崇祯拿着那本奏折，在手里掂了掂，觉得分量刚好，时机也刚好。他清了清嗓子，脸上努力做出一种既庄重又喜悦的表情，看向下头站着的几个人。
“王卿之功，可比日月，可耀千秋。孙师傅与诸位老成谋国之臣的奏请，甚合朕心。”崇祯的声音在乾清宫里回荡，他刻意停顿了一下，目光扫过下首那几个脸色还没完全恢复过来的阁臣——周延儒、温体仁、何如宠，还有刚才差点出声被拦住的老臣钱士升。“朕意已决，晋封灭金候王炸，为镇国公，赐丹书铁券，世袭罔替，以酬其不世之功勋，以彰我大明赏罚分明之制。诸位阁老，以为如何？”
周延儒站在最前头，低垂着眼皮，脸上的肉几不可查地抽动了一下。温体仁眼观鼻鼻观心，像是睡着了。何如宠和钱士升飞快地对视了一眼，都从对方眼里看到了惊骇和无奈。
封国公？
这就封国公了？
虽然早就料到有这一天，虽然刚才听了那刨祖坟的事吓得腿软，可当真从皇帝嘴里听到“镇国公”三个字，还是像一道闷雷砸在他们心坎上。他才多大年纪？入朝才几天？寸功……好吧，人家立的功是挺大，可这封赏的速度，是不是也太快了点？大明开国到现在，有几个这么年轻就封到国公的？这以后还了得？
可他们敢说什么吗？
周延儒脑子里飞快地转。当面反对？他眼角余光瞥了一下那个站在旁边，一副事不关己模样的年轻身影，喉咙有点发干。反对的理由当然有，祖宗法度，勋贵晋升的规矩，年轻人骤登高位非国家之福……可这些理由，在永定门外的火光，在锦州城下的尸山血海，在沈阳城外被炸上天的祖坟面前，显得多么苍白无力。自己要是现在跳出来说三道四，会不会今晚回家就发现祖坟冒青烟——不是祥瑞，是被人点了？
温体仁想得更多。他悄悄用袖子里的手指掐了掐掌心。封国公，位极人臣，接下来呢？赏赐金银田宅都是小事，关键是权势。这位镇国公要是再掌了兵权，或者把手伸进朝堂……他看了一眼御座上的皇帝，年轻的皇帝脸上是掩饰不住的兴奋和一种近乎依赖的热切。皇上这是要把这位爷当救命的稻草，当定海的针啊。自己现在反对，不但会得罪这位煞神，恐怕连皇上都要记恨。
何如宠和钱士升则是纯粹的害怕。他们年纪大了，胆子小了，就想安安稳稳混到致仕，回家养老。什么祖宗法度，什么朝廷规矩，都没有自家祖坟安稳、脖子上的脑袋牢靠重要。这位爷连黄台吉的祖坟都敢刨，都刨了，自己这点斤两，够人家一指头摁的吗？算了算了，封就封吧，反正又不是自己家的爵位。皇帝要宠信，那就让他宠信去，只要别牵扯到自己头上就行。
几个阁臣心里转着各种念头，但表面上，却没有一个人出声。乾清宫里安静得能听到铜漏滴水的嘀嗒声。
崇祯等了一会儿，见没人说话，心里更得意了。看看，这就叫威势！王卿往这一站，什么阁老重臣，连屁都不敢放一个！他脸上笑容更盛，刚想再说两句，把这事敲定。
就在这时，一直像个木头人一样站在旁边的王炸，忽然开口了。
“皇上，封赏什么的，就算了吧。”
他声音不大，语气也平平淡淡的，就像在说“今天天气不错”一样。
可这句话落在安静的殿里，不亚于又扔了个炮仗。
周延儒、温体仁几个人猛地抬起头，难以置信地看向王炸，那眼神像是在看一个怪物。崇祯脸上的笑容僵住了，举着奏折的手也停在了半空。连一直老神在在的孙承宗，也诧异地转过脸，看着王炸。
算了？什么算了？国公的爵位，世袭罔替，丹书铁券，这叫算了？千古以来，哪有臣子立了这么大功，皇帝要重赏，臣子说“算了”的？这人脑子是不是在战场上被震坏了？还是说……他以退为进，想要更多？想要封王？
