楚阳再次睁开眼睛，发现自己在华家别院的卧房内，盘膝而坐。
周围齐刷刷的目光围着他。
“呃……你们，这是，干啥？”
萧岳宁来到他身边坐下。
“你刚才干啥了？”
楚阳一副高深莫测的表情，微微摆手，道：“我说给你们听，你们肯定也不会相信。”
糖糖“噌”的一下蹿到他另一侧坐下。
“你是不是看到龙了？”
楚阳一愣：“啊？你……”
蛊笙瑶紧接着坐在他前面：“是不是有五条？”
楚阳眼睛瞪得滚圆：“……”
华夕月也少了几分平日的矜持与稳重，快步来到窗前，挤了个位置坐下。
“是不是还有一个人形轮廓虚影，跟你很像？”
楚阳彻底懵了。
“不是……你们是怎么知道的？”
萧岳宁忍不住笑出声：“你刚才入定，周身霞光缭绕，五道龙影盘旋头顶，连人形虚影都清晰可见——我们可都看得一清二楚。”
糖糖用力点头：“对啊对啊！我还想伸手摸龙尾巴来着，被瑶瑶姐拦住了！”
蛊笙瑶翻了个白眼：“摸？不怕被龙吃了？”
糖糖吓得一缩脖子。
华夕月凝视楚阳，眸光微动，轻声道：“六鼎未全，真龙已现……你瞒不住了。爷爷说过，真龙命格之人方可让霞光聚鼎，群龙称臣。”
楚阳张了张嘴，最终只能苦笑：“……原来，我才是那个最晚知道的人。大不了最近不摸龙鼎了。”
华夕月却很严肃地摇头。
“没用的。爷爷说过，真龙命格之人一旦彻底催动龙气，便会融入本元。”
“从今往后，你哪怕不碰龙鼎，体内龙气也会随修为增长而自行显化。”
她凝视楚阳，眸光如星火微燃，声音轻却如钟磬：“我现在才明白，不是你在找龙鼎——而是龙鼎在寻你。”
稍顿，她低声道：
“《乾卦·文言》有云：‘同声相应，同气相求。’六鼎本为真龙所铸，今日感应君息，自然来朝。非你择鼎，实乃鼎择于你。”
屋内一时寂静。
连糖糖都忘了插话，只怔怔望着他——仿佛第一次看清，这个总揉她头发的大叔，竟是那条蛰伏人间的真龙。
一直都没开口的苏婉凝指尖颤抖，轻轻碰了碰母亲。
长孙妙嫣一脸欣慰的表情，轻轻揉了揉女儿冰凉的小手。
“妈早就说过，你出生那夜，天现赤霞，三更雷鸣却无雨，周身温润如玉，掌心隐有鳞纹——可一眨眼就没了。”
苏婉凝捂着胸口，妈妈的话，一句都没听到，满脑子都是这段时间跟楚阳的过往。
最终，她重重吐出一口浊气，唇角微微扬起。
“我跟他，好像真是有一条宿命的纽带，紧紧连接着。就连之前那么糟糕的情况，都过来了。”
长孙妙嫣笑着将她搂在怀里。
“妈妈替你高兴。”
就在这时，一道黑影如鹰掠地，倏然落在楚阳面前。
未等众人反应，一只布满老茧的大手已攥住楚阳手腕，上下摩挲，仿佛在验玉。
屋内所有人嘴角齐齐一抽。
楚阳浑身一激灵，鸡皮疙瘩都起来了：“不是……大舅哥！你能正经点儿吗？”
蛊朔风却浑然不觉，双目灼灼如炬，声音颤抖得几乎破音：
“我这辈子连皇宫琉璃瓦都没摸过……没想到真龙就在我眼前！”
他猛地压低嗓音，带着几分江湖人的虔诚与狂喜，“快！让我沾点龙气——以后打架都能多吼三声！”
萧岳宁扶额：“……他完了。”
糖糖小声嘀咕：“这哪是大舅哥，这是龙迷吧？”
