另一边，秦昭然此刻却不在校场。
他提着一个布包，来到城西一个铁匠铺外。饥荒再加上黑狼帮的光顾，城内做买卖的铺子都是门可罗雀，这铁匠铺自然不例外。
不过，铁匠铺的主人却是个例外。他正在隔墙的里间“咚咚”打铁，对于秦昭然的到来，他似乎有所觉察，手上动作不停，一面笑着道：“你怎么来了？”
两人似乎还算相熟。
“来打一柄刀。”秦昭然走入铺子。
铁匠铺的主人停下手中动作，拐出铁砧，却见秦昭然把手中布包丢过来，他下意识接住，掀开布角一看，挑了挑眉：“朗朗兄，你搞错没有，这破刀有回炉的价值？”
“你再仔细看看。”秦昭然淡淡说。
铁匠依言打开布包，取出来一看，是一截断刀，凝固着黑紫色的血迹。他放出识念，这才发现刀上蕴含一层淡淡的光华，似金非金，像是某种意念。
“居然是初生的刀意。”
铁匠眯了眯眼，说道，“此刀斩过什么？”
“官。”秦昭然道。
“魏松？”铁匠似乎明白了什么，脸上露出一个惊容，“谢允言杀官能杀出一门刀意，他莫非是不出世的武道大家？不对不对，他自然不是。这莫非是他的‘道’？”
“他没有仙骨。”秦昭然道。
“那又怎么。”铁匠笑道，“天下八大修行，不管哪一路，找到自己的‘道’才是首重。”
秦昭然挑眉道：“只有仙骨是仙门正途，余者皆为外道。难道你斗神山的师长不教？”
“嗨，我当然晓得！修仙嘛，就跟做人一样，不用那么死板的。就好比黑狼帮，修的是邪路子，为的也是长生久视，跟咱们也没有不同嘛。”
铁匠笑嘻嘻地说着，从怀中摸出一本册子丢给秦昭然，“喏，这是你托我查的黑狼帮底细，我可是费了很大的代价才从无声楼换来的。欠你的人情两清。”
秦昭然皱眉，还想就修行一道争辩两句，却被册子上的内容所吸引。
铁匠注视着断刀，仔细地感受着上面的刀意，在脑海里构想锻造思路。嘴上也没停：“你给谢允言打造战刀，莫非是想把他培养成你们青城山的战兵？人家到底是个进士，学问人，哪会像你似的成天打打杀杀。”
秦昭然淡淡道：“青阳诡谲，让他多一分自保之力，免得要人分心保护。”
铁匠神色怪诞地把嘴嘬圆：“哟哟哟哟！在中原可不见你这般殷勤，到底是你楚国的官，就是分外爱护呢。”
秦昭缓缓摸向剑柄：“你是不是想跟我切磋一下？”
“息怒息怒，拔剑伤感情。”铁匠连忙正色道，“不过，交情归交情，买卖归买卖，亲兄弟尚且明算账，你也是老客了，给你打个折扣包你材料，只收你祝融火炼之法的辛苦费——赤金二两。”
“依你。”秦昭然从怀中摸出赤红的金属长条，约莫手指大小，丢给铁匠。
这赤金全称朱雀赤金，是用高阶的火炼之法从特定的矿铁中提炼而出。炼成时隐隐可见火元气息形成的朱雀图案，甚至能听到朱雀啼鸣，故称朱雀赤金。
朱雀赤金可用于炼器、画符、布阵等等，用途极为广泛，算是修行界的通用货币。
赤金百倍于黄金，但赤金能换得黄白之物，黄白之物却很难换来赤金。
“朗朗兄敞亮。”
铁匠收下赤金笑了一笑，随手掷出两枚阵旗，分别在铺子的两个角。铺门处当即升起一面水幕，若有人从铺子外经过，也只能看到两人站着交谈的情景。
做完这些，他瞳孔中有火光闪烁，张开双手，断刀自然而然悬浮。他的双臂各有玄奇纹路浮出，螺旋状勾连，并闪烁赤红光热，掌中蓦然吐出火舌，空气中的水分子霎时间蒸发。
火舌似是活物，往断刀一舔，就将之熔成铁汁。而且火舌极具控制力，只熔解断刀材质，而不损伤萦绕在刀身上的淡淡华光。
那华光也极是坚韧，任由温度暴涨，自身岿然不动。只是在火光的映照下，它更深层的本质也展露在两人眼前——那是一尾缓缓游动的三爪独角蛟龙。
铁匠目光闪了一闪，再次惊叹道：“谢允言的刀意，居然吞掉了魏松的王命之气。能驾驭王命之气，将来必是肱骨重臣。朗朗兄，还是你眼光高明。”
秦昭然不喜不怒地“哼”了一声。心中也是暗暗吃惊，照说谢允言有此器量，应该放在中枢锻炼，没有早早下放的道理。再说那弘文馆编修，在楚国历来是中枢的叩门砖，什么校对“国志”有功，这外放怎么看也像得罪了什么人。不过依照他那冲动脾气，倒也不足为怪。只是，用刀意吞王气，这也是外道之法……
