“臣查张成底细时，发现他曾是陈永昌伯爵府的家奴，五年前才入宫当值。”裴寂语气平淡，“而陈伯爵，正是淑妃娘娘的胞弟。”
他顿了顿：“另外，臣接到密报，淑妃娘娘宫中的刘太医，上月曾暗中采购大量朱砂。太医院记录显示，这些朱砂并未入药房账册。”
萧衍猛地看向淑妃：“朱砂？你买朱砂做什么？”
淑妃脸色惨白，嘴唇哆嗦，一个字都说不出。
“陛下，”裴寂继续道，“沈才人在冷宫时曾中慢性毒，太医院王太医诊断为‘朱砂、马钱子等混合毒素’。臣怀疑，此事与淑妃娘娘有关。”
一桩接一桩，铁证如山。
萧衍闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩冰冷：“传旨。”
“淑妃陈氏，心术不正，屡犯宫规。今又设计陷害妃嫔，私购禁药，罪无可恕。着贬为陈嫔，禁足长春宫思过，无旨不得出。三皇子……暂且交由皇后抚养。”
淑妃——如今的陈嫔，尖叫一声，昏死过去。
萧衍看都没看她一眼，只对裴寂道：“裴相，沈家旧案，朕交给你重查。刑部、大理寺会同审理，朕要一个清清楚楚的结果。”
裴寂躬身：“臣领旨。”
殿外，雪又下了起来。
明沅站在寿康宫廊下，听着太监传来的旨意，缓缓吐出一口气。
春桃的反水，是她与裴寂早就计划好的。那枚玉佩，是春桃偷偷从长春宫库房拿的——太后的人帮了她一把。至于朱砂的事，更是裴寂布局已久，只等今日一击致命。
淑妃倒了。
沈家旧案要重审了。
她抬头，看着漫天飞雪，忽然觉得这深宫的冬天，也没有那么冷了。
淑妃被贬的旨意传遍六宫，前朝亦是一片哗然。
陈永昌伯爵连夜上折请罪，被萧衍驳了回去。沈家旧案重查的消息，更让不少当年落井下石的官员寝食难安。
三日后，刑部大堂。
裴寂主审，三司会审。当年巫蛊案的“人证”——那几个指认沈清辞的宫人，如今早已散落各处，有的“病故”，有的“出宫”，唯有一个老太监还在浣衣局。
他被带上堂时，浑身哆嗦。
裴寂只问了一句：“当年坤宁宫床下的人偶，是你放的吗？”
老太监跪地痛哭：“是、是陈良娣……如今的陈嫔，让奴婢放的！她说事成之后给奴婢一百两银子，让奴婢出宫养老！可奴婢放了人偶后，她不但不给钱，还把奴婢打发到浣衣局……”
他掏出半块玉珏：“这是当时陈良娣给的信物，说日后凭此领赏！奴婢一直留着，就怕她灭口！”
玉珏呈上，内务府记档显示，确是当年赏给陈嫔之物。
物证，人证，口供，链条完整。
裴寂当堂定案：沈家巫蛊案系陈嫔诬陷，沈太傅及沈家众人蒙冤。建议陛下下旨平反，赦免流放族人。
奏折递上去，萧衍当天就批了红。
赦免沈家的旨意晓谕天下：沈家男丁免罪，恢复庶民身份，准其返乡。沈太傅追复原职，以礼改葬。沈家女眷解除奴籍，赐还旧宅。
消息传到静心斋时，明沅正在插梅。
她手一抖，梅花枝掉在案上，花瓣散落。
“才人！”云岫喜极而泣，“沈家平反了！平反了！”
明沅怔怔看着满地落梅，良久，才缓缓蹲下身，一片片拾起花瓣。指尖颤抖，眼眶通红，却一滴泪都没掉。
“太后知道了么？”她哑声问。
“知道了，太后也欢喜呢。”月澜轻声道，“太后说，才人这些日子受苦了，该好好庆贺。”
明沅摇头：“不必庆贺。”
