“最后一个是周二失踪的。”余村长从抽屉里掏出一样东西搁在桌上。
一张黄纸符。巴掌大小，叠得方方正正，朱砂画的平安符。纸湿透了又晒干的，皱皱巴巴，但符还在。
“他媳妇缝在腰带里的。找到船的时候，腰带解开了扔在船板上，符掉在旁边。”
他把符翻过来，背面有个手印。
宋渊凑近看了看。五指分明，纹路清晰。但不是人手，指头太细了，比正常成年男人的手指细一半，而且长。中指从掌根到指尖至少四寸。
“什么东西的手？”周雪晴皱起眉。
宋渊没回答，他把符纸拿在手里，闭眼探了一下。手印上残留一丝水腥腐泥味。不是人，不是兽。是一种在水底沉了很久的东西。
他把符纸还给余村长：“今晚我去湖边看看。”
晚上十点，宋渊独自到了湖边。
他让周雪晴留在村里，她的腿还没好利索，能不折腾就不折腾。
碎石滩上歪着几条渔船，麻绳拴在石桩上。月亮从云缝里露了半张脸，湖面银白银白的。远处老爷庙的轮廓隐约可见。
宋渊在碎石滩上蹲下，把右手伸进湖水里。
冰凉。初春的鄱阳湖水温低，刚没过手腕就冷得骨头疼。他没缩手，闭眼催动镇石之力往下探。
水下十米，泥沙、水草、几条游鱼，正常。
十五米，水温降了，湖底从平缓的泥沙变成了起伏的石头底，像一道道沟壑。
二十米，地脉的气息出现了。
他的身体微微一僵。气息太浓了，天命珠碎裂后扩散的力量至少是矿镇的五倍。
感知继续下探。二十五米，二十八米，三十米，有东西。沉在湖底最深处不动，但在“呼吸”。某种有节奏的力量波动从它身上散出来，一起一伏。
宋渊的感知碰上了它。就碰了一下，湖面炸了。
一根水柱从湖心冲天而起，手臂粗的水柱笔直冲上三丈多高，裹着泥沙和腐草碎屑。一股腥臭味扑面而来，浓烈呛人。
碎石滩上几条渔船被浪头掀得直晃，最近的两条绳索崩断了，“哗啦”一声翻了底朝天，船板拍在水面上溅起一人多高的水花。
宋渊猛地把手从水里抽回来，水柱落下去了。湖面恢复了平静，只剩那两条翻底的渔船在晃荡。
他退回碎石滩上蹲着，喘了几口气，手还在抖，丹田也不舒服。
村子方向传来脚步声。余村长和几个渔民举着手电筒跑过来，远远就喊：“怎么了？出什么事了？”
宋渊站起来，看了一眼湖面。水已经彻底平了，但那东西还在三十多米深的湖底，半梦半醒，等着下一个猎物。
“没事，船翻了两条。”
余村长手电一照，看见那两条底朝天的渔船，嘴里“靠”了一声。
“我去捞。”一个年轻渔民要往水里走。
“别。”宋渊拦住他，“今晚别碰湖水。”
第二天一早，宋渊去找了村里最老的渔民。
老头姓刘，八十三了，满脸皱纹像老树皮，背弓得厉害，走路拄拐。但脑子清楚，说话有条理，就是牙掉得差不多了，咬字含糊。
他家在村子最东头，一间矮平房，门口搁把竹椅。老头每天就坐在竹椅上晒太阳，面朝鄱阳湖，从早坐到晚。老婆三年前没了，儿子在九江打工，一年回来一次。
宋渊搬了个小板凳坐在他旁边。
“刘大爷，您年轻时候在老爷庙那片打过鱼没有？”
老头吧嗒了两下瘪嘴，眯着眼看了看湖面。“打过。那时候谁都在那儿打，银鱼多，一网下去白花花的。后来翻了几条船，死了人，就没什么人去了。”
“您听过湖底的铜鼎吗？”
老头的身子顿了一下，他慢慢转过头来看着宋渊。
“你怎么知道铜鼎的？”
“猜的。”
老头又盯了他半天，嘬了嘬没牙的嘴，从竹椅扶手底下摸出一杆旱烟，哆哆嗦嗦地点上。
