日头升到正中时，两人进了青石镇。
镇子比苏砚想象中热闹。
泥墙灰瓦的房舍高低错落，街是青石板铺的，被踩得光滑。路不宽，两旁挤满了铺子，招牌在风里晃晃悠悠。卖布的、打铁的、沽酒的、杀猪的，吆喝声混杂在一起，空气里飘着油盐酱醋、牲畜粪便、草药香料混杂的气味。
人更杂。
苏砚一路走来，见到裹兽皮、挎弯刀的北地汉子，见到短衣短裤、肤色黧黑的南荒人，见到身穿儒袍、摇着折扇的书生，也见到僧衣芒鞋、低头念佛的和尚。还有不少奇装异服的人，苏砚见都没见过。
“化生之野的门户，就这样。”谢子游边走边喝，酒葫芦已经空了，在腰间晃晃荡荡，“什么人都有，什么鸟都飞。大玄的规矩在这儿不好使，拳头大就是道理。”
正说着，前方传来喝骂声。
街角围了一群人，中间两个汉子正扭打在一起。一个身材魁梧，赤着上身，满身横肉；另一个瘦小些，穿着青布衫，看着像个读书人。可那读书人出手却狠，拳拳往要害招呼，动作利索得很。
周围人不但不劝，反而起哄。
“打！打他娘的！”
“瘦猴子，踢他下盘！”
“黑大个，你白长这身肉了？”
魁梧汉子脸上挨了几拳，鼻血直流，怒吼一声，抱起旁边一个石墩就砸。那读书人却不硬接，身子一矮，从对方腋下钻过去，顺手抄起地上半截砖头，狠狠拍在魁梧汉子后脑勺上。
“砰”一声闷响。
魁梧汉子晃了晃，扑通栽倒，不动了。
读书人擦了擦嘴角的血，啐了一口，从怀里摸出块碎银，扔在地上：“汤药费，滚。”
说完，他整了整衣衫，挤出人群，头也不回地走了。
人群里有人叫好，有人嘘声。两个地痞模样的汉子上前，扶起昏迷的魁梧汉，捡了银子，骂骂咧咧地也走了。
一场打斗，从开始到结束，不过一炷香时间。
苏砚看得愣了。
“看见没？”谢子游用下巴指了指，“在这儿，别管穿什么衣裳，长什么样，能站着走的，没一个善茬。那个读书人，至少是筑基中期的修为，打那憨货，跟打儿子似的。”
“筑基中期？”苏砚一惊。
“稀奇么？”谢子游斜他一眼，“大玄讲究出身、师承、规矩，没门没派的散修想出人头地，难。这儿不一样，道蚀之痕边上，机缘多，死人更多。能活下来的，要么是狠人，要么是有本事的，要么是又狠又有本事的。”
他拍了拍苏砚肩膀：“小子，在这儿，你得学聪明。打得过就往死里打，打不过就跑，跑不掉就求饶，求饶没用就装死。命是自己的，没了就真没了。”
苏砚默默点头。
两人继续往前走，来到一家客栈前。
客栈门脸不大，匾额上写着“四方客栈”四个字，字迹歪斜。门口蹲着个老头，抱着根旱烟杆，眯着眼打盹。
谢子游上前，踢了踢门槛。
老头睁开眼，浑浊的眸子扫了两人一眼：“打尖还是住店？”
“住店。”谢子游扔过去一块碎银，“两间房，要干净的。”
老头接了银子，掂了掂，脸上挤出点笑：“好嘞。上房两间，一日三餐，管饱。后院有水井，自己打。茅厕在东头，晚上起夜自己掌灯。”
“规矩倒多。”谢子游嗤笑一声，迈步进去。
苏砚跟进去。大堂里摆着七八张桌子，稀稀拉拉坐了几个人，都在吃饭。菜色简单，大盆炖肉，大碗米饭，吃得呼噜作响。
