第四十三章 子夜烽
夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了北境大营的每一个角落，吞噬了最后一点天光。营火在远处孤零零地跳跃，发出昏黄的光，非但未能驱散黑暗，反而映照出营帐、栅栏、兵器架更加深重扭曲的影子，如同蛰伏在夜幕下的、沉默的巨兽。
林晚香站在中军大帐门口，身上裹着厚厚的斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白得没有血色的下巴。夜风料峭，带着边地特有的、仿佛能割裂皮肤的寒意，穿透厚重的衣物，直往骨头缝里钻。胸口的闷痛和四肢的虚软，在这寒夜里变得格外清晰，每一次呼吸都带着胸腔深处的、火辣辣的刺痛。
但她站得很稳，像一杆钉在地上的标枪。身后，是沉默如石的周岩，和十名同样披着深色斗篷、全副武装的亲兵。所有人都如同融入了这片黑暗，没有交谈，没有多余的动作，只有刻意压抑的呼吸声，和铠甲偶尔因风而起的、极其轻微的摩擦声。
他们在等。等丑时来临，等那混合了特殊饵料的药粉被泼洒出去，等那可能被吸引而来的、不知名的“东西”。
空气里弥漫着硫磺、雄黄、朱砂、硝石等药物混合后的刺鼻气味，这是周岩带人前几个时辰刚刚泼洒的。此刻，这气味中，似乎又隐隐多了一丝极其淡的、与那暗红碎片和红土同源的、难以言喻的甜腥异香，混合在浓郁的药物气味里，若非提前知晓，几乎难以察觉。
饵，已经下了。
林晚香的目光，投向黑暗中老坟岗子的方向。那里一片漆黑死寂，没有任何光亮，只有夜风吹过荒草和乱石时，发出的、如同呜咽般的簌簌声响。张玄陵的符箓贴在那里，如同沉默的哨兵，尚未有任何反应。
时间在寂静和寒冷中，一点点流逝。更夫的梆子声，在远处响起，敲过了子时，又敲过了丑时。
“动手。”林晚香的声音在静夜中显得格外清晰冰冷。
周岩立刻对身后做了个手势。两名亲兵无声出列，手里提着特制的、底部有细密孔洞的皮囊，里面装着的，正是混入了饵料的药粉。他们快步走到中军大帐与老坟岗子之间那片相对开阔的空地上，动作麻利地开始泼洒。药粉呈暗红色，在夜色中看不真切，只有扬起的粉尘在远处微弱火光的映照下，泛起一层不祥的薄雾。
他们泼洒的范围不大，集中在空地中央大约十丈见方的区域。动作很快，也很轻，尽量不发出大的声响。完成后，两人迅速退回队列，如同两道影子重新融入黑暗。
空地重归寂静。只有夜风卷起地上的药粉，扬起丝丝缕缕的、带着甜腥气的尘埃。
所有人屏住呼吸，目光死死盯着那片被做了标记的空地，以及更远处老坟岗子黑暗的轮廓。弩手的手指搭在了冰冷的扳机上，浸了火油的箭头在夜色中泛着幽暗的光泽。
一息，两息，十息……三十息……
没有任何动静。夜风依旧呜咽，远处的营火依旧跳跃。仿佛刚才的一切都没有发生。
林晚香的心，缓缓沉了下去。饵料没用？还是对方太过警惕，没有上钩？抑或……那“东西”根本不在附近？
就在她几乎要以为这次试探将以失败告终时——
老坟岗子的方向，那片纯粹的黑暗里，毫无征兆地，亮起了一点绿光。
只有一点。米粒大小。幽幽地悬浮在离地数尺的空中，颜色暗沉，透着一股冰冷的、令人极度不适的邪异感。
不是昨夜帐中那点灵动诡异的绿光，也不是磷火那种飘忽不定的惨绿。这绿光，更加凝实，更加……“沉重”，仿佛带着某种实质的恶意，静静地悬浮在那里，如同一只来自深渊的、冰冷的眼睛，缓缓“睁开”，凝视着这片被做了标记的空地。
来了！
几乎在绿光亮起的瞬间，空地中央，那片泼洒了饵料的区域边缘，泥土忽然微微动了一下。
极其轻微，像是有什么极小的东西，从地下极其缓慢地“拱”了出来。
