清晨。
陈平在院子里扎站桩。
他这一站就是两个时辰。
日头从墙头爬上来，皂角树的影子从长变短，汗水从脖颈往下淌，浸透了后背，贴在皮肉上。
脚底下有什么东西松动了。
不是普通的松动，是一道闸口骤然开了。
气血从丹田涌出来，不是以前那种缓缓渗透的劲，是哗的一下顺着脉络漫开，流经之处骨骼肌肉沉胀发热，像是被什么东西从里头撑开了一层。
更奇的是那股气血散出去之后，没有空掉的感觉。
反而像泉眼开了，散出去多少，后头就涌出来多少，源源不断，停不住。
心脏跳得猛了。
刺！
刺痛比平时深了一截，散得也更快。
他没有动，就站在原地，感受着气血在脉络里流转。
片刻后，他睁开眼。
按照往日的进度，凝练气血一成，起码要七八天。
但就在这一炷香的时间里，那道刻度已经往前走了一成。
他重新算了一遍。
如今这速度，一成三四天，八成走完，一个月左右。
一个月，炼血到头，还剩五个月冲炼脏，再往明劲，甚至暗劲走。
时间，够的。
视网膜前划过两行小字：
【技能：定水桩（大成）】
【当前进度：1/1500】
【效用：气血如泉，根基深固，炼化倍增，周流自生】
午后，院门被人敲了两下。
疤脸推门进来，脸上那道疤绷得发白，一进门声音就压不住了：“陈爷，出事了，城西河边那片的眼线，昨天开始断了两个，今早又断了三个，加起来五个，不是一起没的，是一个一个断的。”
他顿了顿，搓了搓手，眼神往旁边李缘住的方向瞟了一下，又缩回来，“李爷那边……小的不太敢过去说，怕他怪罪，这才先来找陈爷。”
陈平站起身，把惊夜背上，开口：“你去把其他眼线挨个通知到，让他们近几日务必保住自身，不该出现的地方别去。”
疤脸应了一声，转身出去了。
陈平出门，走到隔壁敲了敲门，等了片刻，李缘开门，靠在门框上看了他一眼。
“城西眼线断了五个，分批的，我去查。”
李缘眉头微动，点了点头，门重新带上了。
城西河边。
水腥味从河面上漫过来，混着烂泥和腐草，泡在空气里。
窝棚区搭在河岸边的斜坡上，七八个破烂棚子挤在一起，遮风的布帘子被风吹得乱扑，棚子里头传出压抑的哭声。
陈平走近，侧耳听了一息。
哭声里夹着喘息，还有人在求饶。
他拨开最外头那个棚子的帘子，走进去。
里头光线昏暗，地上跪着两个人，男的女的，都是流民打扮，衣裳破烂，浑身是伤，嘴里塞着布条，发出呜咽声。
一个短打汉子蹲在他们面前，手里捏着根细竹签，嘴里哼着小调，神情悠闲，像是在做一件寻常的手艺活。
那汉子头也不抬，漫不经心道：“缩什么缩，又不是第一次了，这点痛都受不住，活该是条狗。”
噗嗤。
男人双眼瞬间翻白，喉咙里爆发出一声闷哼，整个身体像煮熟的大虾一样蜷缩痉挛起来。
“你们这帮要饭的流民，活着是浪费粮食的废物，死了连条野狗都不如，留着你们这几口贱气，也就是给老子无聊时解解闷。”他懒洋洋地转动手里的竹签，“要不是还得从你这臭嘴里撬出其他眼线的位置，老子早他娘的把你那张皮活剥了！”
直到这时，这名精瘦汉子才迟钝的感觉到，棚子入口处的光线，似乎被什么东西给挡住了。
他不耐烦地回过头。
看见一个高大的身影，正逆着昏暗的光线，站在棚子入口处。
汉子愣了一下，随即站起身，将沾满鲜血的竹签在自己的短打裤腿上随意擦了擦，眼露凶光，破口大骂：“哪来的不长眼的狗杂种？找死是不是！”
话音未落，那道高大身形骤然消失。
汉子眼皮跳了一下，表情僵在脸上，往左右看了看，棚子里除了两个半死不活的流民，连个鬼影都没有！
他揉了揉眼睛。
下一瞬。
那个男人犹如鬼魅般，凭空出现在距离他仅仅十五步的距离！
那男人周身气血涌动，深青色的宽刀已经斜指地面，刀尖离地寸许。
汉子后背冷汗直冒，手猛地去摸腰间短棍，还没握稳。
那道身影，再次消失。
十步。
汉子喉咙里发出一声低哑的声音，短棍终于握住了，双脚下意识往后退了半步，脚跟绊在地上，整个人踉跄了一下，堪堪站稳。
五步。
那男人毫无表情的面庞出现在他正前方。
汉子从未见过这般身法，脑子里嗡的一声，整片思绪都乱了，只剩一口气撑着，咬紧牙关，短棍高高举起，声嘶力竭地大喊：“狗东西！老子弄死你！”
手在抖。
棍子也在抖。
陈平没有说话，手中大刀缓缓抬起。
就在对上那双眼睛的一瞬，汉子身躯骤然僵住了。
不是因为害怕。
是因为那刀里透出来的东西，那股气势像整片海面从天上扣下来，铺天盖地，压在身上，压在胸口，压在每一块骨头上，沉甸甸的，像要把人压进地里去。
他想动。
腿不听使唤。
他想喊。
喉咙里只剩气流。
双膝砸在地上，不知道什么时候跪下去的，他自己都没察觉，只是低头看见自己的膝盖跪在泥地里，鼻涕眼泪糊了一脸，短棍从手里滑落，发出一声闷响。
他想捡。
手指扒着地面，抠进泥里，抠出几道血痕，棍子就在半步外，像是隔了整个天地。
那把刀的影子落下来，覆住了他的脸。
他抬起头，看见刀刃上映出自己的眼睛，眼白里全是血丝，嘴唇在抖，发出呜呜的声音，像一条被人捏住脖子的狗。
恐惧把他的心填得满满的，溢出来，流进每一条血管里，他突然什么都想了，想到娘，想到昨天吃的那碗面，想到腰间那几两碎银还没花完。
刀落。
干净利落。
陈平蹲下来，在汉子腰间搜了一圈。
几两碎银，一块白底红花的布条，还有一只小瓷瓶，拔开塞子，里头是圆滚滚的药丸，数了数，二十粒，药气冲鼻，是护心丹。
他把瓷瓶和布条收进袖子，站起身，走到那两个流民面前，蹲下来，把嘴里的布条扯掉，绳子割断。
两个人瘫在地上，动弹不得，只是死死盯着他，眼睛里什么都有，惊恐，茫然，还有一点说不清的东西。
陈平把碎银塞在两人手里，开口：“走吧。”
两个字，没有多余的。
男人先反应过来，颤抖着撑起身子，拉着女人往棚子外头爬，出了门槛，才慢慢站起来，头也不回地走了，步子越来越快，最后变成跑。
陈平出了棚子。
河风把腥味吹过来，他没有在意，脑子里还留着刚才那一刀的感觉。
他视线往虚空里一扫，面板浮现，目光落在瀚海刀法那一栏。
【技能：瀚海刀法（大成）】
【当前进度：3/1500】
大成尚且如此，同境之下，对方连反抗的念头都升不起。
陈平盯着那行进度，心里算了一遍。
龙头祭前，瀚海刀法必然突破圆满。
届时崩石劲五个月也必定可以突破。
他把惊夜裹好，背回身后，沿着河岸往回走。