云衍是被冻醒的，不是身体外面冷，是骨头里面冷。像有人往他骨髓里灌了一桶冰水，从肩髃那道裂缝往里倒，顺着左臂往下淌，淌过肘弯，淌过手三里，最后堵在指尖，冻得他整条胳膊像一根从冰窖里抽出来的铁棍。他蜷在床上，把左手塞进腋窝底下捂着，捂了两刻钟，那股冷才慢慢退。退下去之后，他又睡着了。
再醒过来的时候天已经大亮。左臂不冷了，反而开始热。不是沈清辞那些汤的温热，是另一种，像有人在他骨头缝里点了把火，不让它烧旺，就让它闷着，闷得他整条手臂发胀。他坐起来，撩开袖子看了看。那条黑线彻底不见了，皮肤底下一片苍白，像一块被洗了太多遍的布。但用力握拳的时候，他感觉到肌肉里面有东西在动——很轻，像一条鱼在很深的水底翻了个身，看不见，但能感觉到水波传上来。
他站起来，走出通铺房。院子里没人。王硕今天没来喊他，其他杂役已经上工去了。他站在空荡荡的院子里，太阳照在脸上，暖烘烘的。他活动了一下左肩，骨头嘎巴响了一声。他又活动了一下，又响了一声。第三下的时候，那种闷在骨头里的热忽然往外涌了一下，顺着肩膀往下流，流过上臂，流过肘弯，流过手腕，停在手三里。他低头看自己的手——手三里那个针眼的位置，皮肤底下鼓起一个小包，黄豆大小，硬邦邦的，不疼，不痒。他伸手去按，按下去的时候，那个小包动了一下，像有什么东西在里面翻身。他松开手，小包又平下去了。
蛊。它从肩髃爬到手三里来了。
云衍蹲在院子里，看着自己的左手。那条蛊在动——不是以前那种盘着不动的状态了，它在走。沿着他左臂的经脉在走。肩髃那道铁门槛被它啃开了一道缝，它钻进去了，然后在里面找到了路，顺着那条路往下走，走到手三里，停在那里。他不知道它是累了还是找着新地方了。他只知道一件事——它动了。它不再堵在肩髃那道坝前面了，它钻进坝里面去了。
他站起来，走回屋子里，把那本《毒经残卷》从藏好的缝隙里掏出来。翻到溶月写的那一页：“噬脉虫入经脉后，会自行寻找淤塞最重之处，以淤血为食。虫行之处，经脉自通。若虫停于某处不前，则该处淤塞已被清空，虫需寻新淤塞处。宿主需以意念引导虫行，不可令其停滞过久，久则虫倦怠，不复前行。”
他蹲在地上，把那几行字看了两遍。需要引导。蛊停在手三里，是因为手三里附近的淤塞已经被清得差不多了，它找不到新东西吃，就不动了。他得把它引到别的地方去——引到更堵的地方去。
他闭上眼，把左手摊在膝盖上，用意念去追那条蛊。找到了。它盘在手三里那个位置，缩成一小团，像一条吃饱了正在消化的蛇。他用意念去碰它，它动了一下。他又碰了一下。它抬了抬头，像是在嗅味道。然后他意念往前引——往肩髃的方向引。蛊跟着动了。它从手三里爬回上臂，爬回肩膀，停在肩髃那道缝前面。它往缝里钻了一下，又退出来。不是钻不进去，是里面没东西吃了。那一小段经脉被它啃干净了，空荡荡的，像一条被掏空了的河道。它站在河道的尽头，往前看。前面是更深更堵的地方——天宗穴。溶月说过那地方比肩髃还硬，非毒可破，只能靠气血反复冲刷。蛊站在肩髃那道缝前面，像一条站在隧道口的狗，里头一片漆黑，但它闻到里面有东西。
云衍用意念推了它一下。它犹豫了一下。他又推了一下。它往前爬了一步。停了。又爬了一步。然后它钻了进去。
那瞬间，云衍整条左臂像被人从肩头卸了下来。不疼，是麻，麻得他整条手臂都失去了知觉。他低头看自己的左手，那根手指还在，但感觉不到了。他握着拳，又松开，看着指尖一张一合，像在看别人手。然后那股麻开始退，从肩膀开始退，一点一点往下退。退了大约半盏茶的功夫，他的指尖又能感觉到温度了。
那天夜里，沈清辞来送汤的时候，云衍正在蹲在院子里看自己的手。
“你手怎么了？”她端着碗走过来，把碗放在他脚边。
云衍把左手伸出来，手心朝上。手三里那个位置鼓起一个小包，黄豆大小，硬邦邦的，皮肤底下有一道很淡的痕迹，像一条被埋得很浅的河。“蛊在动。它从肩髃走到了手三里，又从天宗走回来。走了两趟。”
