叶挽秋几乎一夜未眠。
客房厚重窗帘的遮光性极好，将晨曦彻底隔绝在外，房间里依旧是伸手不见五指的黑暗。但她的意识却无比清醒，像一根绷紧的弦，任何细微的声响都会让她心惊肉跳。门外的世界，是林见深处理危机、与各方博弈的战场，而她，只能蜷缩在这片被刻意营造的黑暗中，被动地接收着那些从门缝下、从墙壁那头隐约传来的、令人不安的信息碎片。
她听到林见深在客厅里压低声音打电话，语气时而冷冽，时而短促地下达指令。她听到深夜时分，似乎又有人来访，短暂的交谈声后是书房门关上的闷响，然后是长久的、令人窒息的寂静。凌晨时分，她甚至隐约听到了类似玻璃器皿轻轻放在桌面上的声音，大概是林见深在喝咖啡或者别的什么提神。
顾家的态度如同达摩克利斯之剑悬在头顶。顾晚晴今天会来。她必须像影子一样，不，比影子更安静，绝不能被发现。这个认知像一块沉重的石头，压在她的胸口。她不仅仅是躲避外界的追捕和舆论的狂潮，现在还要躲避一个可能会带来更大变数的、对林见深抱有爱慕之心的女孩。这种憋屈和无力感，几乎要将她吞噬。
天光，终于在窗帘缝隙中艰难地透进一丝灰白。叶挽秋僵硬地从床上坐起，赤脚踩在冰凉的地板上，悄无声息地走到门边，将耳朵贴上去。外面很安静，静得能听到自己血液流动的声音。林见深是休息了，还是在书房里小憩？
她没有开灯，借着那丝微光，摸索着完成了简单的洗漱。冰凉的水拍在脸上，带来短暂的清醒，却驱不散心底的阴霾。她看着镜子里那个脸色苍白、眼下带着浓重青黑的自己，陌生得可怕。那个曾经在舞台上光芒四射、被无数聚光灯和赞美包围的叶家大小姐，如今却像个幽灵，躲藏在别人的庇护所里，连呼吸都需要小心翼翼。
不，不能这样下去。她用力摇了摇头，试图甩掉那些自怨自艾的情绪。林见深说得对，怕没有用。恐惧和逃避解决不了任何问题。她必须做点什么，哪怕只是微不足道的小事。
她轻轻打开房门，像猫一样溜了出去。客厅里空无一人，昨晚林见深坐过的沙发位置，毯子叠得整整齐齐，仿佛无人动过。书房的门紧闭着，门缝下没有透出光。他可能真的去休息了，或者在里面的套间。
叶挽秋蹑手蹑脚地走到厨房区域。中岛台上很干净，只有那个她用过一次的平底锅静静地放在灶台边。她打开冰箱，里面食材依旧丰富。她犹豫了一下，拿出鸡蛋、吐司、牛奶，还有几片培根。她不确定林见深会不会吃，也不知道他什么时候会出来，但她想做点什么，用这微不足道的方式，回报他暂时的收留，也……证明自己不是完全的废物。
这一次，她比昨天更加谨慎。回忆着林见深动作的每一个细节，热锅，放油，等油温。她依旧先把鸡蛋打在碗里，然后小心地滑入锅中。“刺啦”一声，蛋液在热油中迅速凝固，边缘泛起细密焦黄的小泡。她屏住呼吸，耐心等待，等到蛋白基本凝固，蛋黄还被一层薄膜包裹着，她手腕用力，锅铲一颠——鸡蛋在空中划过一个弧度，成功翻面！虽然落回锅里时稍微歪了一点，蛋黄似乎颤了颤，但总算完整，没有破，也没有散。第二个，第三个……她越做越熟练，虽然还达不到林见深那种艺术品般的完美，但至少形状规整，边缘焦脆，蛋黄是漂亮的溏心。
培根用平底锅煎得焦香，吐司烤得恰到好处，牛奶用奶锅热到微沸。当她将两份简单的早餐——煎蛋、培根、吐司，加热的牛奶——摆上中岛台时，天光已经大亮。清晨的阳光透过落地窗洒进来，给食物镀上一层温暖的金边，也稍稍驱散了屋子里的冰冷气息。
她刚将平底锅放进水槽，准备清洗，书房的门，悄无声息地打开了。
林见深走了出来。他换了一身衣服，依旧是简单的黑色休闲裤和深灰色羊绒衫，但整个人看起来……有些不同。不是疲惫，而是一种经过高度紧张和精密计算后，沉淀下来的、极致的清醒与冷锐。他眼底有淡淡的血丝，但目光却亮得惊人，像淬了火的寒星，扫过客厅，最后落在中岛台上那两份冒着热气的早餐，以及站在水槽边的叶挽秋身上。
