几名皇家护卫面面相觑，却不敢违背，只能抱拳领命，牵着战马从侧门先进了王府。
等周围没了外人，李景铭立刻凑到萧尘身边，脸上哪里还有半点皇子的威严，连称呼也瞬间换了回来。
“萧大哥！”
李景铭压低了声音，眼中难掩激动与喜色：“昨日你回府时，我无意间听见府里人说……嫂夫人有喜了？”
萧尘微微一怔，随即眼神柔和下来，轻轻点了点头。
“这是天大的喜事啊！”
李景铭笑得格外真诚：“可惜昨日人多眼杂，我怕声张出去惹来不必要的麻烦，便没敢当面道喜。今早我又急着去郡守府交接银钱，只能特意在这里等你，私下道一声恭喜。”
说着，他直接从腰间解下那块从小贴身佩戴的极品暖玉，一把塞进萧尘手里，有些不好意思地挠了挠头：“萧大哥，你看我来得匆忙，也没提前准备什么像样的贺礼。我身上，也就只有这块从小佩戴的暖玉还算拿得出手。这块玉，就当是我给未来小侄儿的见面礼了！”
萧尘低头一看，认出这暖玉水头极佳，必是皇家御赐之物，当即眉头微皱，抬手便要推辞：“六殿下，这太贵重了。这是你从小贴身佩戴的物件，必然是殿下心头所爱，孩子尚未出生，实在受不起如此厚礼。”
“哎呀，萧大哥，你跟我还见外什么！”
见萧尘要将玉退回来，李景铭急了，连忙按住他的手。
他收敛了笑容，神色变得前所未有的认真，凑近了些低声说道：“萧大哥，你若是推辞，便是不拿我当朋友了。你放心，嫂夫人有身孕的事，到我这里便烂在肚子里，绝对带不出北境半个字。”
李景铭眼底闪过一丝属于皇室的清醒：“我也知道，朝里有些人……绝不希望看到镇北王府再添子嗣。你信我，这事儿我会帮你们瞒着，只有我一个人知道，我手底下那帮护卫绝不会听到半点风声。我今日特意避开他们，也是为了这个。”
他叹了口气，眼底闪过一丝属于皇家的落寞：“你也知道生在皇家是什么滋味。我从小到大，朋友就不多，身边连个能说知心话的人都没有，也就靖王府的景煜跟我关系最要好。至于我那些皇兄……他们是什么样，你也都见识过了。”
李景铭抬起头，目光赤诚地看着萧尘：“自从在京城结识了萧大哥，我便打心眼里敬佩你，一直把你当成知心朋友。如今大哥家里有了后，我这做兄弟的，如果连给未来小侄儿送件见面礼都要被推三阻四，那我心里得多难受？这玉，你必须收下！”
听到这番掏心窝子的话，萧尘看着眼前这个神色真挚的少年，眸光微动。
“多谢六殿下。”
萧尘温和一笑，也没有再推辞，将那块温润的玉佩握在掌心：“孩子尚未出生，让你破费了。也多谢你，替萧家着想。”
“这算什么破费？”
李景铭满不在乎地摆了摆手。
“萧大哥的孩子，就是我的亲侄儿！再说了，萧家有后，不只是王府的喜事，也是整个大夏的喜事。”
他说得眉飞色舞，但话音刚落，眼神便不受控制地往城外大营的方向瞟去。
萧尘将他这点小动作尽收眼底，有些无奈地轻笑了一声。
他顺手将暖玉贴身收入怀中，伸手拍了拍李景铭的肩膀，语气熟稔而随意：“行了，跟我还绕什么弯子。”
“你特意在府门外把我拦下，又送上这么贵重的见面礼，可不只是为了道喜这么简单吧？”
萧尘顺着他方才的视线，往城外看了一眼，挑了挑眉打趣道：“眼珠子都快飞到大营那边去了。说吧，到底打的什么主意？”
“嘿嘿。”
李景铭搓了搓手，脸上的笑容里多出几分讨好。
他向四周看了一眼，确认皇家护卫都已经走远，这才压低声音说道：“我方才在郡守府，已经与杜大人把四百三十万两抚恤银的交接手续全部办妥。账册、银票、签押，一样不少。”
李景铭长舒了一口气，眼中难掩兴奋：“我的钦差差事，到这里便算办完了。”
萧尘没有接话，只是静静看着他。
李景铭被看得有些心虚，却还是硬着头皮凑近了些：“我还听说，镇北军明日便要出关。”
他一把抓住萧尘的袖子，眼睛越来越亮：“萧大哥，昔日在回北境的路上，你可是亲口答应过我，有机会便带我见识一番真正的金戈铁马。如今机会就在眼前！”
“这次出征，你带我一起去吧！”
萧尘神色微动，静静地看着眼前这个目光灼灼、满脸期盼的少年。
“你想去草原？”
“想！”
李景铭回答得斩钉截铁。
“不是去游猎，也不是站在城头远远看一眼。我想亲眼看看镇北军是怎么打仗的，看看那些草原骑兵究竟有什么厉害之处。”
“我自小习武，也读过不少兵书。可宫里的武师教来教去都是那些花架子，纸上的兵法看得再多，也闻不到真正战场上的血腥味。”
“萧大哥，我不想一辈子只做个躲在宫墙里的皇子。”
萧尘沉默片刻，忽然问道：“你以为真正的战场是什么？”
李景铭微微一怔。
萧尘盯着他的眼睛，一字一句道：“是策马扬刀，是两军冲阵，还是将军阵前斩敌，万军齐声喝彩？”
李景铭张了张嘴，没有立刻回答。
“都不是。”
萧尘声音平静，却透着历经生死的沉重。
“真正的战场，是断手断脚的人躺在雪里哀嚎，是战马拖着肠子继续往前跑，是你前一刻还在说笑的弟兄，下一刻便被箭矢射穿喉咙。”
“是饥饿、寒冷、尸臭和恐惧。”
“也是一道军令下来，明知前方必死，仍旧有人必须冲上去。”
李景铭脸上的兴奋渐渐收敛。
“你是大夏皇子，陛下命你押送抚恤银，交接完毕后便该返京。”萧尘看着他，语气真诚而严肃，“你若随军出关，那便不是钦差，而是将自己置身于真正的刀山火海。你麾下的那一千名皇家禁卫，职责是保护你的安全，你准备如何安置他们？”
听到这里，李景铭不但没有退缩，眼睛反而重新亮了起来。
“这个萧大哥放心，我早就想好了！”
他再次向四周看了看，压低声音，神神秘秘地说道：“这两日我就佯装感染风寒，闭门不出。我再去求二少夫人替我开一张需要静养的方子，就说我一路受寒，必须卧床三五日，任何人都不能打扰。”
说到得意处，李景铭挑了挑眉：“然后找个身形与我相近的贴身护卫，穿上我的衣服，蒙着被子躺在床上。”
“每天的饭食照常送进去，旁人只要看见床上有人，绝不会怀疑。”他越说越起劲，甚至还用手比划了一下，“我只跟你出去两三天。等见识过真正的战场，立刻赶回来。到时说不定那些禁卫还以为我一直躺在床上养病呢！”
李景铭越说越得意，显然已经在心中将这个计划推演了不止一遍。