保证你们航队在星雾群岛畅通无阻？
回到了舰队上之后，诺兰至今还沉浸在这句话中，久久回味。
这狂蛙人部落，总不至于全都是疯子吧？
这一个近乎于原始部落的蛙人部落，凭什么敢给他们这支商队这样的保证？商队虽然不如王国海军那般强大，但诺兰也是斥巨资购置了一门魔能炮，能够防备诸多危险，同时也雇佣了一支五十名精锐的佣兵团，和一名由父亲高塔伯爵指派的法师前来相助。
这样的阵容，诺兰毫不客气地说，足以将这狂蛙人的‘国家’覆灭了。
要不是此地没有什么资源，距离王国太远，采撷珍珠又有些麻烦，诺兰早就将这支令人恶心的狂蛙人部落给灭掉了。
而方才，那蛙王提出的要求更是让诺兰有些惊诧。
这些要求，绝不是一个刚统一了野蛮部落的‘蛙王’该有的需求。
这更像是某个有长远规划、甚至需要知识积累的存在在背后操纵。
一个原始部落的首领怎么会想到要书籍？
这念头本身就透着诡异！
诺兰飞快地在脑海中过滤着可能性。
流亡者？
某个被通缉的江洋大盗或亡命之徒，在王国混不下去，逃到这蛮荒海岛，想利用蛙人建立据点，甚至暗中发展？这能解释对武器和毒物的需求，但书籍依然牵强，而且狂蛙人怎么会臣服于一个来自异族的亡命之徒？
或者是……
五色龙！
这个念头让诺兰心头一凛。
狂蛙人正是五色龙中，黑龙最常见的仆从，而且将近七年前，盘踞在北境最大的恶龙王朝安德伍德龙群在金龙克莱门特联合各方势力的围剿下覆灭，整个龙群的巨龙四散而逃，虽然有不少都已经被杀死，但也同样有十数条巨龙流散各地。
或许，这里栖息的便是这样一头来自于安德伍德龙群的余孽？
不过五色龙最是傲慢，绝对不是一个会隐匿自己行踪的存在，如果这背后真的是一尊五色龙，恐怕早就直接出现在自己面前，让自己这个渺小的人类跪下了。
难道是十年前叛乱失败、生死不明的伊蒙王子？
诺兰脑洞大开，如果伊蒙王子还活着，流落至此，试图积蓄力量……这念头足以让任何王国贵族心惊肉跳。
无论是哪个可能，都意味着巨大的风险。
不过……
诺兰呼出一口气，眸光炽热。
“管他背后是龙是鬼还是叛贼！”
诺兰眼神重新变得锐利，贪婪压倒了恐惧。
只要利益足够丰厚，连船上的魔能炮他都敢卖！
如果这背后的家伙有足够的资产，诺兰甚至能够给他搞来炼金傀儡！
当然，是民用版本。
军用版本诺兰也没本事搞来。
诺兰需要这笔财富，为此不惜与魔鬼交易！
而且还有一点，无论这狂蛙人背后，是亡命之徒、五色龙还是那位叛乱失败后向北离去，深入卡鲁古高地，消失在冰原的伊蒙王子，能够在这里发展势力的，势必是有自己的一番野心。
一旦未来真的能够成事，或许也会记得自己这个商贩的恩惠，得到前所未有的反馈。
这，也算是一笔投资。
诺兰压下心中的疑虑与一丝莫名的兴奋，立刻行动起来。
劣质铁器和工具是现成的压舱货，很快被水手们搬到甲板。
但种子、毒物和书籍确实棘手。
诺兰在船舱中快速踱步，目光扫过堆积的货物。
种子自是没有的，船上只有少量应急的燕麦，至于树木的种子……或者说是树苗，这玩意儿谁会带上船？只有下次交易的时候了。
而毒物……
诺兰灵光一闪，停在几桶散发着刺鼻气味的密封木桶前。
这是驱动船上那门珍贵魔能炮与船舶航行的能量源‘黑油’。
这玩意儿不仅易燃易爆，其挥发的毒气足以让靠近的船员头晕目眩，长期接触更会损伤肌体，毒性毋庸置疑！
