得了沧北遥的许可，当晚回到住处，沈初九的心久久不能平静。
她坐在自己那张简陋的木板床上，看着窗外沉沉的夜色，听着远处偶尔传来的几声犬吠，脑子里乱糟糟的，什么都在想，又什么都想不清楚。
写信。
她可以写信了。
可真铺开那张粗糙的纸，研好墨，握着笔的手却开始抖。
那墨是劣质的，带着一股子腥臭味儿。纸张也糙得很，边角毛刺刺的。
许久后，她深吸一口气，提笔。
落笔的第一个字，手就抖了一下。
“父”字的一撇，歪了。
她盯着那个歪歪扭扭的“父”字，眼眶忽然就热了。
她咬了咬牙，把那点快要涌上来的泪意逼回去。
不行，现在不能哭。
哭了看不清，写错字更麻烦，她没那么多张纸可以浪费。
她换了一张纸，重新写。
这一次，手稳了些。
[父亲、母亲大人膝下，大哥、二哥、三哥尊鉴：
初九，遥拜叩首。]
写到自己的名字，她的手又顿了一下。
初九。
现在，她自己写下这两个字，忽然有一种说不出的陌生感。
仿佛那不是她自己。
仿佛那个叫“初九”的人，已经是很久很久以前的事了。
她摇摇头，继续往下写。
[很抱歉让您们担心至今。女儿如今在西北大雍，一切安好，身体无恙，勿念。]
她写“一切安好”时，心里苦笑。
哪里安好？被俘，为奴，每天提心吊胆，生怕露出破绽被人发现。
可这些她知道不能写。
她只能写“一切安好”。
[此番经历曲折，一言难尽。如今暂且安身，虽处异乡，亦得贵人照拂，无虞。]
写到这里，她停了停。
“贵人”指的是谁？沧北遥？还是阿雅思？她自己也说不清。
接下来这句，才是关键。
她握着笔的手，又开始抖。
[若……若有打听女儿消息者，万望兄长们费心，务必……务必代为转达女儿平安之讯。]
她反复看了几遍。
“打听女儿消息者”——她没有写是谁。可她知道，爹和哥哥们会懂的。
“务必”两个字，她写了两遍。
第一遍写得太轻，怕看不清。又描了一遍，描得太重，墨洇开一小块。
她盯着那个被墨洇开的“务”字，心里忽然涌上一股说不清的委屈。
她多想直接写下“萧溟”两个字。
多想告诉他：我还活着，我在大雍。
可她不敢。
这封信要先经过沧北遥的手。
她不知道他会不会看，她只能赌，赌他对她有些许怜悯，赌他会把这封信发出去。
赌。
她这一辈子，好像一直在赌。
[望父母保重身体，兄长们诸事顺遂。
不孝女/妹初九敬上]
写完最后一个字，她放下笔。
她拿起那张纸，从头到尾看了一遍。一个字一个字地看，生怕写错了什么，漏掉了什么。
没有。
该写的都写了。
不该写的，一个字都没写。
她小心地将信纸折好，折成一个小小的方块，揣进怀里，贴着心口放着。
那一夜，她睡得格外沉。
梦里，她看见萧溟骑着马，从草原的尽头疾驰而来。
——
信隔日便被送到了沧北遥的案头。
信封粗糙，封口处用一点浆糊粘着，上面写着“家书”二字，信封上还附了一张纸，纸上留了江南湖州府陆氏药堂的地址。字迹娟秀，却透着一种说不出的急切。
他撕开封口，抽出信纸。
展开。
一封普普通通的家书。
可他的目光，还是在某一处停住了。
“若……若有打听女儿消息者，万望兄长们费心，务必……务必代为转达女儿平安之讯。”
他的手指轻轻敲击着桌面。
“笃。笃。笃。”
她在暗示什么。
她在急切地希望通过家人，向某个人传递她还活着的信号。
这个人，会是谁？
他想起巴图在酒楼里遇到的寻她的人，想起在草原上，她对着南方撕心裂肺地哭喊——“爹——！娘——！清晏——！”
清晏，是谁？
他缓缓将信纸重新折好。
没有放入待发的信函中。
而是拉开抽屉，将其压在了一叠公文的最下方。
在他弄清楚“清晏”是谁之前，这封信，不能发。
——
信送出去之后，沈初九的心像是被一根细线悬着，不上不下。
她知道江南的舅舅接到她的信后，定然会立刻转告京城的父母。可她不知道那封信能不能顺利寄出，更不知道萧溟……会不会得到消息。
可她只能赌，只能等。
有了希望的沈初九心情竟奇迹般地明媚了起来。
人也活泼了许多，不再总是躲在角落。
她把前世记忆中那些简单的儿童游戏，一样一样地回想起来，兴致勃勃地教给阿雅思。
用柔软的皮筋教她跳皮筋。
用碎布头缝制沙包，带着她丢来丢去。
在地上画出格子，玩“跳房子”。
阿雅思何曾见过这些新奇有趣的玩法？
高兴得小脸通红，银铃般的笑声时常回荡在大账内外。
“小姨！小姨！这个好好玩！”
“我要来抓你咯！”
沈初九也仿佛回到了无忧无虑的童年。
陪着阿雅思一起跑，一起跳，一起笑。
四皇子府邸久违地充满了生机勃勃的欢声笑语。
沧北遥时常愣愣地看着那一大一小两个身影嬉戏玩闹。
他看着沈初九脸上灿烂真实的笑容，目光会不自觉地变得柔和。
他甚至有些贪恋这份难得的轻松与温暖。
可有时一切又发生的那么猝不及防……
这日午后，阳光正好。
沈初九正耐心地在地上画着格子，教阿雅思列竖式计算简单的加法。
阿雅思学得认真，小眉头蹙着，一笔一画地写着数字。
突然——
急促的脚步声，夹杂着怒骂和惊呼，瞬间打破了这份宁静。
沈初九抬头，就见几名侍卫抬着一个浑身是血、昏迷不醒的人，急匆匆地闯了进来。
她定睛看去，眉头微皱！
是巴图！
那个粗豪爽快的巴图！
一位侍卫情绪激动地高声怒骂：“卑鄙！暗箭伤人！此仇不报，誓不为人！靖安王，我定要将他碎尸万段！”
沈初九脑子里“嗡”的一声。
靖安王？
巴图被抬着从她面前经过。
她看见他左臂上插着一支羽箭，脸色乌青，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎察觉不到。
有毒！
沧北遥闻声从大账内疾步而出，脸色瞬间阴沉如水。
他看着昏迷不醒的巴图，厉声道：
“怎么回事？？！”