沈阳城彻底乱了套。
如果说之前福陵那一声巨响，像是晴天霹雳砸在了城外，虽然吓人，但毕竟隔着二十里地，城里的百姓和普通兵丁还能安慰自己，可能是地动，可能是别的什么意外，天塌下来有高个子的王爷贝勒们顶着。
可这回，东门城楼子就在自己头顶上炸了，塌了半边，碎木头烂瓦片劈头盖脸砸下来，还差点伤了人，那红漆写的、歪歪扭扭却嚣张无比的大字就杵在城墙上，只要眼睛不瞎都看得见——这巴掌可是结结实实、热辣辣地扇在了每个人脸上，扇得整个沈阳城眼冒金星，心头冰凉。
“灭金候携破虏军到此一游”。
这行字，像烧红的烙铁，烫在每个看到它的建奴心头。这已经不是挑衅，这是把他们的脸按在地上，用鞋底来回碾了又碾，还吐了口唾沫。
可偏偏，没人敢提“追出去”这三个字。
城头上那些平日里趾高气扬的八旗将佐，这会儿全都蔫了，像霜打的茄子。他们探出头，望着城外白茫茫的雪原，树林寂寂，哪里还有半个人影？可越是看不见，心里就越发毛。谁知道那伙杀神是不是就躲在哪个雪窝子里，正端着那种能打很远很准的火铳，等着他们露头？或者，又在哪个犄角旮旯埋了那种一响就天崩地裂的“妖法”炸药？
追？拿什么追？骑马出城？人家两条腿（或许还有四条腿的猴子）能神不知鬼不觉摸到皇陵，又能悄无声息地摸到城墙底下放炸药写字，等你开城门、点齐人马追出去，人家早跑没影了。再说了，你敢保证城外雪地里没有埋伏？福陵那大坑还在那儿冒烟呢，东门城楼塌了半边的砖头瓦块还没凉透呢。派兵出去，不是送菜是什么？
几个资格老些的旗主、管旗大臣凑在一起，脸色一个比一个难看，互相看看，都从对方眼里看到了后怕和犹豫。
“要不……派些哨探，远远跟着，看看他们往哪去了？”一个管旗大臣小声提议。
“派哨探？派谁去？你去？”旁边一个旗主立刻瞪眼，“那灭金候的人神出鬼没，哨探出去，回不回得来两说，万一被他们逮住，顺藤摸瓜……”
话没说完，但意思大家都懂。顺藤摸瓜摸到沈阳城下，再给别的城门楼也来一下？谁受得了？
“那……那就这么算了？”提议的管旗大臣讪讪道。
“不算了还能怎样？”另一个年纪大些的贝勒叹口气，看着城外，眼神里满是疲惫和一种说不清道不明的畏惧，“等皇上醒过来，拿主意吧。现在……紧闭城门，多派岗哨，仔细巡查，一只苍蝇也别放进来！还有，赶紧让人把墙上那些字弄掉！看着就晦气！”
命令一层层传下去，沈阳城的城门关得更死了，城头上的守军比平时多了三倍不止，一个个瞪大眼睛，恨不得把眼珠子瞪出来，盯着城外每一寸土地。可越是紧张，就越容易出错，天黑的时候，不知哪个胆小的新兵蛋子把影子当成了敌人，惊呼一声“敌袭！”，差点引发一场营啸，好一阵才弹压下去。
人心彻底散了。普通的旗丁百姓躲在家里，关门闭户，烧香拜佛都没用，只能求祖宗保佑。酒馆茶楼早早歇业，街上冷冷清清，偶尔有巡街的兵丁走过，脚步声在空荡的街道上回响，更添几分凄惶。一种巨大的、莫名的恐惧笼罩了全城，人们交头接耳，窃窃私语，话题都离不开“灭金候”三个字。这个以前只存在于传闻和谕旨里的名字，如今像噩梦一样真切。他能炸皇陵，能炸城门，还能在重兵防守的城墙上写字，那他能不能……半夜摸进城里，摸到自己家床头？
这种恐惧，不仅弥漫在普通旗人中间，连那些暂时依附后金的蒙古台吉们，心里也开始打起鼓来。
几个来自科尔沁、喀尔喀等部的台吉，被安排住在城里的馆驿中。此刻，他们聚在一间屋子里，门窗紧闭，声音压得极低。
