第四十四章 血羽至
残符焦黑的边缘，在指尖留下粗糙的触感，混合着那股若有若无的阴冷气息，仿佛那团幽绿火焰的余烬，无声地灼烫着林晚香的神经。她将残符放在矮几上，与那枚装着暗红碎片的小瓷瓶并排，昏黄的灯光下，两样东西都透着不祥。
帐内炭火已冷，寒意顺着地面、帐壁，无声地渗透进来，与心底那股因未知与诡异而生的冰冷交织在一起，让她即便裹着厚裘，依旧感到四肢百骸都往外冒着寒气。胸口的闷痛和喉咙的腥甜，在经历了刚才的紧张、夜风侵袭和那刺鼻恶臭的刺激后，再次翻涌上来，比之前更甚。
她强忍着没有咳嗽出声，只是端起早已凉透的水杯，又抿了一小口。冰冷的液体非但没能压下烦恶，反而激得胃部一阵抽搐。虎狼之药的透支，伤势的反复，加上今夜的精神高度紧绷，这具身体，真的快到极限了。
但她不能倒下。至少，在消化完今夜所得，安排好明日诸事之前，她必须撑着。
首先，是那些焦骸的分析。希望能从中找出更多关于那些暗红“蠕虫”的信息，弱点，乃至来源。
其次，是张玄陵。这位老道画的符箓能自燃示警，甚至与那绿火对抗（虽然不敌），说明他确有几分真本事，至少对“邪气”敏感。他对残符和今夜之事，会有什么说法？能否提供更多关于那绿火、关于“古老秽物”的信息？
然后，是石小虎。他明日的记录至关重要。自己这边弄出这么大动静（火箭齐射，火光、声响必然惊动大半个营地），对方不可能不知道。他们的密码通信会如何反应？是会传递“遭遇袭击”、“损失触手”的信息？还是会下达新的指令？甚至……可能通过石小虎，试探她这边的反应？
还有老坟岗子本身。符箓损毁了三处，那绿火也受惊退去。但那里作为对方一个重要的“节点”，绝不会就此废弃。接下来是加强戒备，还是暂时沉寂？需要严密监控。
以及，野狼峪那边。今夜老坟岗子受挫，会不会促使对方加速野狼峪的“仪式”或“准备”？陈霆的探查，必须更加小心，但也需加快。
最后，是她自己。身体必须尽快调养。她需要力量，需要清醒的头脑，来应对接下来可能更加凶险的局面。或许……该让军医用些更猛烈的法子，哪怕饮鸩止渴。
思路在剧痛和疲惫中艰难地梳理着，每想一件事，都仿佛耗去极大的心力。窗外，天色依旧沉黑，距离天明，还有很长一段时间。
“将军。”周岩的声音在帐外响起，带着一丝刻意压低的急促，“孙老军医和张道长来了，说有要事禀报。”
这么快？林晚香精神一振，强撑着坐直身体：“进来。”
帐帘掀开，周岩当先而入，身后跟着面色惊疑不定的孙老军医，和那位依旧穿着旧道袍、但神情比白日凝重了许多的张玄陵。张玄陵手中，还拿着另外半张未完全烧毁的残符。
“将军，”孙老军医的声音有些发干，显然还未从震惊中恢复，“那些焦骸……初步查验，有结果了。”
“讲。”
“那些……‘东西’的遗骸，”孙老军医咽了口唾沫，似乎在斟酌用词，“结构极其古怪，非虫非兽，体表甲壳（或外皮）坚硬且韧，残留的体液含有与红土、碎片同源的剧毒物质，但更……‘鲜活’。其内部……似乎没有完整的消化、循环系统，更像是一种……纯粹由邪性能量和某种‘基质’强行糅合催生出的‘傀偶’或‘造物’！而且，在高温焚烧后，残留的灰烬中，检测到了极其微量的、与那‘巫金’样本同源的金属微粒！”
邪性能量与基质糅合的“造物”？与“巫金”同源？
林晚香的心不断下沉。这意味着，那些暗红“蠕虫”，很可能就是用“巫金”、红土、以及某种邪恶仪式“制造”出来的！是那神秘势力掌握的、一种可批量“生产”的、用于侦查、下毒、甚至可能进行某种“污染”或“寄生”的邪恶工具！
难怪王顺能驱使它们！难怪它们能潜行窥探，留下带毒碎片！