他的目光在她脸上停顿了一瞬，没有惊讶，也没有询问，只是平静地走过来，拉开高脚椅坐下，目光落在盘子里那枚形状尚可、煎得不错的太阳蛋上。
叶挽秋有些局促地擦了擦手上的水渍，低声道：“我做了早餐，不知道你吃不吃……不吃的话，我……” 她想说“我处理掉”，但话到嘴边又咽了回去，觉得浪费。
林见深没说话，拿起叉子，戳破了煎蛋的边缘。金黄的蛋液缓缓流出，浸透了旁边的培根和吐司。他叉起一块沾了蛋液的培根，送入口中，慢慢咀嚼，然后喝了一口牛奶。他的动作不紧不慢，甚至带着一种近乎优雅的仪态，但叶挽秋能感觉到，他的注意力并不完全在食物上，他的大脑似乎还在高速运转着别的事情。
他只是机械地进食，补充必要的能量，仅此而已。
叶挽秋也默默地在他对面坐下，小口吃着自己那份。培根煎得有点过了，有点硬，吐司边也有点焦，但林见深什么都没说，只是沉默地吃着。这沉默并不尴尬，反而有一种奇异的、心照不宣的平静。仿佛经过昨晚那惊心动魄的信息冲击和各自内心的惊涛骇浪后，这顿简单甚至有些粗糙的早餐，成了暴风雨眼中一个短暂而脆弱的休止符。
就在叶挽秋快要吃完时，林见深放在手边的手机，屏幕亮了一下。不是电话，只是一条简短的信息提示音。
林见深的动作没有丝毫停顿，继续吃完了最后一口吐司，然后用餐巾擦了擦嘴角，才拿起手机，看了一眼。
叶挽秋下意识地垂下眼睫，不去窥探，但余光还是能瞥见，林见深在看清屏幕内容的瞬间，拿着手机的指尖，几不可察地收紧了一下。随即，他那张没什么表情的脸上，嘴角似乎极细微地、向上牵动了一下，那不是一个笑容，更像是一种……冰冷的、了然的弧度。
他将手机屏幕转向叶挽秋，让她也能看到上面的内容。
不是文字，而是一张图片。图片有些模糊，像是在某个光线昏暗的室内偷拍的。画面中，隐约能看到两个人对坐，其中一人侧影清瘦，穿着中式对襟绸衫，手里似乎把玩着一串佛珠，虽然看不清脸，但那种久居上位、不怒自威的气质，隔着屏幕都能感受到——正是顾家老爷子，顾弘毅。而他对面的人，背对镜头，只能看到一个穿着深色西装、头发花白的背影。
图片下面，只有一行简短的字，发信人署名是“老陈”：“今晨五点，顾弘毅私人飞机落地后，未回顾宅，直接前往西郊‘静心苑’。六点十分，叶伯远先生的车秘密抵达。会面持续四十五分钟，双方未带随从。内容不详。叶先生离开时，神色尚可。”
叶挽秋的呼吸瞬间停滞了！她猛地抬起头，看向林见深，眼中充满了难以置信的震惊。
父亲！叶伯远！他秘密会见了顾弘毅？在这个敏感的时刻？在叶家风雨飘摇、顾家态度暧昧不明、甚至可能与敌手有过接触的时候？
“这……这意味着什么？” 叶挽秋的声音有些发颤，是激动，是困惑，还是别的什么情绪，她自己都分辨不清。父亲不是应该焦头烂额地应对公司危机、安抚董事会、四处筹措资金吗？他怎么会在这个节骨眼上，冒险秘密会见顾弘毅？而且，还是在顾弘毅刚刚见过“长河资本”和“灰石资本”的代表之后？
“意味着，” 林见深放下手机，身体向后靠进椅背，双手交叠放在身前，目光幽深，像两口深不见底的古井，“你父亲，叶伯远，还没有被逼到绝路。至少，他手里还握着一些，让顾弘毅那只老狐狸，愿意坐下来，单独谈谈的筹码。”
他的语气平静，但叶挽秋听出了一丝极其细微的、近乎赞赏的意味。不是对她，而是对叶伯远。在这种近乎绝境的局面下，叶伯远还能找到机会，与摇摆不定的顾家掌舵人进行一场秘密会晤，这本身就说明了很多问题。叶伯远，绝非坐以待毙之人。
“可是……顾家不是……” 叶挽秋想起昨天听到的那些，顾家资金异常，项目暂缓，顾弘毅秘密会见敌手代表……这一切，都指向顾家可能倒戈，或者至少是在待价而沽。父亲去见他，岂不是与虎谋皮？