“你们说，这……这灭金候，到底是人是鬼？”一个年轻些的台吉脸色发白，手里捏着银酒杯，却一口也喝不下去，“福陵离城二十里，说炸就炸了。这沈阳城，八旗重兵守着，他说来就来，说炸就炸，还……还留字！这……”
“我看，不像人。”另一个年纪大点的台吉摸着胡子，眼神闪烁，“倒像是会妖法的。你们没听说么，锦州那边，他能招来天雷，打得大金的兵抬不起头。多尔衮贝勒，多勇猛的人，带着正白旗的精锐，不也……”
他没说完，但众人都明白。多尔衮在锦州城下被打得大败，亲弟弟多铎战死，自己丢了一只眼睛，狼狈逃回，这消息虽然被压着，但他们这些台吉总有渠道知道。以前还觉得可能是明军使诈，或者多尔衮轻敌，现在看来……这灭金候，邪门得很！
“咱们……”一个台吉舔了舔发干的嘴唇，声音更低了，“咱们的家当，可都在草原上。这沈阳城……我看悬了。大金皇帝接连吐血昏迷，城里人心惶惶，那灭金候下次要是再来……”
他的话没说完，但意思再明白不过。下次再来，炸的恐怕就不只是城门楼了。他们这些蒙古人，跟着后金，无非是为了抢掠财物，分一杯羹。可现在，羹没分到多少，眼看着吃饭的锅都要被人砸了，搞不好连小命都得搭进去。
“走？”有人心动。
“走？往哪走？现在出城？你看那城门，关得跟铁桶似的，许进不许出！再说了，咱们这时候走，不是明摆着告诉大金，咱们信不过他们了？以后还想不想在辽东混了？”也有人顾虑重重。
众人沉默。是啊，后金虽然眼下吃了亏，但实力还在，积威犹在。他们这些小部落，得罪不起。可留在这里，又觉得脖子上凉飕飕的，好像那灭金候随时会从地底下钻出来。
“再看看，再看看……”最终，资格最老的台吉叹了口气，“等大金皇帝醒了，看看情形再说。不过，都把自己的人看紧点，值钱的东西收拾好，万一……万一有个风吹草动，咱们也得有条退路。”
蒙古台吉们各怀心思，惶惶不安。而此刻，最着急上火的，恐怕要数范文程了。
这位大金国的“奴才”，此刻正在皇宫里，守着昏迷不醒的黄台吉，急得如同热锅上的蚂蚁，坐立不安，来回踱步，额头上全是汗，后背的官袍都被冷汗浸湿了。
他怎么能不急？他的身家性命，他好不容易得来的地位、权势，他范家满门的荣华富贵，全都系在黄台吉一人身上！他是汉人，在这后金朝廷里，本就根基浅薄，全靠黄台吉赏识提拔，才能有今日。黄台吉强，他范文程就水涨船高；黄台吉若是垮了，或者有个三长两短，那些满洲的贝勒王爷，谁会正眼瞧他？别说荣华富贵，能不能保住脑袋都两说！
“皇上，皇上您可千万要挺住啊！”范文程心里一遍遍祈祷，比求自己亲爹活过来还要虔诚。他一会儿凑到龙榻前，看看黄台吉灰败的脸色，探探鼻息；一会儿冲到殿外，揪住太医的袖子，连声问皇上何时能醒；一会儿又对着那些同样守在外面、但脸色各异的满洲亲贵大臣们，唾沫横飞地分析局势，强调稳定，强调要立刻封锁消息，严查内奸，整肃城防，一副比死了亲爹还要痛心疾首、还要尽心竭力的忠臣模样。
“诸位王爷，诸位大人！眼下当务之急，是稳定人心！城内流言必须禁绝！那城墙上的逆字，必须立刻刮去，半点痕迹不能留！还有，要立刻派得力之人，详查福陵和城门楼爆炸缘由，是火药，还是妖法，必须查个水落石出！再有，锦州那边，需加紧打探那灭金候的虚实……”范文程喋喋不休，可那些满洲亲贵看他的眼神，却多少带着些疏离和不易察觉的鄙夷。一个汉人奴才，这时候跳得再高，有什么用？关键还得看皇上，看几位旗主王爷的意思。
代善也在场。这位大贝勒，年纪大了，头发胡子都白了不少，此刻坐在椅子上，眉头紧锁，手里捏着一串念珠，不停地捻着，可眼神却有些飘忽。