铁匠看了秦昭然一眼，便似乎明了他心中想法，笑着道：“朗朗兄，虽说自白玉京往下，三教、道统、国宗、大宗、小宗，皆以仙骨修法为堂皇正道；但天下修法各有千秋，另外七大修行门径也不乏有所成就的德高望重的高能大士。说到底，修法是一回事，怎么达成、达成之后怎么利用，却是另外一回事。你觉得谢允言会为了修法而残害苍生么？”
说罢不管秦昭然作何表情，他已开始锻造。
“战刀要有韧性，依照谢允言大开大阖的路数，韧性就尤其重要，否则用不上几次就折断了，岂非砸了我的招牌。”
说到这里，他微微一笑，翻掌间显出一块冒着白气的寒铁，火舌自然有灵，勾住寒铁熔化，与断刀所化铁汁合为一体。
“这块得自月神灵域千波湖底的白玉寒铁，易塑形，韧性上佳，正好中和刀意烈性。不过，价格可是不菲，便宜谢允言了。”
眼看铁汁如绸布般在空中流转，他仔细想了想，又加入一小块紫檀色铁料。
秦昭然忍不住道：“域外陨金？我不加钱！”
“瞧你那小门小户的德行，我也没说让你加钱啊。”
铁匠翻了个白眼，“韧性是够了，硬度还差点意思，域外陨金刚刚好。算是注资吧，来日谢允言有所成就，总算还有一点香火情。对了，你想要楚式战刀，还是中原苗刀，还是漠北小狼刀？”
这三种刀是时下江湖较为常用的。楚国战刀较长，刀身笔直，只在刀尖处略有弧度，适合与强敌周旋；中原苗刀较短，没有弧度，适合近身搏杀；漠北小狼刀是大朴刀的变种，形似弯刀，但曲线更复杂，须得配合相应刀法才能展现威力。
“楚式战刀。”秦昭然道。
铁匠点了点头，双掌如鼓风摆动，那铁汁在无形的力量下于虚空中自然塑形。到此，他的神情才总算认真起来。意念动时，两条火舌飞速交织，形成一个火焰领域，像似烤瓷一样烘着成形的战刀。
铁匠解放出双手，拿起腰上的酒葫芦大吞一口含在嘴里，“噗”的喷在战刀上。战刀迅速降温，但又没有完全降温。
“客官瞧好了。”
铁匠低低喝了一声，在裂帛声中，短褐上衣四分五裂，露出他铁塔似的肌肉。其臂上玄奇纹路迅速布满上半身，亦是螺旋状勾连，下一刻，竟幻化出六条手臂两个脑袋，赫然是三头八臂之术。
秦昭然每次看都觉得有趣。
八只大手握着不知哪来的大铁锤，伴随着铁匠玄而又玄的身法，万千锤影“咣咣当当”打在战刀上。一时间，铁匠铺里狂风大作，农具刀兵“乒乒乓乓”响作一团。
铁匠腰上的葫芦，不时射出水柱，喷在战刀上，蒸汽四面弥漫。
如此持续了整整两刻钟，也不知锤打了多少下，直至铁匠额头冒汗，喘气如牛，锤影才慢慢变少。
“铛！”
最后一锤打下去，火域轰然迸碎，犹如打铁花漫天纷洒。三头八臂之术解除，铁匠用力地喘了一下，挥手驱散蒸汽，便见虚空中悬浮着一柄四尺来长的遍布污浊的战刀。
还没完，他想了想，拿出一块半焦黑的硬木：“刀柄就用雷公木吧，可辟邪。既是楚式战刀，就不弄刀格了。”
说完当场开始制作刀柄，又是一刻钟，战刀成形。
铁匠一拍葫芦，水柱射出，洗掉刀上污浊，显露出渐变色刀身。铁匠往旁边架子一勾，一柄楚式战刀的刀鞘就飞过来，“锵锒”一声，严丝合缝。
“谢了。”秦昭然径自拿刀，转头就走。
铁匠不由大声叫道：“喂，你这人好生无情说走就走！喝一点？”
“公务在身。”
秦昭然头也不回地摆了摆手。谁知他才刚走出铁匠铺，迎头就看到谢允言牵着两匹马走过来。
“朗朗兄，可算找着你了。”谢允言面露喜色。
秦昭然站定，微微躬身行礼：“县尊寻我何事？”
“永丰乡民劫扣粮车在石桥村，你快随我走一趟。”
谢允言不由分说地把其中一匹马的缰绳塞到秦昭然手里。
“正好，这位铁匠铺的匠师感念县尊活命之恩，为你锻造了一把刀。”秦昭然说着，将手中的战刀丢给谢允言。
谢允言一怔，下意识接住，一股莫名的熟悉感油然而生。他转头一看，只见铁匠铺门口站着个铁塔般的猛汉，后者微微笑着躬身行礼：“草民雷虓，参见县尊大老爷。”
“雷兄有心了，此刀某甚是喜欢，不过今日急务在身，改日定当登门拜谢。”
谢允言客客气气地说罢，示意秦昭然上马，二人骑着马向西门而去。
雷虓看着二人背影，心说县尊这般没架子，倒是亲民得很。不过，秦昭然做事情不爽利，明明付了钱的，却算在自己头上，那点域外陨金倒是显得自己小气了。
忽然想到了什么，冲着二人背影喊了一声：“刀名锦蛟。”