杨乐宜踏入梅府花厅时，鼻尖先嗅到一股清苦的菊香，混着秋日微凉的空气。
厅内陈设雅致，却隐约透出一种紧绷的寂静。
梅久已经站在一盆墨菊前，听到通传声，倏地转过身。
杨乐宜清晰地看到，梅久在开口前，手指下意识地攥紧了宽大的袖口，用力到指尖微微泛白。
但她迎上来的步伐还算稳当，脸上挤出得体的浅笑：“杨姑娘来了，快请坐。”
“梅小姐客气。”乐宜依言落座，目光平静地掠过对方略显苍白的脸色和眼下淡淡的青影。
丫鬟上了茶点，梅久挥退了下人，只留两个心腹在远处廊下候着。
她似乎想寒暄几句，可嘴唇翕动了几下，话却堵在喉咙里，只端起茶杯掩饰性地抿了一口。
放下时，瓷盏与托盘发出极轻微的磕碰声。
杨乐宜也不急，静静等着，猫儿眼清澈，倒映出梅久坐立难安的模样。
“我……我新得了几株从岭南快马送来的绿菊，品相极佳，想着杨姑娘或许有兴趣，便冒昧相邀了。”
梅久终于开口，语速比常人略快。
像是背书，眼睛却不敢与杨乐宜对视，只盯着那盆墨菊，“绿菊养护不易，水土、光照都需格外讲究，尤其根系……”
说起这些具体的事项，她的语调渐渐平稳下来，甚至带上了一丝不易察觉的笃定和热切。
她的眼睛也亮了些，手指无意识地在膝上比划着，仿佛在描绘根须的走向。
乐宜配合地点头，适时提出一个关于浇水的细节疑问。
梅久立刻认真解答，引经据典，甚至还提到了工部存档的某本农书杂记里的记载，言之有物。
可当她说完，抬眼看向乐宜，似乎想从对方眼中得到认可时，乐宜只是保持着倾听的神色，并未立刻流露出赞叹或深信不疑。
梅久嘴角那点因专注而扬起的弧度瞬间僵住。
随即抿紧了唇瓣，下颚线绷紧，肩膀几不可察地瑟缩了一下，流露出一丝早年深植于骨髓的、面对质疑时的怯懦与退缩。
但她很快又深吸一口气，强迫自己挺直了那纤细却努力想显得坚韧的脊背，手指再次攥住了袖口。
杨乐宜将这一切细微的变化尽收眼底。
这位梅小姐，有趣。
她跟着梅久的步子走，各色菊花确实争奇斗艳。
暖房内温度湿花香馥郁。
梅久再次屏退了所有跟随的仆役，暖房厚重的门被合上，隔绝了外界。
只剩下她们两人，以及满室寂静的繁华。
梅久转过身，面对杨乐宜，脸色比刚才更白了几分，呼吸也有些急促。
她不再看花，而是直直看向乐宜，那双总是带着点怯意的眼睛里，此刻消失不见。
只留下一种孤注一掷的决绝。
“杨姑娘，”她开口，声音有些发干，“你近日……是不是打算去城西的大佛寺上香？”
杨乐宜心头骤然一跳。
她并未对外人言及，只偶尔提及过。
她眼神瞬间锐利起来，猫儿眼微微眯起：“梅小姐何出此言？你……跟踪我？”
“没有！我没有！”
梅久像是被烫到一样，猛地摇头，小脸血色尽褪，眼底漫上惊慌，却仍强撑着与乐宜对视，“我怎会做那种事！是……是我偶然听到的！”
“在哪儿听到的？听谁说的？”杨乐宜追问，向前逼近一步。
暖房内温暖如春，梅久却感到一丝寒意爬上脊背。
她似乎不该如此冲动。
梅久咬住了下唇，几乎要咬出血来。
她眼神剧烈闪烁，显然内心在天人交战。
她不能说出具体地点，更不能牵扯出任何人。
工部后门那条偏僻巷子……
父亲和安王殿下都在工部，一旦深查，后果不堪设想。
她看着乐宜清澈却带着审视和压迫的目光，那目光仿佛能穿透她所有的伪装和恐惧。
想到自己偷听到的那些充满恶意的低语，想到眼前这个少女可能遭遇的危险……
她闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下几许惨淡。
“我……我在一个不该去的地方，无意中听到的。”
她声音颤抖，却竭力维持清晰，“他们说……要在你去大佛寺的路上设伏……务必、务必让你……做不成曜王妃。”
她省略了那些肮脏具体的字眼，但“做不成曜王妃”这几个字背后的凶险，已不言而喻。
“他们是谁？”乐宜的心脏沉了下去，声音却异常冷静。
梅久痛苦地摇头，指甲深深掐进掌心：“我不知道，我只是偷听到的。杨姑娘，你信我一次，就一次。别去大佛寺，或者……或者多带护卫，千万小心！”
她眼中满是恳求，还有深切的恐惧。
不知是怕杨乐宜不信，还是怕自己这番冒险的告密会引火烧身。
杨乐宜看着她煞白的脸，颤抖的身体，和那双盛满了真诚与惊惧的眼睛。
这位梅小姐，与自己素无交情，甚至可能因未来妯娌的身份存着些微妙心思。
她冒着如此大的风险，泄露这个消息，图什么？
“你为何要告诉我？”乐宜问出了最关键的问题。
梅久怔了怔，似乎没想过这个问题。
她愣了一会儿，才低声道：“我……我不想害人。我见过……见过不好的事情。”
她声音很低，带着往事不堪回首的痛楚，“而且……他们说那些话时的样子……很可怕。你不该遇到那种事。”
理由简单，甚至有些天真，却奇异地让乐宜紧绷的心弦松了一丝。
这不是算计，更像是一种残存的、未曾被彻底磨灭的良善，和在恐惧中鼓起的一次微小勇气。
暖房里菊香沉沉，两个少女相对而立，一个惊魂未定，满眼后怕；一个面沉如水，心念电转。
“梅小姐，”良久，乐宜缓缓开口，语气郑重，“今日之事，我记下了。多谢。”
她没有承诺信或不信，也没有追问更多。
但这一句“记下了”和“多谢”，让梅久紧绷到极致的神经骤然一松，腿都有些发软，慌忙扶住了旁边的花架。
乐宜的目光掠过她颤抖的手指和额角的冷汗，最后落在那张苍白却因卸下重负而微微舒展的脸上。
“菊花开得甚好，”乐宜语气恢复了一贯的平静，“今日叨扰了。”
她转身，走向暖房门口，留下梅久独自站在满室繁华却骤然显得空洞的菊花丛中，兀自心悸不已。
走出暖房，风拂面而来，吹散了那浓郁的香气，也吹醒了杨乐宜脑中纷乱的思绪。
“糖糕，走，去曜王府。”