驿馆后院不大，午后的日光从枝叶间漏下来，在地上洒了一地碎金。
霍平正在与刘狗奴等人聊天。
来到长安之后，霍平一直在驿馆里面不能出去。
所以朱霍农庄的事情，霍平也没有办法了解。
这几年，霍平也是靠着信件传递了解情况。
现在他回来了，不好回朱霍农庄，所以就让刘狗奴来了一趟。
几年没见，刘狗奴看起来老态了一些。
不过总的来说，精神状态还是不错的，整个人胖乎了不少。
这位燕赵而来的流民，已经有些地主的样子。
“请庄主放心，庄子一切都还好，小人那位结拜大哥杨陵现在攀上高枝，对我也比较照顾。”
刘狗奴怕霍平担心，就跟他说到了如今庄子也今非昔比了。
平日里没有什么官面人物来找麻烦，有些小摩擦，刘狗奴曾经喊来朱霍农庄寄居的杨陵，也能够帮上忙。
霍平都险些忘记了这个人，还是在刘狗奴的提醒下，他才想起来还有那个杨陵。
当初这个杨陵被刘狗奴带到庄子里面来了之后，原本还有些游侠本性，后来受到了庄子的教育，就痛改前非了。
但是在前往长安解决大豆油被市魁卡住不准销售的问题时，被官方发现了，受到以前事情牵连所以入狱了。
这些都是，霍平让张顺去找朱家主问来的情况。
霍平倒是没想到，这家伙入狱之后，不仅全身而退，而且攀上了大人物。
“有机会，可以让他来见见我。”
霍平对这个杨陵有些好奇，一个游侠也不知道攀上了什么大人物。
或许这长安的大棋盘上，这个游侠有些作用。
刘狗奴满口就答应了：“我大哥一直都仰慕庄主，特别是听说庄主在西域那些事迹后，经常来庄子里面找我问您在西域的近况。如果庄主愿意见他，他肯定会高兴过来的。”
霍平点了点头，觉得找时间确实可以见一面。
脚步声从院门口传来。
张顺进来通报，脸色有些古怪：“侯爷，朱家少主求见。”
霍平闻言，露出了笑容：“既然是少主，赶快请进来吧。”
刘狗奴见状，知道自己不便打扰，便退下。
刘狗奴转身离开的时候，正好看到朱家少主领着一个年轻人过来了。
“少主。”
刘狗奴赶忙行礼。
朱霍农庄虽然现在只认霍平这么一个庄主，但是朱家仍然是朱霍农庄的恩人。
刘据看着刘狗奴，点了点头：“刘管事，好久不见了。”
刘据也没有什么架子，在刘狗奴肩膀上拍了拍。
刘狗奴满脸堆笑说着吉祥话。
他目光瞥到刘据身边的年轻人，年轻人规规矩矩的，不过却有意拉开了与刘狗奴的距离。
刘狗奴见状，也不在意，行个礼就离开了。
这个年轻人正是刘进。
刘据看到刘进的表现，也没有说什么。
等到刘狗奴离开之后，刘据才淡淡说道：“进儿，等会见到霍先生，表现自然一点。”
“是，父亲。”
刘进毕恭毕敬说道。
两人一起进入了后院。
霍平已经起身在等他们了。
说起来，自从楼兰回来之后，霍平就很少见到刘据了。
他也问过朱家主，朱家主说准备让自己这个儿子接手家业，所以一直没有什么时间。
数年没见，这位少主已经是四十多岁的中年人了。
刘据穿着一件半旧的青色深衣，面容清瘦，眉目间有一种说不出的沉稳。
他身后跟着一个二十多岁的青年，穿着月白色的袍子，身量已经长成，那张脸确实与刘据有七分相似。
但是与他的祖父相差甚远了。
刘据看到霍平，上前拱手：“听说先生回京述职，特来拜访。家父生前常念叨先生，说先生是他见过的最有本事的人。可惜家父走得急，没能再见先生一面。”
提到朱家主，霍平的笑容里多了一丝怅然。
他请刘据坐下，又招呼那青年：“这位是——”
“吾儿朱进。”
刘据看了刘进一眼，“带他出来长长见识。在家闷着读书，读成呆子。叫他朱进。”
刘进垂着眼帘，朝霍平行了一礼，动作规规矩矩。
刘进全力掩饰着自己的不自在。
虽然他还没有成为太子，可是如今也居住在昔日太子宫，更有太子太傅教导。
所以哪怕从礼制上说，刘进不是太子，仍然不是一般皇族可以比拟的。
然而自己这样的身份，竟然要以一个普通富家子的身份去接触霍平，这让他内心有着莫名的抵触。
刘据看到自己儿子的表现，向霍平解释道：“霍先生名声在外，小子见到您，不免有些紧张。”
刘进听到自己父亲这么说，也只能捏鼻子承认。
内心是无语且好笑。
霍平没有在意刘进的拘谨，笑道：“坐，别站着。我跟你祖父还有父亲颇有渊源，所以到了我这里，不用讲那些虚礼。”
张顺在旁边看到这一幕，也不免苦笑。
他可是能够感觉到，这位大皇子哪里是拘谨，分明是有些不悦。
霍平却毫无察觉，他主动开口，防止这青年人被自己名头吓到了。
刘进强笑一声：“谢谢侯爷，侯爷果然平易近人。”
刘进在父亲下首坐下，腰挺得笔直，双手放在膝上，一动不动。
霍平给他倒了碗茶，推过去：“年轻人要多走走，多看看。我在西域见过不少年轻人，有匈奴的、乌孙的、龟兹的，有的比你还小，已经能带队巡逻了。书要读，路也要走。不走，永远不知道天下有多大。”
刘进接过茶碗，勉强笑了笑：“先生说得是。”
他都有点后悔过来，坐在这张石案旁，坐在这个人的对面，他浑身都不自在。
在说话的时候，刘进打量向霍平。
霍平远比他想象中的要年轻，不过举止也非常随意。
这就是西域的天命侯？
这就是让十六国俯首帖耳的人？
他配得上父亲这般敬重吗？
霍平注意到他的拘谨，没有再刻意搭话。
年轻人嘛，第一次见生人，放不开也是常事。
他转过头，继续与刘据说话。
两人从西域的风土聊到轮台的麦田，从匈奴的战败聊到都护府的设立。
刘据听得很认真，时不时问几句，问的都是细处——陌刀队怎么操练，弹弓队怎么布阵，西域诸国的使者在议事厅里是怎么争辩的。
霍平一一作答，说得平平淡淡，像在讲一件与自己无关的事。
刘据忽然话锋一转：“西域十六国请封的事，我听说了。”
张顺听到陛下说这番话，不由心中一紧。
他知道，其实述职已经在这里开始了。
只不过侯爷却还不知道。