崇祯心里也咯噔一下。王卿这是什么意思？嫌国公低了？还是……他对自己有什么不满？
“王卿，你……此言何意？”崇祯放下奏折，脸上的兴奋褪去，换上了一点疑惑和不安，“可是觉得‘镇国公’仍不足以酬功？或是……”他看了一眼那几个阁臣，以为王炸是顾忌文臣反对，便道，“王卿不必顾虑其他，此乃朕意已决，亦是众望所归。”
王炸摇了摇头，脸上没什么特别的表情，就是那种常见的、有点不耐烦的表情。“不是爵位高低的事。是这国公，没什么意思，我不要。”
没什么意思？国公没意思？那什么有意思？龙椅有意思吗？几个阁臣心里疯狂吐槽，脸上却不敢表露分毫，只是瞪着眼睛看着王炸，想从他脸上看出花来。
王炸往前走了半步，他个子高，虽然站得随意，但这一动，还是让离他最近的周延儒下意识地往后缩了缩肩膀。
“皇上，我不是针对您。我是说，大明这些个国公，”王炸语气还是那样，不紧不慢，但说出来的话却让殿里温度都降了几分，“从开国到现在，封了多少个？又废了多少个？还剩下几个是原装的？”
他掰着手指头，开始数：“远的就不说了，就说本朝。武清侯李伟，他儿子李高，嘉靖朝那会儿，靠拍严嵩马屁，给道士献祥瑞，封了国公，后来呢？严嵩倒了，他家也就跟着玩完，爵位没了。成国公朱希忠，他儿子朱时泰，万历朝那会儿，也是花钱买的，还是勾结宫里太监买的，后来事情败露，爵位夺了，人也差点掉脑袋。还有那些外戚，什么寿宁侯、建昌侯，仗着家里出了个皇后太后，横行不法，侵占民田，强抢民女，最后不也是被抄家夺爵？更近的，天启朝，魏忠贤那个阉货当政的时候，封了多少国公侯伯？崔呈秀是他干儿子，封了国公，田尔耕是他狗腿子，也封了伯爵，结果呢？皇上您一登基，这些靠着谄媚阉竖上位的家伙，不全都灰飞烟灭了？”
王炸每说一个名字，殿里几个阁臣的心就跳一下。这些事他们当然知道，有些还是他们亲自参与处理的。可被王炸这么当着皇帝的面，一个个点出来，味道就全变了。这哪里是在说历史上的国公，这分明是在指着鼻子骂，骂这些爵位来得不干净，骂这些受封的人不是好东西！
崇祯也听愣了。他没想到王炸会突然说起这个，而且说得这么直白，这么难听。可奇怪的是，他听着，心里并没有被冒犯的感觉，反而有种……说不出的痛快。是啊，大明的这些勋贵，尤其是后来封的，有几个是干干净净、靠真本事立功上来的？多半是靠着裙带关系，靠着贿赂太监，靠着献祥瑞拍马屁。王炸说的这些，句句属实。
“这些国公，”王炸总结道，“占了茅坑不拉屎，空顶着个一人之下万人之上的名头，干的都是些挖大明墙角的烂事。对朝廷，对百姓，有过半点好处吗？没有。他们只在乎自己的爵位能不能传下去，自己的庄子能不能再多圈几百亩，自己的库房里能不能再多几箱银子。大明变成今天这个鬼样子，这帮蛀虫，有一个算一个，都脱不了干系。”
他顿了顿，目光在周延儒、温体仁几个人脸上扫过，那目光平平淡淡，却让几个老臣觉得脸上像被针扎了一样。
“我王炸，不在乎什么国公不国公，也不在乎什么名声不名声。”王炸的声音不高，但每个字都像小锤子，敲在殿里每个人的心上，“我在乎的，是这大明江山别垮了，是关外的鞑子别打进来，是陕西那些没饭吃的百姓能有一条活路。谁要是挡在这条路上，”