他一开始也被吓得不轻。福陵被炸，他心惊肉跳；城门楼被炸，他差点从椅子上跳起来。可惊吓过后，他反而迅速冷静下来，甚至，心里涌起一股难以言喻的庆幸和后怕。
庆幸的是，这次搞出泼天大祸、把大金国脸面踩进泥里的，是黄台吉当政时期。他虽然是四大贝勒之首，但这些年早已被黄台吉架空，没什么实权。这烂摊子，主要责任人不是他。
后怕的是，那个灭金候，太可怕了。神出鬼没，手段酷烈，无法无天。这次是炸皇陵，炸城门，下次呢？会不会直接摸进皇宫？黄台吉要是真被气死了，或者一病不起，这大金的担子谁来挑？他代善吗？
放在以前，黄台吉要是倒下，他代善说不定心里还会有点别样的想法。毕竟，他是努尔哈赤的次子，年纪最长，资格最老。可是现在，打死他也不敢有这念头了！这哪是汗位，这分明是个烧红的铁王座，不，是个一点就炸的火药桶！谁坐上去，下一个被灭金候盯上、被炸祖坟（虽然已经炸了）的，就是谁！他代善老了，还想多活几年，可没兴趣去扛这口随时可能爆炸的黑锅。
他现在只盼着黄台吉赶紧醒过来，赶紧好起来，继续稳稳当当地坐在那个位置上，顶住灭金候带来的所有压力，承受所有的报复和怒火。黄台吉惹来的麻烦，还是让黄台吉自己去扛吧。他现在觉得，当个大贝勒，没什么实权，有时候也挺好，至少天塌下来，有个子高的顶着。
至于多尔衮……
此刻的多尔衮，并不在皇宫里。他正在自己府邸的卧房中，脸色苍白地躺在床上，一只眼睛缠着厚厚的纱布，还隐隐有血渗出。他刚从又一次昏睡中醒来，或者说，是被城内的喧哗和那隐约的爆炸声惊醒的。
哥哥阿济格，死在了遵化城外。弟弟多铎，前几天刚死在锦州城外，被那个恶魔一样的灭金候亲手所杀。他自己，丢了一只眼睛，带着残兵败将，像丧家之犬一样逃回沈阳。身上的伤还在疼，但心里的恐惧和恨意，像毒蛇一样啃噬着他。
他听到了外面的动静，听到了下人们压低的、惊恐的议论。福陵被炸了？城门楼被炸了？灭金候留字？
每听一句，多尔衮的脸色就白一分，身体就不由自主地颤抖一下。那只完好的眼睛里，没有了往日少年得志的锐气和高傲，只剩下深深的恐惧，一种刻进骨头里的恐惧。那个叫王炸的明国侯爷，那个灭金候，已经成了他挥之不去的梦魇。他只要一闭上眼睛，就能看到多铎的惨状，能看到那黑洞洞的、喷吐着死亡火焰的铳口，能看到那个年轻明将冷漠又带着戏谑的眼神。
他不敢去想，如果那个灭金候知道他在哪里，会不会也像炸福陵一样，把他的府邸也送上西天。他甚至不敢大声说话，生怕被什么看不见听不着的东西盯上。
“来人……”多尔衮声音嘶哑，虚弱地叫了一声。
一个包衣奴才轻手轻脚地进来，垂着头，不敢看他的脸。
“外面……到底怎么了？”多尔衮问，声音带着他自己都没察觉的颤抖。
奴才不敢隐瞒，把听到的消息一五一十说了。
多尔衮听完，沉默了许久，那只完好的眼睛直勾勾地盯着帐顶，里面空空洞洞的，最后，他只说了一句：“关紧门户，任何人来，都说我伤势沉重，不见。”
他缩回了自己的壳里，用厚厚的纱布和紧闭的大门，试图挡住外面那个让他恐惧到骨髓的世界。什么争权夺利，什么建功立业，此刻都离他远去了。他只想活着，哪怕像阴沟里的老鼠一样活着，也别被那个可怕的灭金候找到。
沈阳城内外，两种截然不同的气氛。城外，王炸带着他的队伍，带着新加入的刘老根父子，带着完成任务的猴子们，不紧不慢，甚至有些悠闲地踏上了归途，仿佛只是出门郊游，顺手炸了两个不值一提的土堆。城内，却是愁云惨雾，人心惶惶，从上到下，从黄台吉到普通旗丁，都被一种巨大的恐惧和无力感笼罩着。追击？没人再提这两个字。能守住城门，盼着那煞星别再回来，就谢天谢地了。