老头领着两人上了二楼，推开两间相邻的房门：“就这两间。被褥是新的，放心睡。有事敲墙，我住楼下。”
说完，他佝偻着背，慢悠悠下楼了。
苏砚进了房间。屋子不大，一张床，一张桌子，一把椅子，陈设简陋，但收拾得干净。推开窗，能看见后院的井，井边有棵老槐树，枝叶茂盛。
“歇会儿，申时出门。”谢子游的声音从隔壁传来。
苏砚应了一声，关上门，坐到床上。
怀里，那截断剑硬硬的，硌着胸口。他摸出来，握在手里。剑身冰凉，在昏暗的光线下，隐约能看见断口处细密的纹理。
这剑，是慕容姑娘给他的。
想起那个白衣胜雪的身影，苏砚心里一暖。她现在在哪儿？回了慕容家，还是在找他？
还有周先生。
苏砚闭上眼，深深吸了口气。仇报了一部分，但还远远不够。周家还在，周家老祖还在。他要活下去，要变强，强到有一天，能堂堂正正站在周家祖祠前，问一句“凭什么”。
门外传来敲门声。
苏砚收起断剑，起身开门。门外站着谢子游，手里拎着个食盒。
“吃点东西，吃完教你。”谢子游把食盒放在桌上，打开。里头是两碗米饭，一盘卤肉，一碟青菜，还有一壶酒。
两人坐下吃饭。肉炖得烂，咸香下饭。苏砚吃得快，几口就扒完一碗。谢子游慢条斯理地吃着，时不时抿一口酒。
吃完饭，收拾了碗筷，谢子游抹抹嘴，看向苏砚。
“现在，教你第一课。”他站起身，走到屋子中间，“保命的法子，挨打。”
苏砚也站起来：“请前辈赐教。”
“过来。”
苏砚走到他面前。
谢子游忽然抬手，一巴掌扇过来。
苏砚下意识想躲，可那巴掌太快，快到只看见一道残影，然后脸上就火辣辣地疼，整个人被打得踉跄几步，撞在墙上。
“这是第一下。”谢子游甩甩手，“躲都不会躲，怎么保命？”
苏砚捂着脸，嘴里有血腥味。他抬起头，盯着谢子游。
“不服？”谢子游笑了，“再来。”
第二下是脚。
苏砚这回有准备了，眼睛死死盯着谢子游的脚。可谢子游出脚的角度刁钻，看似踢向小腹，临到跟前却变了方向，踹在大腿上。苏砚闷哼一声，腿一软，单膝跪地。
“这是第二下。”谢子游居高临下看他，“记住了，看人出招，别看手脚，看肩膀，看腰胯。肩膀一动，手就来了；腰胯一转，脚就到了。眼睛盯死了，别管那些虚的。”
苏砚咬着牙站起来，脸上、腿上都在疼，可他眼神亮了起来。
“再来。”
谢子游眼中闪过一丝赞许，但手上不慢。这次是拳，直直捣向面门。
苏砚盯着他的肩膀，果然，右肩微沉，拳就来了。苏砚脑袋一偏，拳风擦着颧骨过去，刮得生疼，但躲开了。
“不错。”谢子游收拳，“记住这感觉。躲不开的时候，用最小的代价换命。比如刚才，躲不开面门，就用肩膀顶，用胳膊挡。宁可断手，别丢命。”
苏砚重重点头。
“今天教这三下，明天继续。”谢子游摆摆手，“自己琢磨。我去睡会儿，申时叫我。”
他回自己屋了。
苏砚扶着桌子坐下，脸上、腿上、肩膀，到处都在疼。可他心里却热。
谢子游的教法简单粗暴，可句句是实话。在抚远城，在临山镇，有规矩，有王法。在这儿，只有拳头。
他闭上眼，回想刚才那三下。巴掌的力道，脚踹的角度，拳头的轨迹。一点一点，在脑子里过。