借着远处营火极其微弱的光，和那点诡异绿光的映照，林晚香勉强看清，那似乎是一条……暗红色的、约莫手指粗细、半尺来长的“东西”。它没有明显的头部或四肢，身体表面覆盖着一层细密的、仿佛会蠕动的暗红绒毛，在绿光下泛着湿漉漉的、令人作呕的光泽。它从土里钻出小半截身体，顶端微微抬起，似乎在空中“嗅”着什么，那甜腥异香显然对它有着极强的吸引力。
紧接着，第二处，第三处……空地中央，接二连三地，拱出了七八条同样的暗红色“蠕虫”！它们从地下钻出，朝着饵料气味最浓的中心区域，缓缓地、一拱一拱地蠕动过去，动作迟缓，却带着一种令人头皮发麻的执着。
空气中那股甜腥气，骤然变得浓郁起来，混合着硫磺雄黄的气味，形成一种更加古怪难闻的味道。
是那“东西”！是那暗红碎片的本体，或者同类！它们果然被吸引来了！而且，不止一个！
林晚香强忍着胃部翻涌的恶心和心底升起的寒意，死死盯着那些缓慢蠕动的暗红身影。这就是王顺（或他背后的人）驱使的“东西”？是它们夜间潜行窥探？是它们留下了那带粘液的碎片？
“将军……”周岩的声音压得极低，带着一丝紧绷。弩手们的手指已经扣紧了扳机，只等命令。
“等等。”林晚香的声音同样低沉，却异常冷静。她要看看，这些“东西”到底要做什么，是否与那点绿光有关。
只见那些暗红“蠕虫”聚集到空地中心，似乎开始互相缠绕、摩擦，发出极其细微的、如同湿皮革摩擦的“窸窣”声。它们的身体表面，开始渗出更多粘稠的、暗红色的液体，与地上的药粉混合，甜腥气更加刺鼻。
而远处老坟岗子那点绿光，似乎也受到了“鼓舞”，光芒微微涨大了一圈，颜色也更加幽深，仿佛与这些“蠕虫”产生了某种无形的联系。
就在此时，异变陡生！
空地中央，其中一条“蠕虫”忽然剧烈地扭动起来，身体猛地弓起，又重重拍打在地面上，发出“啪”的一声轻响。紧接着，它的身体以肉眼可见的速度开始膨胀、变色，从暗红转为一种更加深邃的、近乎紫黑的色泽，身体表面的绒毛也根根竖起，尖端闪烁着极其微弱的、与那绿光同源的幽芒！
它像是被“激活”了，或者……“成熟”了？
随着它的异变，其他几条“蠕虫”也仿佛受到了传染，纷纷开始扭动、膨胀、变色！空地中央，瞬间被七八条颜色诡异、蠕动不休的“怪物”占据，甜腥气浓烈到令人窒息！
与此同时，老坟岗子那点绿光，骤然明亮了数倍，光芒不再局限于一点，而是扩散开来，形成一团拳头大小、幽幽燃烧的绿色火焰！火焰中心，似乎有什么东西在缓缓旋转、凝聚！
“放箭！”林晚香再不犹豫，厉声下令！
“咻咻咻——！”
早已蓄势待发的弩手，瞬间扣动了扳机！十余支浸透了火油、点燃了箭头的火箭，如同流星赶月，划破黑暗，带着凄厉的破空声，齐齐射向空地中央那片蠕动的暗红区域，以及更远处那团骤然明亮的绿火！
火箭精准地覆盖了目标区域！箭头上的火焰瞬间点燃了地上混合了药粉、粘液和“蠕虫”分泌物的污秽，也点燃了那些颜色诡异的“蠕虫”身体！
“嗤——！”
火焰与那些暗红粘稠物接触的瞬间，发出一种令人牙酸的、仿佛冷水滴入滚油的剧烈反应声！紧接着，是“吱吱”的、极其尖锐刺耳的嘶鸣，从那些被火焰吞没的“蠕虫”体内爆发出来！不似虫鸣，更像是什么东西临死前怨毒的诅咒！
暗红色的“蠕虫”在火焰中疯狂扭动、抽搐，身体迅速焦黑、蜷缩，散发出更加浓烈呛人的焦臭和甜腥混合的恶臭！那团绿火似乎也受到了冲击，光芒剧烈闪烁、明灭不定，火焰中心的旋转之物仿佛受到了干扰，变得紊乱。
“第二轮！放！”周岩嘶声怒吼。
又是十余支火箭腾空而起，再次覆盖！
这一次，大部分“蠕虫”已经不再动弹，化作焦黑扭曲的一团。只有两条似乎离火焰边缘较远的，拖着燃烧的躯体，朝着老坟岗子的方向，极其艰难地、一拱一拱地试图逃窜。
而那团绿火，在第二轮火箭的打击下，终于支撑不住，发出一声低沉得仿佛来自地底的、充满怨毒的“嗡”鸣，光芒骤然收缩，随即彻底熄灭，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
