边关一战，暗箭惊破两阵。
大魏中军大帐内，药味浓重。
慕容烈背上箭伤深可见骨，却终究是捡回了一条命。凌瀚守在榻边，神色疲惫，眉宇间尽是不忍。
王景略立在帐外，并未入内。他算计一生，从未如此落空——他想借周军除慕容烈，不成；又想暗箭一箭双雕，反逼得凌瀚彻底心软。
帐内，凌瀚缓缓开口，声音低沉：“朕留你，是害你。王景略一心为国，却也一心杀你。你在北都一日，便无一日安宁。”
慕容烈虚弱睁眼，声音轻淡：“臣，听凭陛下处置。”
凌瀚长叹一声，眼中终是露出帝王最后的仁厚：“朕不杀你，也不囚你。你且离开中军，去北边旧地驻守，远离主战场，远离王景略。从此，兵权自解，不问朝政，各自安好。”
这是放他一条生路。也是凌瀚能给的，最周全的保全。
慕容烈闭上眼，一行浊泪隐入鬓角：“臣……谢陛下。”
次日凌晨，天未亮。
慕容烈一身轻装，不带亲卫，独自北去。他没有回头望一望大魏旌旗，只在心底，遥遥对着周国方向，默了一礼。
沈砺，你我乱世相逢，道义相照。今日一别，不知何年再见。只愿你一路向北，终能归家。只愿我此生未尽，尚有复国之日。
潜龙离渊，暂隐风雪。
王景略得知消息，伫立良久，终是轻轻一叹。
“陛下既已决意保全，我再逼之，便是逆天。”
他暂时收了杀心，却未断警惕。慕容烈一日不死，他便一日不会安心。
与此同时，周国大营。
沈砺一夜未眠，反复擦拭那杆残枪。石憨、陈七、林刀都看得出来，他心里压着事。
“沈哥，慕容将军……真的安全了？”石憨小声问。
沈砺轻轻点头：“凌瀚仁厚，必会保他。王景略失了先手，短时间内，大抵是不会再下手。”
话音刚落，帐外脚步声急促。刘驭大步而入，面色凝重：“桓大司马召你入帐。”
陈七脸色一变：“又要拿昨日之事问罪？”
刘驭冷声道：“赵奎不死心，又在大司马面前进谗言，说你昨日阵前通敌、私护魏将，动摇军心。”
石憨勃然大怒：“放屁！若不是沈哥，真相早被掩盖，两军还要死更多人！”
沈砺握紧残枪，站起身：“我去。这次，我不躲。”
刘驭按住他肩膀，目光坚定：“我陪你。我倒要看看，这营中，谁能动我刘驭的人。”
主将大帐内，气氛压抑。
桓威高坐主位，面色沉冷。赵奎站在一旁，添油加醋：“大司马！沈砺公然为魏将慕容烈辩解，视我大周军威于无物！此例一开，日后将士皆效仿，如何统军！”
桓威盯着沈砺：“你还有何话说？”
沈砺躬身，声音平静却铿锵：“末将那日所言，只为真相，不为私情。慕容烈无反心，暗箭是魏国内部权谋所致。我若闭口不言，才是真的欺瞒大帅、欺骗全军。”
刘驭上前一步，沉声接话：“大司马！沈砺一枪退敌，二战场前守义，三军将士有目共睹。他守的不是魏将，是我大周军人的风骨！今日若治他的罪，天下人都会说，我江北只容媚上，不容道义！”
桓威沉默良久。他手握重兵，心有野望，最看重的本就是军心与风骨。赵奎那点私心构陷，在他眼底，不过是跳梁小丑。
最终，他一拍案几，厉声对赵奎喝道：“够了！沈砺有功无过，你屡次三番挑拨构陷，真当本大司马看不出你的私心？再敢多言，军法处置！”
赵奎脸色惨白，扑通跪地：“大司马……属下不敢了。”
桓威挥挥手，不耐烦道：“滚出去。”
赵奎狼狈退走，怨毒早已深深刻进骨髓。
帐内只剩三人。
桓威看向沈砺，语气终于缓和几分：“你很不错。有勇，有义，有风骨。留在刘驭帐下，好好做事。大周北疆未来，还需你们这样的人。”
沈砺躬身：“末将遵命。”
走出大帐，阳光洒在身上。石憨、陈七、林刀早已等候在外，见他平安出来，全都松了口气。
刘驭拍了拍沈砺的肩，笑道：“从今往后，赵奎不敢再明着动你。你在这镇北营，真正站住脚了。”
沈砺望向北方，握紧手中残枪。
慕容烈远走北地，暂得平安。王景略毒计落空，暂时收手。赵奎反扑失败，气焰大挫。桓威认可风骨，不再问罪。
看似风平浪静。
可他心里清楚——这乱世，从无真正的安宁。家国未还，故土未归，前路依旧漫漫。
他轻轻抚摸枪杆，低声自语：“等着吧。我会一路向北。总有一天，我会到家。”
风卷大旗，猎猎作响。少年持枪，心向北方。陌路知己，各在天涯。乱世棋局，才刚刚铺开。