然后他睁开眼，走到屋子中间，开始比划。
没有章法，只是模仿谢子游的动作。抬手，踢腿，出拳。一遍，两遍，三遍。
汗水顺着脸颊往下淌，混着血，滴在地上。
他不觉得累，只觉得心里有团火在烧。烧得他浑身发烫，烧得他眼睛发亮。
申时，苏砚敲开谢子游的门。
谢子游已经醒了，正坐在窗边喝酒。窗外夕阳西下，天边一片火烧云。
“走吧，带你见识见识。”谢子游跳下窗台，把空酒葫芦往腰间一挂，“看看这青石镇，到底是个什么地方。”
两人下了楼。大堂里人多了些，吵吵嚷嚷的。谢子游没理会，径直出门。
街上，暮色渐起，灯笼一盏盏亮起来。
青石板路在暮色里泛着光，两旁铺子的幌子在风里飘。酒馆里传出猜拳声，赌坊里传出吆喝声，巷子深处传来女子的笑声。
苏砚跟在谢子游身后，眼睛不住地看。
他看见一个瘸腿老汉，蹲在街角卖糖人，手指灵巧，三两下捏出个活灵活现的小人儿。
他看见一个胖厨子，光着膀子在门口剁肉，刀光闪闪，砧板咚咚响。
他看见几个小孩，追着一条狗跑，嘻嘻哈哈，撞翻了菜摊，被摊主追着骂。
他还看见，街边阴影里，有人蹲着，眼睛在暗处闪着光，像狼。
谢子游脚步不停，带着他在镇上转。从东街走到西街，从南巷穿到北巷。青石镇不大，半个时辰就走遍了。
最后，他们停在一座石桥前。
桥是老桥，石板缝里长着青苔。桥下是条河，河水浑黄，漂着菜叶、破布、烂木头。对岸是片荒地，荒草有半人高，几座孤坟散落其间，歪歪斜斜的墓碑在暮色里像鬼影。
“知道这是什么地方么？”谢子游问。
苏砚摇头。
“乱葬岗。”谢子游望着对岸，“青石镇里，每天死的人，大多扔在这儿。运气好的，有个草席裹着。运气不好的，光着身子扔进去，让野狗啃。”
他顿了顿，声音低了些：“我师父说过，江湖就是这样。有人锦衣玉食，有人曝尸荒野。你能做的，就是别让自己成了躺在这儿的那个。”
苏砚看着那片荒地，暮色里，有几点绿光在飘。
是鬼火。
“回去吧。”谢子游转身，“明天教你杀人的法子。”
两人往回走。路过一个巷口时，忽然听见里头传来哭声。
是个女人的哭声，细细的，像猫叫。
苏砚脚步一顿。
谢子游也停了，侧耳听了听，然后笑了。
“想管闲事？”他问。
苏砚没说话。
“那就去管。”谢子游靠墙站着，抱起胳膊，“我教你杀人的法子，总得有地方试试手。不过先说好，管了闲事，惹了麻烦，自己兜着。我不会帮你。”
苏砚看他一眼，转身走进巷子。
巷子很窄，两边是高墙，头顶一线天。哭声从深处传来，断断续续。
苏砚放轻脚步，往前走。转过一个弯，看见三个人。
两个男人，一个女子。
女子被按在墙上，衣裳被扯开半边，露出白皙的肩膀。她拼命挣扎，哭喊着，可嘴被一个男人捂着。另一个男人在解裤腰带。
苏砚看清了那两个男人的脸。
是白天在客栈大堂吃饭的那两个地痞，扶走那个魁梧汉子的那两个。
其中一个抬起头，看见苏砚，愣了一下，然后咧嘴笑了。
“哟，还有个看热闹的。”他松开那女子，转身朝苏砚走来，“小子，识相点，滚。不然……”
话没说完，苏砚动了。