在炼金术士手中，它更是重要的原材料。
如果对方真的想要炼金材料，那这绝对是最好的材料。
“就是它了！”
诺兰果断决定，偷偷卖上几桶，无伤大雅。
至于书籍，诺兰有些苦笑。
商船不是图书馆，除了航海日志和几本枯燥的货物清单，只有水手们私藏的几本卷了边的骑士冒险小说和市井流传的艳情话本。
旋即，诺兰唤来大副，将船员舱翻了个底朝天，总算凑出七八本花花绿绿的册子，内容无非是英雄救美、屠龙或者是其他什么的荒诞故事。
“聊胜于无吧，总比没有强，权当赠品了。”
诺兰将这些‘精神食粮’归拢到一起。
重新踏上珊瑚岛，诺兰将清单和样品——展示给本尼迪克。
“尊敬的蛙王。”
诺兰保持着优雅的微笑：“您要的铁器、布匹、酒水在此。至于种子，此次疏忽，下次必定补上。毒物……这几桶‘炼金黑油’毒性猛烈，价值非凡，是上好的炼金基材，相信能满足您的需求。这些书籍，是我们船员珍藏的智慧结晶，记载着人类世界的奇闻轶事与……战斗技巧。”
面不改色地扯了个小谎。
本尼迪克凸出的黄眼泡扫过黑油桶，刺鼻的气味让它不适地甩了甩头，但听到‘炼金’和‘价值非凡’时，还是咕哝着点了点头。
至于那些书籍，本尼迪克也看不懂，只是看着密密麻麻都是字之后，当即挥了挥手。
于是，三十多筐大小不一、光泽各异的珍珠被狂蛙人费力地抬上诺兰的船只。
交易完成，诺兰心中一块石头落地。
利润，不及前几年。
毕竟前几年蛙人部落还没有统一的时候，那些蛙人根本意识不到这些珍珠在人类王国的作用，只需要几块铁就能换取这些珍珠。
只不过相应的代价就是要和每个部落扯皮。
而现在统一之后，价格贵了上去，但也节约了不少时间。
毕竟他们商队真正的目的，是继续北上，和冰原的‘恩斯纽特人’进行交易。
就在准备告辞时，诺兰深吸一口气，壮着胆子走近本尼迪克一步，声音压低，带着一丝商人的精明和不易察觉的试探：“蛙王，这次的珍珠品质上乘，交易愉快。不过……”
说到这里，诺兰顿了顿，继续说道：“恕我直言，珍珠虽好，终究是凡品。下次若想换取更珍贵的货物，比如您可能需要的魔法材料、精良的武器、甚至某些更稀有的种子和知识典籍，仅凭珍珠，价值恐怕就有些不足了。”
诺兰又观察着本尼迪克的反应，缓缓道：“星雾群岛海域广阔神秘，深海之下，想必蕴藏着真正的奇珍异宝，或是某些强大生物遗落的鳞甲，若您能提供此类更具价值的物品，我会以家族之名起誓，定能为您带来远超想象的回报。”
暗示的种子已经埋下，诺兰不再多言，恭敬行礼后，带着满载珍珠的船队缓缓驶离了珊瑚岛。
这也是一种试探。
众所周知，五色龙的一切都极具价值。
一枚龙鳞，便价值十多枚金币，远远比珍珠的价值高。
同时，龙鳞也是炼金术士常用的材料。
如果这狂蛙人部落背后是一头五色龙的话，那么对方得知这一点，或许会以龙鳞进行交易。
这样，诺兰便能清楚，到底是什么在背后操纵这支狂蛙人部落了。
“这星雾群岛，越来越有意思了，半年前德里克的商队从那些蜥蜴人手里换来了一具青年白龙的尸体，现在这狂蛙人又被统一，再加上原本便强横的鱼人……看来星雾群岛，必然会面临一场大战啊。”
诺兰漫不经心。
无论是谁胜谁负，都和他没有关系。
商队，只从利益出发。
他还没有能够在这里扶持一个势力，不断让战争持续下去的本钱，所以无论是谁取得了胜利，都不影响诺兰的核心利益。
“扬帆，起航！”