“可能辨别其‘基质’来源？是动物，植物，还是……人？”林晚香的声音冰冷。
孙老军医脸色一白，颤声道：“这……还需进一步查验。但就目前所见，不似寻常生灵组织……”
不似寻常生灵……林晚香想起沈放信中提到的，极北部落用活人心脏献祭的传说。难道……
她压下这个令人毛骨悚然的猜想，看向张玄陵：“道长，符箓之事，你怎么看？”
张玄陵上前一步，将手中那半张残符放在矮几上，与林晚香那片并在一起，沉声道：“将军，贫道所绘‘镇煞辟邪符’，虽非龙虎真传，但也蕴含一丝纯阳正气，寻常阴魂秽物，触之即退。今夜三符齐燃，且燃速极快，灰烬中残留如此浓郁的阴邪戾气……”他指着残符上焦黑的痕迹，以及那若有若无的阴冷气息，“说明来袭的邪物，绝非等闲。其力之凶，其性之恶，已近‘成形’之‘煞’，甚至……可能有了初步的‘灵觉’或‘操控之源’。”
“成形之煞？操控之源？”林晚香追问，“道长可能详说？与那绿火有何关联？”
“所谓‘成形之煞’，便是邪气、怨气、秽气汇聚，经年累月，或经邪法催炼，有了固定的形态和一定的行动能力，如同山精野魅，但更加邪恶难缠。至于‘操控之源’……”张玄陵眉头紧锁，脸上困惑之色更浓，“通常‘煞’虽成形，也多凭本能行事，或受地形、时辰限制。但今夜那邪物，能驱使那些……‘傀偶’（他显然听到了孙军医的话），又能隔空以绿火感应、甚至可能进行某种‘灌注’或‘催化’，这绝非寻常‘煞’所能为。倒像是……有某个更强大的、具备灵智的存在，在背后操控这一切，那绿火，或许就是其延伸的‘触角’或‘眼睛’。”
背后有具备灵智的、更强大的存在操控？
林晚香脑海中，再次浮现那双巨大的、燃烧着幽绿火焰的眼睛。难道……那就是张玄陵所说的“操控之源”？一个真正的、非人的、邪恶的……存在？
“道长可能追踪这‘操控之源’？或是有克制之法？”林晚香问出了最关键的问题。
张玄陵苦笑摇头，指了指矮几上的残符灰烬：“贫道微末道行，所绘符箓连其‘触角’都难以抵挡，谈何追踪克制其本源？除非……”他顿了顿，似乎在犹豫。
“除非什么？”
“除非能有更上乘的符箓、法器，或精通此道的高人，以远超那邪物的纯阳正法或杀伐之气，强行破之。”张玄陵道，“然此等人物法器，可遇不可求。即便有，贸然与之对抗，凶险万分，动辄有魂飞魄散、肉身崩毁之虞。”
他看了一眼林晚香苍白如纸的脸色和眉心那若隐若现的青黑之气，补充道：“将军，您身染阴秽，魂魄不稳，更需远离此等邪物。当以静养为上，辅以药物针灸，驱散体内秽气，稳固神魂。万不可再亲身犯险，或过度耗神，否则邪气侵染日深，恐有不测。”
林晚香沉默。张玄陵说的是实情。她现在的状态，确实不宜再正面硬撼那种邪物。但“静养”？局势允许吗？
“道长所言，本将记下了。今夜有劳二位。”她没有再多问，示意周岩送客。
孙老军医和张玄陵躬身退下。帐内又只剩她和周岩。
“将军，”周岩忧心忡忡，“张道长的话……”
“一半可信，一半存疑。”林晚香打断他，声音疲惫但冷静，“他看出我魂魄有异，也确有些对付阴邪的手段，但对那‘操控之源’知之甚少，或者说……不敢深究。不过，他提到需要‘纯阳正法’或‘杀伐之气’，倒是个思路。”
“杀伐之气？”周岩不解。
“千军万马，血战沙场，凝聚的煞气与兵戈之气，至阳至刚，或许正是那等阴邪之物的克星。”林晚香缓缓道，“否则，对方为何要千方百计渗透军营，谋害主将，动摇军心？或许，正是忌惮这数万将士汇聚的冲天煞气与血气。”
周岩眼睛一亮：“将军是说，只要我们稳住军心，保持战阵，那邪物就不敢轻易犯我大营？”
