打开字条，二人眸光微滞，又看向对方的时候，谁也没说话。
“你打算怎么办？”
片刻后，楚阳率先发问。
艾千道垂眸看向石桌，右手拿起打火机，翻转了几下之后，突然“咔哒”一声，点燃火焰。
那摇曳跳动的火焰在他瞳孔中倒映出危险的光。
“你跟我想的一样，又何必多问？”
楚阳重新坐回石凳。
“你现在来帝都，是不是代表了艾家的意思？半个月内，若天下大乱，北疆要如何自处？”
艾千道笑了笑：“五大战区，我艾家控制北疆玄武战区。我爷爷不久前给萧老爷子打电话，但你猜那老爷子说什么？”
楚阳微微蹙眉：“别打哑谜！”
艾千道嘴角勾起一抹玩味的弧度：“我都特么服了！萧老爷子说，全都听你小子的。所以我才来这里找你。现在，你给个准话！”
其实萧岳宁无召进京的那一天开始，楚阳就已经猜到了萧战天的意思，只不过萧岳宁一直都没说，他就也没问。
楚阳从艾千道手中接过打火机，在手中翻转一圈，掌心突然凝聚出暗金色真气。
“嘭”的一声，打火机在他手中爆燃。
“当年我爹想要压一压大夏的这团火，却引火烧身。今日，我便让这火烧得更旺！”
艾千道手中一道赤红火焰注入楚阳掌心，那团火烧得更旺。
“我爹当年也是要压那团火！今日看看我们两团火，够不够燃尽那些虚妄邪祟！”
对视之下，二人同时笑了。
“你们两个臭小子，不知道玩儿火会尿炕？”
长孙妙嫣的声音传来，表情却不像话语那般冷厉。
“妈！”
“妙嫣阿姨！”
两人同时站起，微微欠身。
长孙妙嫣身后的长孙千秋一脸的黑线，还狠狠瞪了一眼楚阳。
从长孙妙嫣的表情，楚阳便看出那位“大舅”肯定是吃了瘪，而且从裤子膝盖位置还沾着灰尘来看，刚才这个“瘪”好像还不小。
“妈，您的事儿都解决了？”楚阳挑了挑眉毛。
长孙妙嫣唇角微扬，语气中满是志得意满。
“你看他那鬼样子，还能看不出？”
语落，她回头瞪了一眼自己大哥：“你还敢那样看我女婿？”
长孙千秋当即把脑袋垂下别开到一旁，胸膛起伏着。
长孙妙嫣“嗤”了一声：“龙影御使，多风光呀！啧啧啧，现在不一样是愁到掉头发？”
长孙千秋脸上实在挂不住了。
“妙嫣，我都那样给你赔礼道歉了，你就别再损我了。”
楚阳把位置腾出，让长孙妙嫣和长孙千秋坐下。
“大舅，”楚阳指了指长孙千秋腰间的炎龙剑，“剑是双刃的，进可杀敌，退则伤己。”
“你就别跟我这暗喻了，有话直说。”长孙千秋保持上位者的姿态。
楚阳微微一笑：“好！陛下赐你这把剑，要你杀尽那些怀揣不臣之心的人，而且还准你便宜行事，可先斩后奏。”
长孙千秋脸色骤变。
“你……怎么知道？”
楚阳压了压手：“这不重要！我想知道，你心里究竟如何打算？”
长孙千秋想也不想，朗声道：“长孙家族世代蒙恩，自当尽忠职守。”
楚阳竖起大拇指：“好！我想知道你如何判断谁该杀，谁不该杀？”
长孙千秋刚要开口，却被楚阳摆手打断。
“据我所知，大夏开朝以来，赏赐官员兵器，乃是常态，但还从来没有过御赐尚方宝剑的先例。不知陛下可曾下诏？”
“大胆！”
长孙千秋一掌拍在桌面，将石桌拍得四分五裂，“轰”的一声垮塌。
“陛下金口玉言，便是圣旨！”
楚阳拍了拍身上的碎石渣子，叹息道：“您就别跟我这儿演戏了。伴君这么多年，您还不知道伴君如伴虎？前车之鉴还少？当年的楚家如何？我爹算是为国尽忠的典范吧？他的下场又是如何？”
一连串的问句，把长孙千秋怼得无言以对。
“你……你……”
长孙妙嫣嫌弃地摆了摆手：“哥，我觉得小阳说得对。今天的你，就跟当初的天哥一样。而且……”
她嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，嗤笑一声。
“而且论智谋，你可比天哥差远了。”
长孙千秋明显是想要辩驳，张了张嘴，却一个字都说不出口。
这番话一个字都没说错。
当年的楚天那般惊才绝艳，对皇家忠心耿耿，可最终却落得个身死道消，尸骨无存的下场。
最可悲的是，楚天的陨落，就好像得到所有人的默认，没人去说一句公道话，更没人提议要严查凶手。
长孙妙嫣声音冷了几分，道：“今日我与你和解，并不代表我跟长孙家族也冰释前嫌。不过，既然血脉相通，我也不愿意看到屹立百年的家族就此崩塌。”
长孙千秋的眼神变得凝重，死死盯着地面，脸上的表情似乎很纠结。
“我……不是不知道，但我若是违背圣命，长孙家不但要土崩瓦解，更是会被冠上遗臭万年的恶名。这种事，我决不能做。”
“即便我身死，也会将全部责任揽到己身，不会牵连长孙家一丝一毫。”
楚阳笑了：“知道古代为什么有诛九族这种惨无人道的刑法吗？说直白一些，便是皇帝杀了一人，还担心那人全族都怀恨在心。留着这些人活在世上，就是最大的隐患。”
“虽然大夏从来都没有这项罪名，但多少名门望族因为一人失势，整个家族都被抛弃？我爹的死，不就是最好的例子吗？堂堂镇国战神只能韬光养晦，连替儿子发声都做不到。”
长孙千秋呼吸略微急促，眼神游移的速度也越来越快。
艾千道朝他拱手道：“长孙大人，您可能觉得我在这里有些不太方便。但您从另一个角度想想，这里并没有人赶我走。”
长孙千秋眉头突然一挑。
“艾家已经明确立场了？”
艾千道毫不犹豫地点头。
“没错！从我父亲进京遇害的那一天起，爷爷便早就想好了一切。这些年来，艾家一直都在部署，从来不敢有丝毫怠慢。”
长孙千秋眉头锁得更深，转头看向远处几名女眷，目光落在萧岳宁身上。
片刻后，他低声自言自语：
“萧岳宁无召进京，就是萧家的态度。”
长孙千秋深深吸了口浊气，眉宇间的挣扎渐渐褪去，取而代之的是满心沉重。
他何尝看不清局势，只是身处局中，始终不敢踏出那关键一步。
一边是君命难违，一边是家族存亡。