威尔逊看着窗外的华盛顿。这座城市即将见证一个历史性的决定——美丽卡了放弃孤立主义，走向世界舞台的中心。但代价是卷入人类历史上最血腥的战争。
他想起了自己的学术生涯，想起了在普林斯顿大学教书的那些年。那时他相信理性、相信对话、相信人类可以通过智慧和善意解决分歧。
现在他知道，有些分歧太深，有些利益太大，有些仇恨太久，以至于理性和善意显得苍白无力。
“修改咨文。”他最终说，声音恢复了总统的决断，“加上一段：美丽卡参战的目的不是征服，不是报复，而是为了一个公正和持久的和平。我们要明确，战争的目标是让德国回到谈判桌，而不是彻底摧毁德国。”
“国会可能不会同意……”贝克提醒。
“那就说服他们。”威尔逊说，“如果我们要流血，至少要为了一个值得的目标而流血。一个永远和平的欧洲，而不是一个被复仇滋养的欧洲。”
他拿起笔，在咨文草稿上做了标记。
“另外，通知罗德曼将军，加强太平洋舰队的建设。如果战争真的扩大，我们需要在那里也有足够的力量。但暂时不要挑衅兰芳，保持沟通渠道的开放。”
“您认为兰芳真的会与我们为敌吗？”兰辛问。
“我不希望如此。”威尔逊说，“但如果他们真的选择那条路……我们要做好准备。但同时，也要给他们一个不选择那条路的理由。”
他放下笔，走到窗前，看着外面白宫的南草坪。冬天还没过去，草地枯黄，树木光秃，但仔细看，有些树枝上已经冒出了微小的芽苞。
春天总会到来，无论冬天多么寒冷。和平也终会到来，无论战争多么残酷。
问题是，在春天到来前，有多少生命会凋零？在和平到来前，有多少鲜血会流淌？
“准备演讲稿吧。”威尔逊最后说，“后天，我将面对国会和美丽卡人民。告诉他们真相：战争是地狱，但有时我们必须穿过地狱，才能到达彼岸。”
兰辛和贝克离开后，威尔逊独自站在办公室里。他从抽屉里拿出一张照片——那是1912年他当选总统后，全家在白宫前的合影。妻子伊迪丝微笑着，三个女儿还都是少女，阳光灿烂，未来似乎无限美好。
五年过去，世界天翻地覆。而现在，他即将带领这个国家走进风暴。
“上帝啊，”他轻声祈祷，“给我力量，给我智慧，最重要的是，给我不迷失方向的道德指南针。让我记住，我们为什么而战，以及我们为了什么而战。”
阳光移动，照亮了办公桌上那本摊开的《圣经》。翻开的那页是《马太福音》第五章：“使人和睦的人有福了，因为他们必称为上帝的儿子。”
使人和睦。多么讽刺，一个即将宣布参战的人，却在读关于和平的经文。
但也许不讽刺。也许正是为了真正的、持久的和平，有时必须经历战争。
威尔逊合上《圣经》，拿起电话：“接演讲稿撰写组。我现在有一些想法。”
窗外，华盛顿开始新的一天。而在世界的另一端，黎明尚未到来，黑暗还在延续。
但无论黑暗多么漫长，黎明终会到来。
问题只是，黎明照耀的会是一个怎样的世界？
迪拜，大统领府地下指挥中心，“豹房”。
巨大的椭圆形作战室内，二十几块显示屏同时亮着，显示着不同的信息：世界地图上的兵力部署、工业生产数据、海军舰艇位置、空军训练进度。中央的全息沙盘上，太平洋和印度洋的地形以三维形式呈现，上面密密麻麻标注着各国舰队的动态。
陈峰站在沙盘前，手里拿着一根激光笔。他身后，刘永福、李特、周铁山等核心成员全部在场。王文武站在侧面的控制台前，准备记录。
“情况大家都清楚了。”陈峰的声音在安静的作战室里回荡，“美丽卡参战已成定局，世界大战将从欧洲扩大到全球。兰芳站在十字路口，必须做出选择。”
激光笔的红点在沙盘上游走。
“我们的选择不是‘是否参战’，而是‘如何不参战而保护我们的利益’。”陈峰继续说，“要做到这一点，需要三件事：第一，足够的力量，让任何人不敢轻易对我们动手；第二，灵活的外交，在各方间保持平衡；第三，清晰的底线，让所有人知道触碰底线的代价。”
他转向刘永福：“工业方面，第二阶段‘泰山计划’实施情况？”
刘永福走到控制台前，调出一组数据：“军工产能已经提升到总产能的百分之七十。六艘航母的建造进度整体提前两周，‘首号舰’预计三月下旬可以海试。坦克月产量达到一百二十辆，飞机月产量八十架。但问题在于，原材料开始吃紧，特别是特种钢材和稀有金属。”
“从奥斯曼和波斯进口的渠道呢？”
“还在运转，但英国加强了对波斯湾的监视。可能需要安排海军护航。”
陈峰点头：“李特，海军方面？”
李特上前：“远洋舰队主力已经完成集结，随时可以执行远洋任务。但如果我们真的要在印度洋或东南亚行动，需要解决补给问题。我们在婆罗洲和苏门答腊的基地还在建设，预计三个月后才能完全投入使用。”
“加速。不惜代价。”陈峰说，“另外，潜艇部队前出部署。不要主动攻击，但要展示存在。让英国人知道，兰芳海军有能力威胁他们的航线。”
“是。”
“周铁山，国内安全和情报？”
安全部长走到沙盘前：“国内舆论控制良好，民众支持率高。但需要警惕的是，随着经济转向战时轨道，生活水平可能下降，届时不满情绪会积累。阿拉伯师的忠诚监控系统运行正常，但扩编太快，存在隐患。”
“加强政治教育，提高待遇，但也加强监控。”陈峰指示，“另外，情报重点转向太平洋方向。我要知道美丽卡太平洋舰队的每一个动向，英国远东舰队的每一次调动。”
“已经在做了。