而楚阳，只想把这只手塞回他袖子里。
蛊笙瑶尴尬到脚趾抠穿床垫，恨铁不成钢地一脚把哥哥踹下床。
蛊朔风屁股着地，“嘶”了一声，龇牙咧嘴：“真是有了情郎就忘了亲哥！”
“闭嘴！”蛊笙瑶耳尖微红，抄起靠枕砸过去。
屋内笑闹未歇，角落却传来一道低沉嗓音：
“楚阳。”
众人笑声渐止。
艾千道缓缓起身，玄色衣袍衬得他眉目如刃，眼神却异常平静。
他目光扫过一圈，唇角微扬，带着惯有的疏离笑意：“不好意思，打断各位。只是……这里没外人。”
话音一落，他自己先轻笑一声，似自嘲：“说错了。要说外人，恐怕只有我一个。”
长孙妙嫣却笑着站起身，走到他身旁，轻轻拍了拍他的肩：“阿姨看你打小就稳重，坏是坏点儿，但坏不到哪儿去——说吧，我们信你。”
艾千道微微一怔，眼底掠过一丝极淡的波动，随即敛去。
“妙嫣阿姨，您就别打趣我了。”
语落，他看向楚阳，声音不高，却字字如钉：
“龙主欲清勋贵，摄政王与丞相暗中联手，三方角力已成死局。
而你——真龙命格现世，六鼎将归，天下气运正处裂变之机。”
他顿了顿，眸光如寒星：“与其等他们分食残局，不如……我们自己开一桌新宴。”
“楚阳，有没有想过——改天换日，另立新朝？”
屋内死寂。
连没心没肺的糖糖都屏住了呼吸。
屋内死寂。
连糖糖都屏住了呼吸。
楚阳没立刻回答。
他缓缓站起身，走到窗边。
月光落在他肩头，却照不进他眼底那片沉静的深潭。
“开一桌新宴？”
他忽然轻笑一声，转过身，目光如刃直刺艾千道，“可谁来掌勺？谁来上菜？又……谁来做那盘祭天的牲礼？”
艾千道抿嘴一笑：
“你为龙主，萧家执天下兵权。有萧家、楚家、长孙家、皇甫家、华家、慕容家、艾家给你撑腰，楚天战神虽逝，但声威犹在！牲礼自然是那些冥顽不灵之辈。”
楚阳笑问：“不知艾家要什么好处？”
艾千道顿了顿，语气沉下几分。
“北疆那片地，艾家守了几代人。我不图裂土封王，但新秩序若立——”他顿了顿，眼神锐利，“至少得让北境的事，北境人自己说了算。”
楚阳笑了几声，对艾千道“北境人自己说了算”的说法不予回应，而是拱了拱手：
“大哥，你太高看我了。先不说事情没你想得那么简单，就说我这个人闲散惯了，治理国家，平衡朝堂这些想想就脑壳痛的事儿，谁爱做谁去做。”
艾千道却对楚阳的话不以为然。
“自古得天下，便没有简单一说。如果唾手可得，得来又有什么意思？况且……”
他顿了顿，给自己点上一支烟，缓缓吐出个烟圈，便将烟熄灭。
“按照刚才小医仙所言，非你择鼎，实乃鼎择于你。有些事，早已注定。”
楚阳皱眉看去。
“你……在跟我宣扬宿命论，还是跟我讲广义相对论块宇宙的时间线固定理论？”
艾千道嘴角猛抽几下，翻了个白眼。
“不识好歹！”
苏婉凝忽然开口，声音很轻，却清晰：“若是真到了那一天，国将不国，分崩离析，你会袖手旁观吗？”
此言甫出，众人皆是一怔。
艾千道趁势上前一步，压低嗓音，只让他一人听见：
“我不是要你当皇帝……我是要你，别让真龙，沦为他人登基的台阶。”