他停了一下，嘴角似乎往上弯了弯，可那弧度里没有一点笑意，只有冰冷的东西在流淌。
“别说你是阁老，是尚书，就算你是皇上的宠臣，是皇亲国戚，我也照样弄死你。我说到做到。”
最后四个字，他说得很轻，很慢，却带着一股子浸到骨子里的血腥味。
乾清宫里，又陷入了那种令人窒息的安静。炭火盆里的红炭哔剥一声，爆开一点火星。
周延儒觉得自己的后背又湿了，这次是冷汗。温体仁低垂的眼皮下，眼神剧烈闪烁。何如宠和钱士升更是腿肚子又开始转筋，差点又坐地上。他们毫不怀疑王炸话里的真实性。这是一个敢带兵冲到沈阳城下刨了人家祖坟的主！他还有什么不敢干的？他刚才说“弄死你”，那就绝对不是吓唬人。
崇祯也被王炸这番话里的杀气给惊了一下。他没想到王炸会当着他的面，说出这么直白、这么不留情面、甚至可以说是大逆不道的话。威胁朝廷重臣，还是当着他这个皇帝的面！这……这简直……
可那股惊诧过后，涌上崇祯心头的，却不是愤怒，而是一种连他自己都没想到的、隐秘的舒爽。就像一个人身上长了又痛又痒的脓疮，自己不敢挤，别人也不敢碰，突然来了个愣头青，不管不顾，一巴掌拍上去，把脓血挤了出来，虽然疼，虽然难看，但那股子憋闷和难受，却随之一空。
是啊，这些阁老，这些重臣，平时在他面前，满口的仁义道德，祖宗法度，这个不可，那个不行。可背地里呢？结党营私，勾心斗角，遇到建奴就想着议和，遇到流寇就想着招抚，遇到要用钱用兵，就跟他哭穷，说什么国库空虚，民力维艰。他憋屈，他愤怒，可他拿他们没办法。他是皇帝，可皇帝也不能随心所欲，他得讲规矩，得权衡，得妥协。
现在好了，来了个王炸。他不讲规矩，不权衡，不妥协。他就像一把烧红了的铁钳，不管不顾地捅进了这个看似稳固、实则早已僵化腐朽的体系里。那些让他这个皇帝都头疼不已的“规矩”、“体统”、“人情”，在王炸这里，屁都不是。王炸只认一个死理：谁挡路，就弄死谁。
崇祯甚至有点恶趣味地想，要是王炸刚才那番话，是对着周延儒或者温体仁本人说的，那该多有意思？看看这些平日道貌岸然的阁老，会是什么表情？
他当然知道这想法不对，有失君主体统。可他控制不住。他太需要这种不管不顾的力量，来打破这潭死水了。
所以，崇祯脸上那点惊诧很快褪去，取而代之的是一种复杂的、混合着纵容和快意的神色。他没有斥责王炸的“狂悖之言”，反而轻轻咳了一声，开口道：“王卿此言……虽然直率了些，但也是一片为国之心，嫉恶如仇嘛。至于封爵之事……”
他话还没说完，旁边的孙承宗已经快吓死了。
孙承宗站在那儿，听得是心惊肉跳，背后冷汗一层层地冒。他活了大半辈子，历经三朝，在官场沉浮几十年，就没见过这么跟皇帝说话的！指着鼻子骂历代国公是蛀虫也就罢了，反正那些人也确实不干净。可你当众威胁要弄死阁老重臣，还说什么“就算你是皇上的宠臣也照杀不误”，这……这已经不是狂悖了，这是把脑袋别在裤腰带上玩火啊！皇上年轻气盛，现在正倚重你，可能不觉得，甚至觉得痛快。可这话传到外朝，传到那些御史言官耳朵里，那还了得？唾沫星子都能把你淹死！那些文官最重脸面，最讲规矩，你这话等于把整个文官集团的脸踩在地上摩擦，他们能跟你善罢甘休？
孙承宗急得胡子都快揪下来几根，一个劲地给王炸使眼色，可王炸压根不看他。他又偷偷去瞟皇帝的脸色，心里更是咯噔一下。皇上非但没有发怒的迹象，脸上那是什么表情？好像是……有点享受？有点解气？
