荀皓当然不是什么圣人。这些在别人眼中视若珍宝的官职，在他看来，不过是即将沉没的大船上几张无用的船票罢了。
汉室将倾，这些郡中官职又能保得了谁？
荀家带头捐粮，其他世家虽心有不甘，但也只能捏着鼻子跟上。一时间，太守府的粮仓迅速充盈起来。
“以工代赈”的告示贴满了颍川城的大街小巷。城外的流民听闻有活干，还能管饱饭，纷纷涌向招募点。
施粥的棚子前排起了长队，热气腾腾的米粥驱散了严寒，也温暖了人心。
青壮们则被组织起来，在荀家管事的带领下，喊着号子，修缮着战火中残破的城墙和房屋。
整个颍川，一改往日的死气沉沉，呈现出一种热火朝天的景象。
而这一切的幕后总指挥，荀皓，却过上了他穿越以来最“清闲”的日子。
他每日待在自己温暖的院子里，看看书，下下棋，偶尔听听荀彧或者郭嘉带回来的关于赈灾进度的汇报。
郭嘉几乎是长在了他的院子里。
用他的话说，反正他是一人吃饱，全家不饿，还不如来荀家与友人谈天说地。
城内，百姓们的生活也渐渐回归正轨。街头巷尾，议论最多的，不再是飞涨的米价和哪家又断了炊，而是这场突如其来的“仁政”。
“听说了吗？这回咱们能活下来，全靠太守大人开恩啊！”
“什么太守大人，我邻居家二小子就在城外干活，他听荀家的管事说了，太守府库里早就空了，是荀家带头，把自家存的粮食都拿了出来！”
“哪个荀家？”
“还能是哪个？就是那个出了八龙的荀家！那才是真正的慈善之家。”
流言，有时候比官府的告示传得更快，也更得人心。
荀皓从未想过要当一个做好事不留名的圣人，他深知，在这乱世，实力是根基，而声望，则是能将根基无限放大的利器。
他只是让管事们在施粥时，不经意地“提点”了几句，剩下的，便交给了百姓们自己去想象和传颂。
荀彧趁此机会收拢了不少人才。
闲来无事，荀皓也想去庄子上看看，刚出门就碰到了定点来打卡的郭嘉。
“要出门？”
“兄长昨日信中说，他从流民中招募了不少人，其中有些颇有才干的匠人，都安置在了城外的庄子上。”荀皓守株待兔等到了要等的人，不动声色的弯了弯嘴角。
“哦？文若这是打算开个百工坊？”郭嘉打趣道。
“你就说去不去吧？”共同经历了生死，荀皓说话也放肆了一些。
“行，你想去，我便陪你去。”郭嘉一口答应下来，顺手将人往自己身边又揽了揽，“外面风大，多穿一件。”
前往城郊庄子的路并不平坦，积雪融化后，道路变得泥泞不堪。马车行至一处洼地，车轮深陷，动弹不得。
“小公子，路不好走，您和郭先生先下车吧，我们把车推出来。”车夫在外面喊道。
郭嘉伸手将荀皓扶下马车，嘴里还抱怨着：“早说这路不好走，你非要来。这下好了，一身的泥，回去又要被文若念叨。”
荀皓朝他眨了眨眼，“我带了衣服，到时候你不说，我不说，兄长不会知晓的。”
庄子上的佃户和流民听到动静，纷纷从屋里跑了出来。大部分人只是围着看，不知所措。只有一个汉子，二话不说，扛起旁边木棚下的一块厚实门板，走到车轮下，用肩膀顶住车轴，对车夫喊道：“赶马！我给你垫着！”
他将门板利落地塞进车轮下的泥坑里，随着马匹的嘶鸣和车夫的吆喝，深陷的轮子在他的帮助下，竟真的缓缓地从泥泞中脱离了出来。
整个过程干脆利落，没有一句废话。
荀皓的视线却停留在那块被用作垫脚的门板上。那汉子用的是巧劲，而非蛮力，门板插入的角度和时机都恰到好处，最大程度地减少了对车轮的损伤。这人，有头脑。
马车被推出来后，那汉子拍了拍手上的泥，转身就要走。
“壮士请留步。”荀皓开口唤住了他。
那汉子回过头，一张饱经风霜的脸上没什么表情，眼神却很沉稳。他对着荀皓和郭嘉拱了拱手，瓮声瓮气地说道：“举手之劳，公子不必客气。”
“还未请教壮士高姓大名？”荀皓问。
“马衡。”
姓马，也不知是马钧的什么人？
“不知壮士，可通木工之术？”
马衡闻言，那张古井无波的脸上终于有了一丝波动。他抬眼，认真地打量着眼前这个看起来文弱的少年公子。
他本以为这只是世家子弟的一句客套话，但对方的眼神清澈而专注，不像是在说笑。
“略懂一二。”马衡的回答依旧简短，但比起刚才，多了一丝郑重。
“我偶得一古籍，上面记载了一种颇为精巧的榫卯结构，名曰‘鲁班锁’，六根木条，无需钉胶，便可彼此相扣，严丝合缝。只是图样繁复，我看了许久，也未能完全参透。”他说着折断一根树枝，在地上勾勒着鲁班锁的分解图样。
马衡的视线立刻被地上的图案吸引了过去。他只看了一眼，眼神就变了。那是一种匠人看到绝妙造物时，才会有的专注和痴迷。
“公子，可否……让草民细看？”他的声音里，带着激动。
“自然。”
马衡蹲在地上，手指在上面虚虚地比划着，口中念念有词，时而蹙眉，时而恍然。周围的喧嚣仿佛都与他无关，他的世界里，只剩下那六根交错的木条。
郭嘉看得啧啧称奇，他凑到荀皓耳边，压低了声音：“此人怕不是与墨家有关。”
“那岂不是捡到宝了？”荀皓的嘴角弯起一个细微的弧度。
约莫过了一炷香的功夫，马衡长长地出了一口气，从地上站了起来。
“公子，此物设计之精妙，草民生平未见。六根木条，看似简单，却暗含阴阳互补、相生相克之理。每一处凹槽与凸榫的尺寸，都必须分毫不差，否则便无法契合。此物……草民能做。”