太后接过册子，随手翻开一页。
原本只是漫不经心地一瞥，谁知目光刚落在那纸上，老太太的眼睛便是一亮。
只见那纸上字迹虽不如毛笔字那般苍劲有力，却胜在笔锋纤细清晰，结构紧凑，密密麻麻写了许多，却丝毫不显杂乱，读起来极为省力。
太后指尖摩挲着纸面，抬头问道。
“这字迹纤细独特，不似毛笔，却也不像你之前用的碳笔。碳笔易染黑纸面，这字迹却干干净净，这是何物所书？”
徐斌咧嘴一笑。
“娘娘好眼力。碳笔虽便携，却容易弄脏衣袖。草民这是特意拔了家中大白鹅的毛，将笔尖削尖，中间剖开一道细缝，蘸上墨汁书写。墨水顺着缝隙流下，既流畅又耐用，且字迹细小，一张纸能省下不少空间。”
“鹅毛笔？倒是个稀罕物件，亏你想得出来。”
太后啧啧称奇，越看这册子越是喜欢，目光在徐斌身上转了两圈，忽然正色起来。
“徐斌，你这脑瓜子里装的新奇玩意儿不少，才学也是一等一的。把你放在市井之间，实在是暴殄天物。哀家有意在前朝为你谋个差事，御史大夫那个位置正好缺人，虽然品级不算太高，但胜在清贵，你看如何？”
这话若是换了旁人听去，怕是立刻就要跪地谢恩，痛哭流涕。
可徐斌心里却是咯噔一下。
御史大夫？
那可是专门得罪人的活儿，整天盯着百官的错处，稍有不慎就会被吐沫星子淹死。
自己这赘婿身份本就尴尬，若是再占了这么个位置，怕是第二天就被那些文官集团给撕碎了。
绝不能答应，但也不能硬拒，驳了老太太的面子。
徐斌脑中飞速运转，眼珠子骨碌一转，目光落在那本册子上，计上心头。
他面上露出诚惶诚恐，连连摆手。
“太后娘娘，您可折煞草民了。草民大字不识几个，也没读过圣贤书，哪里懂什么官场规矩。这要是进了御史台，怕是连奏折怎么写都不知道，到时候丢了您的脸面事小，误了国家大事那罪过可就大了。”
太后眉头微皱，似是有些遗憾。
“那你待如何？总不能一直这就这么混着吧？”
徐斌试探性地问道。
“草民虽不懂为官之道，但对这就些写写画画、倒腾物件颇有心得。不知咱们大梁，可有印书局这一衙门？”
“印书局？”
太后一愣，手中的佛珠停转，显然是头一回听说这个名头。
“这是个什么去处？工部底下倒是有负责造纸刻印的作坊，你说的可是那个？”
“非也非也。”
徐斌摇了摇头，眼中闪烁着一种名为野心的光芒，那是现代商业思维与古代权谋碰撞出的火花。
“草民所想的印书局，并非简单的刻书作坊。草民有一法，可改良造纸之术，令纸张如白雪般廉价；又有一术名为活字印刷，可令书籍刊印快上十倍百倍。但这都不是最重要的……”
他顿了顿，观察着太后的神色，见老太太被吊起了胃口，这才缓缓吐出两个字。
“最重要的是，草民想办报纸。”
太后身子微微前倾，满脸的求知欲。
“报纸？这又是个什么东西？呈报给皇帝的纸？”
“非是呈给皇帝，而是卖给天下人的。”
徐斌站起身，在亭中走了两步，双手比划着，语气激昂。
“这报纸，便是一张大纸，上面印着京城最新的时政要闻、奇闻轶事、诗词歌赋，甚至是连载的小说故事，便如刚才那本《五义七侠录》一般。咱们每日或是每三日印发一次，不管身在何处，只要买了这份报纸，便能做到‘秀才不出门，全知天下事’。”
太后听得一愣一愣的，这概念对她来说实在是太过超前，却又有着莫名的吸引力。
她沉吟片刻，敏锐地指出了关键。
“让百姓知晓天下事……这倒是新奇。可你也说了，纸张墨宝皆需成本，还要人工刻印，这东西印出来卖给谁？百姓大多不识字，识字的又未必肯花钱买这消遣玩意儿，如何盈利？”
徐斌早就料到有此一问，自信一笑，竖起两根手指。
“其一，薄利多销。改良造纸术后，成本极低，咱们卖得便宜，哪怕是贩夫走卒，只要识得几个字的，都乐意买来看看热闹。其二，也是最关键的，咱们不靠卖报纸赚钱，咱们靠‘广而告之’赚钱。”
见太后还是一脸茫然，徐斌进一步解释。
“娘娘您想，若是这报纸全京城人手一份，那上面的消息便能瞬间传遍大街小巷。若是哪家酒楼新开张，想招揽生意，是不是得在咱们报纸上买个位置吆喝一声？若是哪家胭脂铺进了新货，是不是得花钱让咱们夸上两句？这便是广告费。只要看的人多了，这银子便会源源不断地流进咱们的口袋，哪怕报纸白送，咱们也是赚的！”
太后到底是执掌后宫多年的人精，略一思索，便明白了其中的门道。
这哪里是印书，这分明是握住了全京城的嘴巴和耳朵！
老太太眼中精光大盛，呼吸都急促了几分，但随即又想到了一个实际问题。
“听着是个能生金蛋的鸡。可这报纸既然要刊登那么多内容，既要时政又要故事，还得日日更新，那得需要多少人来写？难不成哀家得去翰林院给你调几百个学子来？”
徐斌嘴角自信的弧度愈发明显，并未直接作答，而是伸手探入腰间，摸出一把铜板。
九枚铜钱被他排成一列横在石桌之上，指尖轻轻拨弄，将其中几枚的位置随意调换，铜钱相互碰撞，发出清脆悦耳的鸣音。
“太后请看，若这每一枚铜钱都是一个刻好的单字，此刻它们是天若有情天亦老，下一刻……”
他手指翻飞，瞬间将铜钱重新组合排列。
“草民只需调换位置，便能成人间正道是沧桑。死板变活字，一套字模，千古文章皆可印得！”
一旁的禄海公公看得眼皮子直跳，手中的拂尘都差点没拿稳，这看似草率的举动，竟是透着一股子从未有过的机巧，简直是开天辟地头一遭。
太后那双浑浊却精明的眸子睁大，身子不由自主地前倾，仿佛要将那几枚铜钱看出一朵花来，语气中透着难以掩饰的惊喜。