沈清辞蹲下来，隔着袖子摸了摸那个小包。云衍没有躲。她的手指碰上去的时候，那个小包又动了一下，像一颗心脏在皮肤底下跳了一下。
“它疼吗？”沈清辞问。
云衍摇头。“不疼。就是麻。像胳膊不在身上了。”
沈清辞没有追问。她把汤端起来，递给他。“喝了。喝完再说。”
云衍接过去，一口喝完。汤还是那副药味，还是苦得舌根发麻。但喝下去之后，那股温热从胃里散开，把左臂那股迟来的酸痛一点一点压了下去。他端着空碗，没有还给沈清辞。“沈清辞。”
“嗯。”
“等蛊把那条路走通了，我就能修行了。”
沈清辞看着他。“你那个系统，会给你功法吗？”
云衍沉默了一会儿。“不知道。它说它是‘潜力激发系统’。它一直在逼我拿命去换东西。但没有给过我修炼的法门。一页都没有。”
沈清辞想了想。“那你怎么办。”
云衍低下头，看着自己的手。“顾长老走之前说过。他说，等我左臂通了，就去找他。他手里有我娘留下来的一篇东西——不是什么功法，是练气的基本法门。他说那篇东西对别人没用，但对先天之脉有用。”
“他什么时候回来。”
“不知道。”
两个人沉默了一会儿。风从竹林间穿过来，把沈清辞的头发吹乱了。她伸手拢了拢。“那就等他回来。等他回来之前，你先把那条路走通。”
云衍点了点头。他把空碗还给她。沈清辞接过碗，站起来，把碗在手里转了一圈。
“云衍。”
“嗯。”
“你今天早上，是不是把骨头里的火逼出来了？”
云衍愣了一下。“你怎么知道。”
沈清辞笑了一下。那笑容很淡，像水面上的油花，一晃就没了。“你站在院子里的时候，我看见你左肩那块地方在冒热气。很小一缕，像冬天人哈气。”
她把碗夹在胳膊底下。“你那条蛊，在帮你烧经脉。”她顿了顿，“好事。”
她转身走了。云衍蹲在院子里，看着她的背影消失在黑暗中。他低头看自己的左手，手三里那个小包还在，但小了一圈。他用右手握了握左手，能感觉到骨头里那股余温。像烧过火的炉膛，火已经灭了，但砖还是热的。
那一夜云衍睡得很少。他每隔一段时间就醒一次，用意念去追那条蛊。蛊没有停。它从肩髃往天宗走，从天宗往回走，反复走那条路。每走一趟，那条路就宽一丝，热一丝。到了后半夜，左臂已经能从肩膀一直热到指尖了。不是发烫那种热，是暖，像冬天灌了汤婆子的被窝。他攥着拳头睡了一会儿，天亮的时候醒来，左手已经能稳稳地握住东西了。
他坐在床沿上，试着用左手拿起那把豁了口的柴刀。刀柄硌着掌心，他握了一会儿，没有抖。又试着用左手去劈一根铁线木的枯枝。一刀下去，枯枝裂成两半。左手没有抖。从那天开始，云衍重新上工。王硕给他分派的活还是那些——搬石头，挑碎石，清理粪池。他干得和以前一样慢，但他的左手不再拖后腿了。他能两手一起提东西了，能用左手扛扁担了，能用左手握住柴刀一刀一刀地砍柴了。
第八天夜里，云衍蹲在后山水潭边泡药浴。水还是那个水，汤还是那个汤。他蹲在石坑里，水漫到下巴，烫得他浑身通红。左臂那块地方已经不冒热气了，但泡在热水里的时候，他还能感觉到那股余温。像埋在灰堆里的炭火，看着没了，一拨开灰，底下还红着。
他闭上眼，用意念去追那条蛊。它停在肩髃和天宗之间的一段经脉上，盘着，不动了。他推了它一下，它没动。又推了一下，它还是没动。他睁开眼，低头看自己的左手。那块皮肤底下隐约有什么在动——很慢很慢。他伸手去摸，摸到蛊盘着的位置，一截手指长的距离，硬硬的，像一根埋进去的细棍子。蛊不走。它在那里安家了。
他从石坑里站起来，穿好衣服，往回走。走到岔路口的时候，他又看见了那间小屋窗口透出来的灯火。沈清辞还没睡。他站在岔路口看了一会儿，没有走过去。他站在那里，风从竹林间穿过来，凉丝丝的。风里带着一股他说不上来的味道，不是竹叶的味道，不是泥土的味道，是一种更淡更远的气味，像什么东西在远处烧。