“至少，大规模、正面的侵袭，它会有所顾忌。”林晚香点头，“所以，稳住军营，整顿防务，提振士气，是根本。那些诡谲手段，终究是旁门左道，在真正的铁血军阵面前，未必讨得了好。”
这是她在绝境中，为自己找到的一点信心依托。她不是一个人在战斗，她身后有数万大军，有这座历经血火的军营。这是她最大的资本，也是对方似乎一直在试图削弱和瓦解的目标。
“末将明白了！”周岩精神一振，“定会协助陈副将，稳住营盘！”
“嗯。”林晚香揉着额角，“石小虎那边的监视，不能放松。密码模仿，继续。另外，从明日起，以‘肃清流言、整顿军纪’为名，在营中开展一次暗中的排查，重点针对那些与王顺有过接触、或近期行为异常、或来历有疑点的人。动作要快，要隐秘，不要引起大的恐慌。”
“是！”
“还有，”林晚香想起一事，“派人去问问陈霆，野狼峪周边的探查，可有发现新的入口或通道？尤其是……是否发现有类似老坟岗子那样的、阴气较重，或可能有古战场遗迹的地方？”
“末将这就去！”
周岩退下后，帐内再次陷入沉寂。林晚香靠在椅背上，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑。身体已经发出了强烈的抗议。
她知道，自己必须休息了。哪怕只是假寐片刻。
她挣扎着起身，走到榻边，和衣躺下，拉过冰冷的棉被盖住。闭上眼睛，脑海中却依旧纷乱如麻：暗红蠕虫，幽绿火焰，巫金阴刻，成形之煞，操控之源，谢家宿怨，极北祭祀……
所有的线索，如同被一双无形的大手搅动着，越来越浑浊，也越来越……逼近某个令人恐惧的核心。
而她，正躺在这漩涡的中心，虚弱，孤独，却不得不睁大眼睛，握紧手中一切可用的武器，等待着下一次暗流的冲击，或者……风暴的彻底降临。
不知何时，意识终于抵抗不住疲惫和伤痛，沉入了黑暗。但即便是睡梦中，那双幽绿冰冷的巨大眼睛，和那暗红蠕虫扭曲蠕动的景象，依旧如同跗骨之蛆，反复闪现，带来一阵阵惊悸的颤栗。
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天光未亮，林晚香便被一阵急促的脚步声和刻意压低的交谈声惊醒。她猛地睁眼，心脏在胸腔里沉重地跳动，带来一阵闷痛。帐外，天色依旧昏暗，但已不是深夜那种浓黑，而是透着一层冰冷的深蓝。
“周岩？”她撑起身体，声音沙哑。
帐帘立刻被掀开，周岩快步走入，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝惊惶。他手里拿着的不再是石小虎的记录麻纸，而是一封插着染血羽毛的、皱巴巴的急报！
“将军！出大事了！”周岩的声音因极度震惊而变调，“刚刚接到八百里加急！从……从京城！是林府……林府送来的！”
林府？林晚香的心猛地一沉，不祥的预感如同冰水浇头。“讲！”
“信是林侍郎亲笔，用的是最高级别的驿传！”周岩将急报双手呈上，声音发颤，“信中说……林二小姐的……尸身，找到了！”
林晚玉的尸身……找到了？
林晚香瞳孔骤缩，一把抓过急报，撕开火漆。信纸是上好的薛涛笺，但上面的字迹却潦草不堪，力透纸背，带着一种近乎崩溃的疯狂和……恐惧？
“停云吾婿：天崩地裂！鬼神泣血！小女晚玉……尸身于昨日午时，在洛水下游百里外荒滩被发现！然……尸身残缺不全，面容尽毁，唯衣衫首饰可辨！更骇人者……其胸腔洞开，心脏……心脏不翼而飞！伤口焦黑，与传闻中北境野狼峪……如出一辙！京中大哗，流言汹汹，皆言此乃妖孽作祟，或……天谴于林氏！陛下震怒，已下旨严查！然为父观之，此事绝非偶然！恐有惊天阴谋，直指我林氏，亦或……直指贤婿！万望警惕，保重自身！切切！”