“与虎谋皮，也要看手里拿的是什么。” 林见深打断她，目光转向窗外明净的天空，声音低沉而清晰，“顾弘毅是商人，重利，但更谨慎。他不见兔子不撒鹰，但也绝不轻易把身家性命押在一边。‘长河’和‘灰石’能给他的，是瓜分叶家后的利益。但叶伯远能给他的……”
他顿了顿，没有说下去，但叶挽秋的心脏却猛地狂跳起来。父亲能给出什么？是叶家核心资产的股份？是某些不为人知的、足以要挟顾家的把柄？还是……别的，更惊人的交易？
“不管是什么，” 林见深收回目光，看向叶挽秋，那双深邃的眼眸里，似乎有极淡的、几乎看不见的微光掠过，“这至少说明，顾家这潭水，比我们想象的更深，也更浑。顾弘毅没有立刻倒向另一边，他还在观望，甚至在……待价而沽，两头下注。而叶伯远，抓住了这个机会，递上了一份可能让顾弘毅无法拒绝，或者至少需要慎重考虑的……‘投名状’。”
雪中送炭。
叶挽秋脑海里忽然冒出这个词。不，或许不完全是“送炭”，更像是在冰天雪地中，濒临冻僵的旅人，自己挣扎着找到了一处可以避风的岩缝，或者，捡到了一根可以暂时取暖的、尚未完全熄灭的木柴。父亲叶伯远的这次秘密会晤，或许就是那根木柴，那处岩缝。它不是来自外部的无私援助，而是叶家自己，在绝境中搏出的一线生机！是父亲，在家族大厦将倾之际，凭借他多年积累的城府、人脉和可能掌握的某些关键信息，硬生生撬开了一道缝隙！
虽然还不知道这道缝隙能透进多少光，能带来多少暖意，但这无疑是一个信号——叶家，还没有放弃抵抗！叶伯远，还在战斗！
一股难以言喻的复杂情绪涌上叶挽秋的心头。有对父亲身处险境的心焦，有对叶家前途未卜的担忧，但更多的，是一种混合着酸楚、骄傲和莫名振奋的情绪。那个强势、专制、将她当做筹码的父亲，那个她一直想要逃离的家，在真正的灭顶之灾面前，并没有像她想象中那样不堪一击，至少，它的掌舵人，还在努力试图力挽狂澜。
“那……林家呢？” 叶挽秋忍不住问。林氏的股价昨天遭遇重挫，林见深会怎么做？他会寻求与顾家，或者与叶家合作吗？
林见深没有立刻回答。他站起身，走到巨大的落地窗前，背对着叶挽秋，望着窗外逐渐苏醒的城市。晨光勾勒出他挺拔而略显孤峭的背影。
“林家的事，我自有分寸。” 他的声音很淡，却带着一种不容置疑的笃定，“顾家的态度出现变数，对我们而言，是机会，也是变数。但无论如何，”
他转过身，目光落在叶挽秋脸上，那目光锐利如刀，仿佛要剖开她所有的彷徨与软弱。
“……风暴的中心，已经转移了。叶家的压力，会暂时减轻。但你也别高兴得太早，这不过是暴风雨来临前，短暂的风眼。真正的决战，还没开始。”
他顿了顿，看了一眼墙上的挂钟，时针指向八点。
“顾晚晴，快到了。” 他的声音恢复了平日的冷淡，“记住我的话。不要发出任何声音。”
叶挽秋心头一凛，刚刚因为父亲秘密会面消息而升起的一丝微薄希望，瞬间被更强烈的紧张感取代。她立刻起身，快速而无声地将自己和林见深用过的餐具收进厨房水槽，然后对林见深点了点头，脚步极轻地退回自己的房间，轻轻关上门，落锁。
背靠着冰凉的门板，她能听到自己心脏在胸腔里剧烈地跳动。
雪中送炭。父亲叶伯远在绝境中，为自己，也为叶家，争取到了一丝喘息之机。而林见深，这个深不可测的男人，似乎对这一切早有预料，甚至可能……在其中扮演了某种角色？
但无论如何，这是一个转机。虽然微小，虽然前途未卜，但就像无边暗夜中，骤然亮起的一颗寒星。
她不知道父亲付出了什么代价，不知道顾家最终会如何选择，不知道林见深的计划是什么，也不知道接下来还会有什么样的惊涛骇浪在等着她。
但她知道，她不能永远躲在这扇门后。
她需要知道更多，需要变得更强，需要……在父亲、在叶家、甚至可能在这位神秘而强大的“林老师”的棋盘上，找到属于自己的位置，哪怕只是一枚微不足道的、但或许也能影响局面的棋子。
门外，隐约传来了清脆而富有节奏的门铃声。顾晚晴来了。
门内的叶挽秋，深吸一口气，闭上了眼睛，将所有的情绪，压回心底最深处。