云衍是在第七天夜里发现左手完全能用了。那天傍晚收工后，他在后山捡了一截枯木，想把它劈开当柴火。右手握着柴刀砍了两下，刀口钝，只在木头上留下一道白印。他把刀换到左手，顺手一挥——木头从中间裂开了。裂口平平整整，像刀切豆腐。他蹲下来看着那段劈开的木头，又看了看自己的左手。手心没有抖，指节没有发软，握刀的地方没有血泡。他挥了两下，又挥了两下，每一刀都落在同一个位置，力道一样，角度一样，像练了很久似的。他把柴刀放下，攥了攥拳。能攥紧，松开，再攥紧。
那个藏在肩髃和天宗之间经脉里的蛊虫，已经好几天没挪地方了。它盘在那里，像一颗埋在墙里的钉子，不往外冒，也不往里钻。但它的存在改变了那条路的走向，气血流到那里的时候，不再被堵住，而是顺着它盘着的那条路线绕过去，绕一个弯，继续往前流。云衍不知道这是什么原理。但他知道左臂不冷了，不麻了，不疼了。他活着十六年，这是头一回觉得左手是自己的。
第二天早上，云衍照常去领工具。王硕站在院子里，手里拎着鞭子，目光从人群里扫过来，在云衍身上停了一下。他看见了云衍双手握住扁担的样子，也看见了云衍左手稳稳当当地把箩筐提起来的动作。那胖子没说话，但嘴角往下撇了一下，像吃了一口什么酸的东西。
白天的活是挑碎石。云衍挑了六趟，左手换右手，右手换左手，来回交替，不觉得累。中午休息的时候，他蹲在工地边上，把沈清辞昨晚给的饼掰成两半，一半揣回怀里，一半慢慢嚼。正嚼着，他听见身后有脚步声。不是杂役的，是另一种——靴子踩在碎石上，咔咔响，每一步都带着分量。他侧过头，看见一个穿黑衣服的人从不远处走过去，腰里挂着一条铜牌。铜牌上没有字，只有一条蛇的图案，盘成一圈。那黑衣人走得很快，目不斜视，像在赶路。
云衍看着那条铜牌，把嘴里那口饼咽下去。蛇。他没见过这个标记。内门的牌子他见过——执法队的是剑，丹房的是鼎，炼器堂的是锤。蛇不是内门的。也不是外门的。他想起薛二娘说过的那句话——“溶家自己养了一批人，专门替他们干见不得光的事。”蛇。和溶昕以前鞭子柄上缠的那种银丝花纹是一样的。
那天傍晚收工后，云衍没有回杂役院。他绕了一段路，去了薛二娘那间柴房。薛二娘正在切干草，她看见云衍进来，手里的刀没停。“今天有人来了，你知道吗？”
“看见了。黑衣服，腰上挂着蛇牌。”
薛二娘的刀停了一下。“蛇牌。那是溶家的清事堂，替溶家跑腿办事的，不算宗门的人。”她放下刀，在围裙上擦了擦手。“他们来干什么。”
云衍摇头。“路过。没停。”
薛二娘沉默了一会儿。“你那个系统，这两天有没有给你发任务？”
云衍摇头。“没有。上次那个任务之后，一直安静着。”
薛二娘走到门口，往外看了一眼。院子里空荡荡的，没有人。“安静不是好事。它在等。等你最需要它的时候，给你一个你拒绝不了的任务。”
云衍没有说话。他蹲在门槛上，看着远处那片被夕阳染红的天。薛二娘也蹲下来，伸手摸了摸他左臂那条看不见的蛊。
“通了多少了。”
“能用了。”
薛二娘点了点头。“能用就行。剩下的慢慢来。”她站起来，拍了拍膝上的土，“你这几天小心点。溶家的人不会只路过。”
她转身走回柴房里，继续切她的干草。云衍蹲在门口，又看了一会儿那片天。然后他站起来，往回走。
走到杂役院门口的时候，他看见一个人站在院墙外面。那人穿着一件洗得发白的灰色道袍，佝偻着背，像一棵被风吹歪的老树。花白的头发乱糟糟的，用一根乌木簪别着。他站在墙根底下，眯着眼看院子里那些晾晒的衣服，像在看什么很久没见的东西。云衍站在那里，看了两息。然后他认出了那个背影。
“顾长老？”
那人转过身。是顾渊明。比走的时候更瘦了，颧骨的轮廓像两把刀。眼窝陷得更深了，但那双眼睛还是太干净，像两口刚洗过的碗。他看着云衍，点了点头。“回来了。”