“我爷爷的爷爷那辈的事了。”他吸了一口，烟从鼻孔和嘴缝里同时冒出来。
故事不长，但老头讲得慢，每句话之间都要吧嗒两口烟。
大约咸丰年间，有一年秋天，老爷庙水域闹了一场大水。水退之后湖心露出一块礁石，礁石上卡着一只铜鼎。鼎不大，像个大号铜盆，但死沉。几个胆大的渔民划船过去绑了绳子拽，拽不动。又叫了十几个壮劳力一起拉，还是不动。
有人说是宝贝，找了县里的乡绅来看。乡绅带了打手，想把鼎撬下来。凿子砸上去火星子直冒，鼎面连个印都没留下。
折腾了三天，都没辙。
第四天，来了个道士。
“从北边来的。”老头说，“穿白袍子，三十来岁，一个人，没带徒弟。”
白袍道士在湖边搭了棚子做了三天法事。第一天念经，第二天画符，第三天——
“第三天他下了湖。”老头声音低了下去，“什么装备都没穿，就那身白袍子，扑通一声跳下去了。在水底待了整整一个时辰。”
上来的时候浑身湿透，脸色白得吓人，但铜鼎沉下去了。
道士走之前跟村里人说了一句话：“底下的东西不能碰，碰了就醒。”
说完就走了。没留名字，没收银子。
“从那以后老爷庙那边消停了几十年。”老头磕了磕烟灰，“但年头长了人就忘了，又开始在那儿打鱼……翻了几条船，死了几个人……大家说那边风浪大，哪有什么铜鼎不铜鼎的？”
他抬起头看着湖面，叹了一口气。
“我信，我爷爷临死前拉着我的手说的。他说那道士走的时候回头看了一眼湖面，眼圈是红的。”
宋渊从老头家出来，在村口找到周雪晴。
“湖底有个铜鼎。”他把老头说的转述了一遍，“里面封着东西，被天命珠的力量惊动了。”
“那六个渔民......”
“被它拖下去的，不是吃，是当供品。它半梦半醒，需要活人的精气神来恢复。每拖一个就清醒一点，六个够它醒大半了。”
“得下去。”周雪晴的语气没有商量的余地。
宋渊点头，在岸上解决不了。天命珠的力量从地脉渗进来，源头在湖底。封印铜鼎、堵住渗入口，都得到水下去做。
但他不会潜水。周家的功夫大半在陆地上使，师父从没教过水下的活。九十年代也不是想买潜水装备就能买到的。
余村长帮了忙。村里有一套旧潜水服——皮制的，七十年代部队淘汰下来的老货，有人从废品站弄回来当宝贝。笨重得很，像穿一身铁甲。但防水管用，配了铜制潜水头盔和一截橡胶管子连着手摇气泵。
“这东西我年轻时候用过，不复杂，一学就会。”余村长说，“你确定要下去？那底下邪门。”
宋渊试了试。皮革又硬又重，套上去像扛了半袋水泥。铜头盔更沉，压在脖子上沉甸甸的，连呼吸都费劲。
“还需要一个会水的人带路。”
余村长在村里吆喝了一圈，没人敢应。
最后是隔壁自然村的一个年轻人报了名。叫阿贵，二十出头，矮壮结实，从小在湖里泡大的。来的时候穿着短裤背心，脚上人字拖，嘴里嚼着甘蔗，一脸无所谓的表情。
“多少钱？”
“一百。”
“两百，下面有东西我可不帮你打。”
“成。”
周雪晴也坚持要下去。她没穿潜水服——穿不惯那笨东西，再说从小在东北的河里游过冬泳，不怕冷。辟邪刃用防水布裹了绑在腰间。
三个人，两盏防水灯，一捆绳索，一把诛邪剑。
凌晨三点，月亮沉到云后面。湖面一片漆黑，只有远处老爷庙方向有一点模糊的轮廓。
宋渊站在船沿往下看了一眼。黑水，什么都看不见。
“走，下去。”说完翻身入水。