空地中央，只剩下一片狼藉的焦黑，和袅袅升起的、带着恶臭的浓烟。夜风吹过，将焦臭和甜腥气卷向四方，令人闻之欲呕。
“停止射击！戒备！”林晚香下令。弩手们立刻停止动作，但依旧紧握弩机，警惕地扫视着黑暗，尤其是老坟岗子的方向。
没有追击，没有更多的“蠕虫”出现，绿光也未再现。只有夜风呜咽，和远处被惊动的营地隐约传来的骚动——火箭的亮光和声响，显然惊动了其他人。
“周岩，带人清理现场，将那些焦骸……尽量收集一些，交给孙老军医。其余痕迹，就地掩埋，用生石灰覆盖。”林晚香声音有些沙哑，方才的紧张和那刺鼻的气味让她喉咙发干，胸口烦恶。
“是！”周岩立刻带人上前，忍着恶臭，开始清理。
林晚香没有再看那片焦黑的空地，她的目光，依旧投向老坟岗子。那里，重归黑暗与死寂，仿佛刚才那诡异的一幕从未发生。
但张玄陵贴在老坟岗子外围的符箓呢？有没有反应？
“去两个人，看看老坟岗子外围的符箓。”她吩咐道。
两名亲兵应声，迅速朝着老坟岗子方向潜行而去。片刻后返回，其中一人手里拿着半张烧焦的、边缘蜷曲的黄纸。
“将军，七处符箓，有四处完好，三处……自燃烧毁了，只剩下这点残片。”亲兵将残符呈上。
林晚香接过那半张焦黑的符纸，指尖传来纸张灰烬特有的粗糙感，还带着一丝极淡的、与那绿火气息相近的阴冷。符纸上的朱砂符文已经模糊不清。
自燃了……说明符箓确实感应到了强烈的“邪气”，并与之发生了对抗，最终不敌而毁。
那绿火，果然是“邪物”！而且，力量不弱！
“回去。”林晚香收起残符，转身走向中军大帐。脚步因疲惫和伤痛而略显虚浮，但脊背依旧挺直。
回到帐内，周岩也很快处理完现场回来复命。他的脸色在灯光下有些发白，显然刚才的一幕也让他心有余悸。
“将军，焦骸收集了一些，已密封送去军医署。现场也已清理掩埋。”周岩顿了顿，低声道，“那些‘东西’……究竟是什么鬼玩意？”
“不知道。”林晚香在矮几后坐下，倒了一杯冷水，慢慢喝着，冰凉的液体滑过干涩的喉咙，带来些许清醒，“但至少我们知道，它们怕火，能被特殊的气味吸引，而且……与老坟岗子那绿火有关联。”
“那绿火……”
“应该是某种更核心的‘东西’，或者……是操控那些‘蠕虫’的源头。”林晚香放下水杯，目光落在窗外依旧沉沉的夜色上，“今晚我们烧了它的‘触手’，惊了它的‘眼睛’，它不会善罢甘休的。”
“将军，那我们接下来……”
“等。”林晚香闭上眼睛，揉了揉刺痛的额角，“等孙老军医对焦骸的分析，等张玄陵对残符的说法，等石小虎明日的记录，看看对方的密码会有什么变化，也等……看看老坟岗子那边，还会不会有别的动静。”
被动防御，已经不够了。但主动进攻，又缺乏足够的信息和力量。
她需要更多的牌。
“另外，”她睁开眼，看向周岩，“明日一早，你亲自去一趟匠作营，看看胡参军他们，对克制那种‘巫金’或‘阴刻’，有没有新的想法。还有，问问他，是否听说过有什么东西，能吸引或克制那种暗红色的‘蠕虫’。”
“是！”
“下去吧，让我一个人待会儿。”林晚香挥挥手，脸上是无法掩饰的疲惫。
周岩退下后，帐内重归寂静。炭火早已熄灭，寒意重新蔓延上来。
林晚香独自坐在黑暗中，指尖无意识地摩挲着那半张焦黑的残符。
今晚的行动，算是小胜。至少验证了饵料有效，知道了那些“东西”的某些弱点，也惊动了背后的“主使者”。
但她也暴露了自己已经察觉并开始反击的意图。接下来，对方会如何应对？是暂时潜伏，还是更加疯狂的报复？
还有那绿火……那究竟是什么？是某种邪恶能量的凝聚体？还是……一个有意识的、非人的存在？
未知，依旧如同浓稠的黑暗，笼罩在前方。
但至少，她已不再是完全被动地等待黑暗降临。
她已经点亮了第一支火把，看到了黑暗中潜伏怪物的模糊轮廓。
虽然那轮廓，狰狞得超出想象。
但，那又如何？
她这条从地狱爬回来的命，本就是为了向更深的黑暗复仇而存在的。
夜还很长。
战斗，才刚刚开始。