疯了！真是疯了！一个敢说，一个居然还爱听！这大明朝堂，以后还能有安宁日子过吗？孙承宗心里哀嚎，他仿佛已经看到了明日大朝，或者不等到明日，就在今晚，无数弹劾王炸“跋扈不臣”、“目无君上”、“威胁大臣”的奏章，会像雪片一样飞进通政司，飞上皇帝的御案。
就在孙承宗内心疯狂吐槽，崇祯琢磨着怎么把封爵的事再说下去，几个阁老心惊胆战盘算着下朝后怎么串联同僚反击（至少是口头反击）的时候，殿门外传来一阵轻微的脚步声，一个小太监躬着身子，小心翼翼地蹭进来，在门槛边跪下。
“皇爷，”小太监声音细细的，头也不敢抬，“外头……外头等着上朝的诸位大人，差人来问，问时辰差不多了，今日的朝会，还……还开吗？”
他问得小心翼翼。按规矩，大朝会早就该开始了，可皇上一直在乾清宫召见灭金候和孙阁老，把满朝文武晾在奉天殿外的广场上喝西北风。这都快晌午了，再不开，那些老大人们非得冻出个好歹来不可。
崇祯正说到兴头上，被这么一打断，有些不耐烦，挥了挥手：“开，怎么不开。让他们再等会儿，多等一会儿又冻不死人。没看见朕在和孙师傅、王卿商议要事吗？”
小太监不敢再多言，连忙磕了个头，退了出去。
王炸却觉得这地方真不能再待了。这乾清宫，又大又空，虽然烧着地龙，但还是觉得有股子阴冷气往骨头缝里钻。墙上那些繁复的雕花，屋顶那些描金的彩画，还有空气里似有若无的檀香味，都让他觉得不自在，像进了座特别高大上的庙。他真不明白，皇帝天天住在这种地方，就不怕得风湿关节炎？
而且，刚才那番话说完，他也觉得差不多了。该表明的态度表明了，该吓唬的人也吓唬了。再待下去，看崇祯那样子，估计还得纠结封爵的事。他可没兴趣陪他们玩这种“三推三让”的把戏。
“皇上，”王炸冲着崇祯拱了拱手，动作算不上多恭敬，但意思到了，“朝会要紧，别让外头大人们等久了。要是没别的事，我先回去了。这宫里……有点冷，我穿得少，扛不住。”
说完，他也不等崇祯回话，转身就往外走。那架势，不像是在辞别皇帝，倒像是邻居串门完了打个招呼回家。
“哎，王卿……”崇祯下意识地抬手想叫住他，封爵的事还没定呢！可王炸步子迈得大，几步就已经走到了殿门口，身影一晃，就消失在门外的光亮里，只留下一句话飘进来：
“国公什么的，真不用。我那儿还一堆事呢，先走了啊。”
崇祯的手僵在半空，嘴巴张了张，看着空荡荡的殿门口，一时竟不知道该说什么。
孙承宗也愣住了，他也没想到王炸说走就走，这么干脆利落，连一点转圜的余地都不留。
乾清宫里，又安静下来。只剩下崇祯，孙承宗，还有那几个心思各异的阁臣。
崇祯慢慢放下手，脸上表情有点复杂，有点无奈，又有点想笑。这个王炸，真是……让人拿他一点办法都没有。
孙承宗则是长长地叹了口气，心里那根弦，绷得更紧了。他看了一眼御座上神色莫名的年轻皇帝，又看了一眼下首那几个眼观鼻鼻观心，但手指都在微微发抖的阁臣，忽然觉得，这大明的天，或许真的要变了，只是不知道，会变成什么样子。
而周延儒、温体仁几个人，低着头，眼神却在飞快地交流。走得好！走得妙！正愁没机会发作！等下大朝会上，定要联合六科十三道的言官，好好参他一本！管你功劳多大，管你有多横，当众威胁大臣、藐视朝廷法度、君前失仪……这些罪名，够你喝一壶的！就算最后板子打不下来，也得让你知道，这大明朝堂，不是你一个武夫能撒野的地方！