骏马之上。
崔文生等人看到苏言马车驶过。
一群江南才子皆是露出讥讽之色。
萧于文勒住缰绳，朝苏言离去的方向嗤笑一声：“这苏言到现在还敢出来露脸，真不怕别人笑话？”
“可不是吗，榜单都贴出来了，那三个学子别说前三，连榜单都没上。”旁边一个瘦高的士子轻笑道。
“不自量力，有崔公子在，就凭他那几个没读多少书的学生，拿什么争夺前三？”
“话说，他何时兑现与咱们的赌约？”
众人想起之前在淘宝龙虾馆外，与苏言订下的赌约。
当时苏言那般嚣张自信，如今却灰溜溜地坐在马车内不敢出来。
只要一想到，众人心里就无比畅快。
“十万两啊，够咱们在帝都潇洒好一阵子了！”一个圆脸士子搓着手，眼睛发亮。
他们虽然是士族子弟，平日里吃穿用度都不用愁。
可再大的家族，也不会允许后人随意挥霍，越是大的家族，对于月利就越是严格。
个人可以支配的银钱并不多。
十万两对于他们而言，已经算是一笔巨款了。
“这家伙应该不会赖账吧？”有人想了想道。
“他敢！”萧于文却冷笑一声，“有崔大人他们帮忙作证，他若是赖账，咱们就天天去他店里吃白食！”
众人闻言，又是一阵哄笑。
而前方骑在马背上的崔文生，却并未与众人起哄，目光看着逐渐消失在街角的马车，露出沉吟之色。
远处。
杜怀仁与路明远骑着骏马，立于街边。
两人一个探花一个榜眼，虽然没有崔文生那状元郎风光。
可身为帝都才子，又是主场，身旁也围着不少人。
“杜兄，瞧见没，你跟着苏言买的那些银子，恐怕要打水漂了。”路明远指了指苏言离去的马车，转头对杜怀仁揶揄道。
“无妨，既已下注，自然愿赌服输。”杜怀仁闻言，只是摇了摇头，脸上泛起一抹苦笑。
以他对苏言的了解，对方虽然行事张扬跳脱，可这么久以来，对方从未失过手。
难道真就这么巧？
偏偏他选择相信苏言的时候，对方失手了？
不过，一想到万年学堂的学子，在其他榜单全都拿了前三，他又觉得此事恐怕没有这么简单。
“罢了，杜兄，就当吃一堑长一智，以后多多注意便是。”路明远见他神色微凝，以为他心疼银子，也不好明说，拍了拍他肩膀安慰道。
杜怀仁闻言再次苦笑，并没有接话，也没有反驳。
事已至此，他说再多都没什么用。
……
苏言的马车来到宫墙之下，并未直接进入皇宫。
而是沿着宫墙继续前行。
最终在皇宫旁的一座高台停下。
这高台由巨石垒砌，宽阔的石阶直达高台之上。
上面，矗立着一面巨大的鼓。
鼓身乌黑，鼓面蒙着牛皮，在阳光下泛着微黄的色泽。
而鼓的上方，则是立着一面牌匾。
牌匾上写着“登闻鼓”三个大字。
石阶旁，几名披甲侍卫守卫着，看到马车驶来，立刻打起精神，上前一步将车拦下：“来人止步，此乃登闻鼓台，非鸣冤者不得擅闯！”
车帘掀开。
苏言率先下车，徐文清，周恺，杨小山三人紧随其后。
那侍卫看到是苏言，立刻露出惊讶之色，笑着打招呼：“末将见过镇国公。”
苏言可是武将阵营的宝贝。
此次大乾如此轻松灭掉突厥，所用的正是苏言发明出来的火炮和手榴弹。
正是因为这些东西，他们在战场上才能够所向披靡，同时也少了许多生命危险。
所以，但凡是武将，对苏言都非常客气。
“不必多礼。”苏言点了点头，与众人打了个招呼。
说完，便将目光投向高台之上的那面大鼓。
旋即示意身后的徐文清三人跟上，便抬起脚步朝高台的石阶走去。
侍卫见他朝高台上走，顿时疑惑不解，快步跟了上去，迟疑后开口询问：“小公爷，这是干嘛？”
登闻鼓牵扯极大，朝廷有令，非巨大冤屈者不得擅闯。
他们若是随意放人上去，被那些文官知道，少不了又会一番弹劾。
苏言闻言，摊了摊手道：“都来这里了，还能干嘛，当然是击鼓鸣冤啊。”
“击鼓……鸣冤？”侍卫闻言顿时就愣住了。
他简直不敢相信自己的耳朵。
眼前这位，可是大乾最年轻的国公爷，而且还是最受陛下恩宠，进皇宫就像回家一般简单的未来驸马爷。
他若有天大的冤屈，何须来这百姓与低级官员万不得已，才用的登闻鼓？
直接进宫见陛下不就行了？
众人面面相觑。
可是见到苏言执意要上去，也没有再行阻拦。
而苏言等人登台之时。
也引起了远处路人的注意。
众人见有人竟然走向那常年冷清的登闻鼓台，纷纷停下脚步好奇观望。
不过，当众人认出来那登台的是谁后。
顿时就震惊无比。
“快看！那好像是镇国公苏言！”
“他怎么来这登闻鼓了？”
“听说他在科举盘口输惨了，不会是来登闻鼓举报盘口的吧？”
“哈哈，此次科举盘口可是各士族商行联合起来办的，他苏言就算再受陛下恩宠，难道还能从士族手中拿回银子？”
人群越聚越多。
对着苏言几人指指点点。
而苏言对于身后的目光，丝毫没有在意。
他一步步地朝高台走去。
来到登闻鼓前，一行四人才停下了脚步。
苏言伸手从鼓架上取下那根粗重的鼓槌，深吸口气，眼神骤然锐利起来。
挥舞着手中鼓槌，猛地砸向那面登闻鼓！
“咚！！”
一声沉闷如雷的巨响，骤然在高台炸开。
鼓声瞬间席卷了周围的街道，传向不远处的宫墙。
鼓声沉闷，震得人心头发颤。
“咚！咚！咚！！”
苏言没有停歇，而是均匀而有力的节奏，连续击打着登闻鼓。
鼓声一声接着一声，连绵不绝。
吸引了周围街巷的百姓们，纷纷朝这边蜂拥而来。
而那守鼓的侍卫统领，飞快地朝着宫门方向疾奔而去。