她将花瓣拢在手心，走到窗前，松开手。花瓣随风飘散，落入雪地，点点嫣红。
父亲，您看到了吗？
沈家的冤屈，洗清了。
虽然人死不能复生，虽然沈家再也回不到从前——但至少，沈清辞这个名字，不再是罪臣之女了。
傍晚，陛下口谕传来：沈才人温婉淑德，擢升为沈嫔，赐居钟粹宫东配殿。
连升两级，从正五品才人到正四品嫔。虽不及当年皇后尊荣，却已是废妃中前所未有。
云岫月澜忙着收拾东西准备迁宫，明沅却独自出了寿康宫，往御花园去。
雪已停，残阳如血，将雪地染成淡金。她走到那日与裴寂“偶遇”的涵虚亭附近，果然看见一道身影立在湖边。
裴寂披着玄氅，正望着冰封的湖面出神。听见脚步声，他回头，见是她，并不意外。
“恭喜沈嫔。”他淡淡道。
明沅走到他身边，与他并肩而立：“该谢大人。”
“不必谢本相。”裴寂望着远处残阳，“这是你自己争来的。”
两人沉默片刻，湖风凛冽，吹动衣袂。
明沅忽然轻声问：“大人为何……要这样帮我？”
同样的问题，她问过。但这次，语气不同了。
裴寂侧过脸看她。夕阳余晖映着她半边脸颊，长睫在眼下投出淡淡阴影。她今日穿了一身浅碧色袄裙，外罩白狐裘，素净得不像刚升了位份的宫嫔，倒像未出阁的世家小姐。
“本相说过……”
“因为我是棋。”明沅接过他的话，抬眸看他，眼底有细碎的光，“可大人对棋，未免太过用心了。”
裴寂眼神微凝。
明沅转过身，面对着他，忽然伸手，极轻地拉住了他的衣袖一角。这个动作大胆得近乎僭越，但她做了，眼神却依旧清澈。
“在冷宫时，我以为自己会死在那里。是大人把我带出来，教我权谋，给我生路。”她声音很轻，像怕惊扰了什么，“在相府那些日子，我每夜枕下放着您给的匕首，心里却想……若当年先帝指婚时，指的不是萧衍，而是您，该多好。”
裴寂呼吸微滞。
“我知道这话大逆不道，知道我不配。”明沅松开手，后退半步，却依旧直视着他，“可我就是忍不住想。想若我是您的妻，您会不会护我周全？会不会……不让我受这些委屈？”
夕阳最后一抹余晖落尽，天色暗下来。湖边灯笼次第亮起，昏黄的光映着两人身影。
裴寂长久地沉默着。
许久，他缓缓抬手，指尖拂过她鬓边被风吹乱的发丝。这一次，动作不再像上次那样带着试探和审视，而是真正的、近乎温柔的触碰。
“沈清辞。”他唤她，声音低沉，“这条路，是你自己选的。”
“是。”明沅眼眶微红，“可我选的时候，不知道会遇见您。”
裴寂指尖停在她耳畔。她的皮肤冰凉，他的指尖温热。这温度差，让两人都轻轻一颤。
“沈嫔该回去了。”
明沅看着他，忽然笑了。笑容里有泪，却明亮如星。
“裴寂，”她第一次直呼他的名字，“谢谢你。”
说完，她转身离去，碧色身影渐渐融入夜色。
裴寂独自立在湖边，许久未动。
长风悄无声息出现：“相爷，该回了。”
裴寂“嗯”了一声，却依旧望着她离去的方向。
袖中，她的手短暂停留过的地方，似乎还残留着温度。
他知道她在算计，在利用，在演。
“长风。”
“属下在。”
“往后钟粹宫那边，多派两个人盯着。”裴寂转身，玄氅在夜色中划开一道弧线，“她若有事……即刻来报。”
“是。”
主仆二人踏雪离去。湖面冰层下，隐约有水流声——是春来的征兆。