我知道。”
千代微微闭上眼睛，掩去了眼底的复杂情绪。
蝎。
他在木叶到底过得怎么样？