云衍走过去。“你去了南疆。”
顾渊明没有否认。他从怀里掏出一个东西，递给云衍。是一卷发黄的纸，用麻绳扎着，边角磨毛了，像被人翻了很多遍。
“你娘留下的。她没写完的那一篇，我去南疆找全了。”顾渊明顿了顿，“里面写了怎么用噬脉虫完全打通先天之脉。”
云衍接过那卷纸，攥在手心里。“你怎么找到的。”
顾渊明没有回答。他偏过头，咳嗽了两声，咳得很轻，但喉头压着一股浊音。“南疆那边，还有几个老人认识你娘。他们留着她的东西。”
他往前走了一步，又停了一下。“你先看那卷东西。看完再来找我。”他走了。云衍站在原地，攥着那卷纸，看着顾渊明佝偻的背影消失在拐角处。风从远处吹过来，凉丝丝的。他把那卷纸塞进怀里最贴身的地方，紧挨着那本《毒经残卷》。
那天夜里，云衍没有去后山泡药浴。他坐在通铺房的角落里，点了一盏油灯，把那卷纸在膝上展开，一行一行地看。字迹是溶月的——和那本书里的一样，端端正正，一笔一画，但这一卷的字更小，更密，像是写的人手边地方不够，恨不得把一句话塞进一个字里。他凑得很近，一个字一个字地读。
第一篇讲的是噬脉虫的习性。“此虫入体后，需以气血喂养。气血愈旺，虫行愈速。若气血不足，虫则倦怠，停于某穴不进。”他想起自己左手那条蛊，想起它盘在肩髃和天宗之间一动不动的那几天。那是气血不够。
第二篇讲的是如何引导蛊虫在经脉中行走。“引虫之法，非以力驱，以意导之。用意念循经脉而行，虫自随之。意念所至之处，虫亦至。意念停滞之处，虫亦停。故宿主需先明经脉走向，方可引虫行路。”他翻到第三页，是一张画，画的是左臂的经脉图，每一个穴位都标了名字。从肩髃到天宗，从天宗到曲垣，从曲垣到秉风。一条一条，连成网。这张图比他从藏经阁借的那本《经络图考》更细，溶月在每一个穴位旁边都写了小字——“此处宜缓行”，“此处宜疾行”，“此处有分支，可绕行”。
他把那卷纸翻到最后一页。上面只有一行字，写得比前面所有字都大：“衍儿，别急。慢慢走。”
他盯着那行字，盯了很久。然后他把那卷纸重新卷好，用麻绳扎住，塞进怀里。他把灯吹灭了，在黑暗里坐着，一只手按着胸口那卷纸，像按着一颗从很远很远的地方送回来的种子。月光从窗缝里漏进来，照在地面上，铺了一层薄薄的银白。云衍靠着墙，闭上了眼。
那天夜里，他做了一个梦。梦里他站在一片竹林里，面前是一块没有字的石碑。他蹲下来，伸手摸了摸石碑的表面，石头是凉的，但底下有温度，像被太阳晒了一整天之后还留着余温的石头。他听见身后有人喊他。他转过身。一个人站在竹林深处，背对着他，穿着一件灰色的粗布衣裳，头发用木簪挽着。那人没有转过身来，只是站在那里，像一棵长了很多年的树。风从竹林间穿过去，沙沙响，像是在说话。云衍往前走了两步。那人不在了。
他睁开眼，天已经亮了。窗外有鸟在叫，阳光从窗缝里漏进来，把屋子照得暖烘烘的。他坐起来，摸了摸怀里那卷纸。还在，贴着胸口，暖的。他站起来，把那卷纸重新藏好，然后推开门，走到院子里。
沈清辞蹲在院子门口，正在用一根树枝在地上画着什么。她听见脚步声，抬起头。
“你醒了？顾长老回来了？”
“回来了。昨晚回来的。”
沈清辞站起来，拍了拍手上的土。“他说什么了？”
云衍从怀里掏出那卷纸，在她面前晃了一下。“他在南疆找到了我娘留下的东西。”
沈清辞看着那卷纸，没有说话。她走近一步，伸手碰了碰那卷纸的边角。“你现在能走通那条路了吗？”
云衍想了想。“能。但要时间。她写得很清楚，怎么引，怎么停，怎么绕。”
沈清辞收回手，退了一步。“那就走吧。别等我催你。”
云衍把纸卷重新揣进怀里，对她笑了一下。两个人站在晨光里，影子被太阳拉得很长，在地上连成一片。远处有风从竹林间穿过来，带着竹叶的苦味和清晨的凉意。