他想起谢子游教的。看肩膀，看腰胯。
那地痞右肩一沉，拳来了。苏砚侧身，拳擦着耳边过去。同时抬膝，狠狠顶在对方小腹上。
地痞闷哼一声，弯下腰。苏砚不给他机会，右手成掌，砍在对方后颈。地痞身子一软，瘫在地上。
另一个地痞见同伴倒下，骂了句脏话，从怀里掏出把匕首，扑过来。
苏砚盯着他的肩膀。匕首是虚招，真正的杀招是脚。
果然，对方虚晃一刀，抬脚就踢。苏砚不退反进，硬挨了那一脚，同时抓住对方手腕，用力一拧。
“咔嚓”一声，骨头断了。
地痞惨叫，匕首落地。苏砚不松手，另一只手握拳，照着他面门就是一拳。一拳，两拳，三拳。
直到对方不再动弹。
苏砚喘着粗气，松开手。地痞软软滑倒，满脸是血。
巷子里安静了。只有女子低低的啜泣声。
苏砚转过身，看着她。女子缩在墙角，抱着肩膀，瑟瑟发抖。
“没事了。”苏砚说，声音有些哑。
女子抬起头，泪眼模糊地看着他。是个年轻姑娘，十七八岁模样，眉眼清秀，只是脸上有掌印，嘴角有血。
“谢……谢谢……”她哽咽着说。
苏砚没说话，走过去，把地上那件被扯破的外衫捡起来，递给她。
女子接过，慌忙穿上，可扣子掉了，怎么扣也扣不上。
苏砚脱下自己的外衣，递过去。
女子愣了愣，接过，披在身上。衣服宽大，把她整个人裹住。
“走吧，这儿不安全。”苏砚说。
女子点点头，扶着墙站起来。腿软，走不稳。
苏砚犹豫了一下，伸手扶住她胳膊。女子身子一僵，但没挣开。
两人慢慢往巷外走。路过那两个地痞时，苏砚脚步没停。
出了巷子，谢子游还在那儿等着，靠着墙，似笑非笑地看着他。
“完了？”
“嗯。”
“人死了没？”
“不知道。”
谢子游走过来，看了看他，又看了看那女子，咧嘴笑了：“小子，下手挺黑啊。”
苏砚没接话。
“行了，送佛送到西。”谢子游摆摆手，“姑娘，你家在哪儿？”
女子小声说：“在……在镇西，豆腐坊。”
“不远，送送。”谢子游说着，转身往前走。
苏砚扶着女子，跟在后面。
夜色渐浓，街上灯笼亮了。光晕一圈一圈，铺在青石板上。
豆腐坊在镇西头，三间瓦房，门口挂着幌子。到了门口，女子停下，转身对苏砚说：“谢谢公子。衣裳……我洗干净了还你。”
“不用。”苏砚说。
女子咬了咬唇，从怀里摸出个小布包，塞到苏砚手里：“这个……给公子。是我娘留下的，不值钱，但……能辟邪。”
苏砚低头看，是个小小的香囊，绣着朵兰花，针脚细密。
“拿着吧。”谢子游在一旁说，“姑娘一片心意。”
苏砚收下了。
女子又看了他一眼，转身跑进屋子，关上门。
巷子里安静下来。
谢子游拍拍苏砚肩膀：“行，今天这课，算你过了。”
苏砚握着那香囊，手心有点烫。
“不过，”谢子游声音低了些，“记住，在这儿，好心未必有好报。你今天救了人，明天可能就被她卖了。江湖险恶，人心更险恶。”
苏砚抬头看他。
“但该救的时候，还是得救。”谢子游笑了，露出白牙，“不然，练这身本事，用来干嘛？”
他转身，朝客栈方向走。
苏砚跟在后面，握紧了手里的香囊。
夜色里，青石镇的灯火一盏盏亮着，暖黄的光，在黑暗里撑开一小片一小片的光明。