裴曜钧大步流星往府外走，身上穿着的是观政的青色官袍，褪去往日的红衣张扬，多了几分官场沉稳。
但依旧难掩眉眼间的肆意。
阿财跟在身后，一路小跑着提醒要到了。
裴曜钧走得太急，险些错过，却在最后一刻眼尖瞥到角落里的青影。
孤零零的，却纤秾合度。
不是柳闻莺是谁。
阿财见自家主子忽停脚步，急切说道：“三爷，时辰不早，再耽搁下去，就要误了当值时辰。”
裴曜钧置若罔闻，将腰间的令牌塞给阿财。
“去官署给我告个假。”
阿财傻眼了：“告假？”
“嗯，就说我昨晚吃坏肚子，今早起不来。”
裴曜钧随口扯了个理由，“若他们不信，就说我腹泻得厉害，一整日都得住在茅房出不来。”
这、这理由也……太有辱斯文了。
“还不快去？”
阿财弓腰，疾跑着赶去官署。
柳闻莺正望着园中含苞欲放的金菊出神，视野骤然一黑，一双大掌从身后覆住她的眼。
她略微一惊，旋即放松下来。
这个时辰能在府里自由行走，还能捉弄人的。
除了那位爷，她想不出第二个。
“三爷。”
裴曜钧松手，转到她面前。
他今日穿着青色官袍，将眉宇间的秾丽压下几分，更显清俊。
低头端详她的神色，那张小脸蔫蔫的，像被霜打过的茄子，往日里的精神气儿一点都看不见。
“二哥刁难你了？”
不等她回答，他又自顾自说下去。
“我就说沉霜院不好待，别看二哥表面与谁都好相处，他那个人有些怪癖的。
你想想，他那洁癖，他那规矩，他那……总之不是好伺候的主儿。
你可别被他的温和表面给骗了。”
“二爷没有为难我，是我主动提出回明晞堂……”
裴曜钧怔然：“为什么？”
为何？她该怎么说出来，说出昨晚那些事？
崖底山洞里的哺喂，还能说是生死攸关下的不得已。
可昨晚呢？昨晚又是怎么回事？
是她报答心切，是她头脑一热。
清醒之后，只剩惶恐。
她感觉自己像在走一根悬在半空的钢丝，稍有不慎就会崩断，就会坠落。
所以当二爷问她要什么时，她选择了回明晞堂。
不是不懂二爷的弦外之音，是不想懂。
府里生活的一年多，装聋作哑是丫鬟的必备生存技能。
她见过想要攀高枝的丫鬟，最后落得什么下场？
纵然有二爷的承诺，但最好的结局也就是个通房或者妾室。
之后便在深宅里熬尽青春，什么都不剩。
二爷定然会觉得她不识好歹，对她冷淡也是应该的。
可她能怎么办？要了名分然后？
等着二夫人回府，被正室磋磨？
“三爷，奴婢、奴婢……”
柳闻莺支支吾吾，不知该从何说起。
以为她是在二哥那儿受了委屈，却又不好说。
自己再问，让她往事重提，岂非伤口撒盐？
“行了行了，不想说就不说。”
他一把拉起她的手，“走，我带你去个好地方。”
柳闻莺还没反应过来，便被他拉着往外走。
“三爷？去哪儿？”
“去了你就知道了。”
府门前，马车已经备好。
柳闻莺与裴曜钧乘上马车，待坐稳后，车夫扬起马鞭，车轮辚辚。
但方向不再是工部官署，是坊市。
马车驶入坊市，车帘外渐渐热闹起来。
两旁店铺鳞次栉比，绫罗绸缎铺，胭脂水粉，、钗环首饰铺，博古摆件铺……
一家挨着一家，门口挂着各色招幌。
路上人来人往，多是些衣着光鲜的女子，三五成群，有说有笑。
马车在一家名为玉颜斋的胭脂铺前停下。
铺面装潢雅致，门楣上悬檀木匾额，檐下挂两盏琉璃风灯。
掌柜的是个四十来岁的丰腴妇人，正低头拨弄算盘，听见脚步声抬头一看，眼睛顿时亮了。
“哎哟，是裴三爷！真是许久未见，什么风把您吹来了？”
她忙不迭迎出来，点头哈腰，殷勤得像是见了财神爷。
“是又要给裴夫人挑胭脂，还是给心仪的姑娘选水粉？”
裴三爷时常来光顾她的生意，全是陪着裴夫人来的，她熟着呢。
只是今日不见裴夫人，难不成是要给别的人买？
所以掌柜的才有此一言。
说话间，她目光扫过柳闻莺。
见她衣着朴素，发髻简单，便以为是个随行丫鬟。
“去去去，别挡着裴三爷看东西。”
柳闻莺没计较，正要退开，裴曜钧却伸手将她拉回来。
“走什么？”
掌柜的立刻觉出不对。
“玉颜斋的水准下降不少，连掌柜都失了眼力劲儿，连买主都看不出来？自然是她要买，她喜欢什么，就拿什么。”
掌柜哎哟哟地堆笑，轻轻打了几下自己的嘴巴。
“是小的眼拙，姑娘恕罪。”
她再打量柳闻莺，比初见更细致。
她虽衣着朴素，但生得眉目秀丽，肌肤白皙。
怕是哪家小姐与三爷扮主仆出来逛街游玩呢。
掌柜的堆起笑脸，引着柳闻莺往柜台走。
“姑娘这边请！”
“咱们玉颜斋新到了江南的桃花露，抹在脸上又润又香。
还有苏州的珍珠粉，细腻得跟玉屑似的。
海棠红的口脂最是时兴，宫里的娘娘们都爱用……”
柳闻莺被她的热情淹没，回头看向裴曜钧，目光求救。
“三爷，奴婢不需要这些……”
“为何不需要？”
裴曜钧随手拿起一盒口脂把玩，瓷盒温润，里头膏体嫣红如血。
“我爹惹我娘不开心，我娘不理他，他就会来东市，买最时兴的胭脂水粉和衣裙回去哄。
颜色不能太艳，比如这个，也不能太素，比如那个。
总要花费一整日的光阴，才能选出合我娘心意的。
我娘呢，也很吃这套，每次收到礼物，气就消了大半。”
裴夫人年轻时也是京城有名的美人，成亲后被国公爷宠了半辈子。
那些往事，她听府里下人议论过，但只言片语。
没想到威严的国公爷，也会为哄妻子开心费尽心思。
所以，三爷有样学样，也想着带她来水粉铺子买东西。
…………