心脏不翼而飞！伤口焦黑！与野狼峪如出一辙！
林晚香捏着信纸的手，指节因过度用力而发出咯咯轻响，脸色在瞬间褪尽血色，比手中的纸还要苍白。
林晚玉……死了。真的死了。而且，死状与野狼峪、与昨夜那些“蠕虫”和绿火的目标——何其相似！
不是意外坠河。是谋杀！而且，是用那种诡异、邪恶的方式进行的谋杀！
京中流言指向“妖孽作祟”或“天谴林氏”……这简直是赤裸裸的栽赃和恐吓！是针对林家？还是……针对与林家有婚约的谢停云？
父亲的信中充满了恐惧和暗示，将矛头隐隐指向了北境，指向了谢停云可能涉及的“阴谋”……
是对方在警告林家？还是在通过林家，向她传递某种信息？或者……是在为下一步的行动，制造舆论和借口？
她猛地抬头，看向周岩，声音因极致的震惊和寒意而嘶哑破碎：“信何时送出的？何时到京的？消息……现在传到什么程度了？”
“看驿戳，是四日前从京城发出，日夜兼程。到我们这里，应该是今晨刚到。”周岩语速极快，“送信的人说，林二小姐尸身发现是五日前，消息在京中已传开，据说……据说陛下已责令三司会审，并秘密遣了钦差北上，一是核查林二小姐死因，二是……二是要‘探望’将军伤势，并‘了解’北境近况！”
钦差北上！核查死因！探望伤势！了解北境近况！
这哪里是探望？分明是问罪！是调查！是针对谢停云，针对北境大营而来的！
林晚玉的死，竟然成了对方攻击谢停云、干涉北境的绝佳借口和***！
好狠毒的一箭双雕！不，是一箭多雕！既除掉了林晚玉（无论出于何种目的），又将祸水引向林家，更将致命的嫌疑和朝廷的目光，引向了重伤的谢停云和本就暗流汹涌的北境！
难怪对方之前一直按兵不动，只是渗透、下毒、试探。原来，真正的杀招，埋在这里！
用一桩如此诡异、如此骇人听闻的谋杀，将谢停云和北境，彻底拖入舆论的漩涡和朝廷的审视之中！届时，无论北境再出任何“妖异”之事，都可以顺理成章地归咎于谢停云“杀孽过重”、“引动妖邪”，或者“治军不严”、“勾结邪祟”！甚至，可以直接以此为借口，夺其兵权，将其下狱问罪！
而一旦谢停云倒下，北境防务崩乱，对方真正的图谋——无论是军事上的，还是那涉及邪物的、更加恐怖的图谋——都将再无障碍！
冷汗，瞬间浸透了林晚香的内衫。她终于明白了，对方布的局有多大，多深，多毒！
从谢停云黑水河遇伏重伤开始，到林晚玉“意外”坠河失踪，到兵部克扣刁难，到粮道被劫，到军械粮草出现问题，到王顺石小虎的渗透，到野狼峪的邪物，到老坟岗子的绿光……所有这一切，或许都是为了最终这一刻——利用林晚玉诡异的死，给予谢停云和北境致命的一击！
而现在，钦差已经在路上了。带着皇帝的质疑，朝堂的猜忌，和“妖孽作祟”的可怕流言。
留给她的时间，不多了。
她必须在这把悬顶之剑落下之前，找到破局的关键。不仅要应对朝廷的诘难，更要揪出幕后真凶，揭开那邪物的面纱，否则，她（谢停云）和整个北境，都将死无葬身之地！
“周岩，”她的声音冰冷得没有一丝温度，却带着一种斩钉截铁的决绝，“立刻去请陈霆，还有……把张玄陵道长也叫来。另外，让军医准备好最猛的提神醒脑、压制伤势的药物。快去！”
“是！”周岩也意识到了事态的严重性，不敢有丝毫耽搁，转身飞奔而去。
林晚香独自站在帐中，手中那封来自林府的急报，仿佛有千钧之重。
窗外，天色将明未明，是一天中最黑暗的时刻。
而她，必须在这黎明前的至暗时刻，做出抉择。
是坐以待毙，引颈就戮？
还是……拼死一搏，向死而生？
答案，早已在她借尸还魂的那一刻，就已注定。