门外那胖子笑眯眯地站着，见门缝里露出苏砚半张脸，又拱了拱手，声音更和气了：“小兄弟，烦请通禀一声陈师傅，就说镇东头米行的刘福，带不成器的外甥来赔礼了。”
苏砚没开门，回头看了眼陈瘸子。陈瘸子依旧闭着眼，仿佛睡着了。
苏砚转回头，隔着门板道：“陈师傅在忙，有事您说。”
刘福脸上的笑容僵了一下，随即恢复如常，从袖子里摸出个沉甸甸的小布袋，从门缝底下塞了进来，正落在苏砚脚边。“一点心意，给陈师傅打点酒喝。昨夜是我这不成器的外甥喝多了马尿，冲撞了陈师傅的贵客，实在该死。还请小兄弟行个方便，让刘某进去当面给陈师傅磕个头，赔个不是。”
布袋口没扎紧，几粒碎银子滚了出来，在泥地上泛着光。后面那拄拐的小头目，也就是刘福口中的“外甥”，脸上肌肉抽了抽，想说什么，被旁边一个汉子拉了一把。
苏砚没去捡那银子，也没开门。他记着谢子游的话，也记着陈瘸子昨夜说的“听到动静别出来”。他虽然年纪不大，但在临山镇跟着周先生，后来又经历那些变故，看人看事的眼力还是有一点的。这刘福脸上笑得多和气，眼神里的东西就有多冷。那银子，咬手。
“陈师傅说了，今天不接外活，也不见外客。”苏砚学着陈瘸子那平淡的语气，“您请回吧。”
刘福脸上的笑终于有些挂不住了。他在这青石镇经营多年，靠着漕帮的势，开了米行、当铺，暗地里还放印子钱，黑白两道都要给他几分薄面。这陈瘸子不过是个外乡来的老铁匠，仗着有点手艺在棚户区这穷酸地方混口饭吃，平日里他也懒得搭理。可昨夜外甥带人去“收拾”这新来的小子，不但没成，腿还被人打折了，回来哭诉说这铁匠铺里有古怪，那瘸子恐怕不简单。
刘福本想着亲自来一趟，给足对方面子，再塞点银子，把这事儿了了，顺便也探探这瘸子的底。没想到连门都进不去，被个半大孩子挡在外头。
“呵呵，”刘福干笑两声，收起折扇，在掌心敲了敲，“小兄弟，这就是你的不是了。陈某……咳咳，刘某诚心诚意来赔罪，连门都不让进，是不是太不近人情了？再说，这青石镇有青石镇的规矩，有些事，还是当面说开的好，你说是不是？”
最后那句话，语气重了些，带着几分软中带硬的威胁。
棚子里，陈瘸子终于睁开了那只独眼，没什么情绪地扫了门口一眼。“让他进来。”
苏砚这才让开身，拉开了那扇吱呀作响的破木门。
刘福脸上重新堆起笑，带着账房先生和两个汉子走了进来，那拄拐的外甥也被搀了进来。一进门，刘福就抽了抽鼻子。铁匠铺里气味混杂，煤烟味、铁锈味、汗味，还有一股子说不清道不明的、铁与火沉淀下来的厚重气息。
他的目光飞快扫了一圈。铺子不大，陈设简陋，除了炉子、风箱、铁砧、水缸，就是一堆杂乱工具和几件打好的铁器，锄头、菜刀、柴刀之类，看着平平无奇。唯一特别的，是角落那堆煤炭旁，放着个半成型的铁砧子，个头不小，但似乎还没完工。
陈瘸子坐在小马扎上，手里拿着把小锉刀，正慢条斯理地磨着指甲，头也没抬。
刘福上前两步，拱手道：“陈师傅，久仰久仰。鄙人刘福，在镇东开个小铺子，混口饭吃。昨夜是我这不成器的外甥王癞子，有眼无珠，冲撞了您老的客人，还惊扰了您老清静。刘某管教不严，特来赔罪。”说着，他踢了那拄拐的王癞子一脚，“还不跪下！”
王癞子不情不愿地要跪，陈瘸子却开口了，声音沙哑：“跪就不用了，折寿。有话直说。”
刘福脸上笑容不变，顺势道：“陈师傅快人快语。是这样，昨夜的事，是这孽障的不是。您看，他这腿也折了，算是得了教训。您这位小兄弟，”他看了眼站在一旁的苏砚，“瞧着面生，不是咱青石镇的人吧？不知是陈师傅的亲戚，还是……”
“学徒。”陈瘸子言简意赅。
“哦，学徒，好，好啊。”刘福搓了搓手，“年轻人，火气旺，有点冲突也正常。您看这样行不行，王癞子看伤的汤药费，刘某出了。另外，再奉上十两银子，给这位小兄弟压压惊。咱们不打不相识，往后在这青石镇，陈师傅您有什么事，尽管开口，刘某在镇子上，还算有几分薄面。”
他说完，对那账房先生使了个眼色。账房先生立刻从怀里掏出两个更大的银锭，恭恭敬敬放在陈瘸子脚边的地上。二十两雪花银，在这棚户区，够一家子嚼用好几年的。
苏砚看着那银子，没说话。他知道，这钱不好拿。
陈瘸子终于停下锉刀，抬起独眼，看了看地上的银子，又看了看刘福。“就这事？”
刘福笑道：“就这事。陈师傅是爽快人，咱们……”
“人，你外甥打的。”陈瘸子用锉刀指了指苏砚胳膊上已经结痂的擦伤，“我的门，你的人踹的。”他又用锉刀指了指门板上一个新补的脚印，“我的学徒，吓着了。我这一上午的工夫，也耽误了。”
他顿了顿，独眼盯着刘福：“二十两，不够。”
刘福脸上的笑容淡了点：“陈师傅，您开个价？”
陈瘸子伸出三根手指。
“三十两？”刘福问。
陈瘸子摇头。
“三……三百两？”刘福眼角跳了跳。
陈瘸子还是摇头，放下手指，拿起脚边一块垫炉子的青砖，掂了掂。“我要的，是青石镇的规矩。”
刘福脸色沉了下来：“陈师傅，这话刘某就听不懂了。青石镇的规矩，自然有青石镇的人来定。您一个外乡来的手艺人，是不是管得有点宽了？”
“宽不宽，你说了不算。”陈瘸子把青砖放下，拍了拍手上的灰，“我的规矩是，在这铺子方圆三十丈内，我的人，我的东西，谁碰，谁赔。昨晚碰了，今天就得赔。赔不起，就按我的法子来。”
“你的法子？”刘福气笑了，“陈某……刘某倒想听听，陈师傅有什么法子？”
陈瘸子没理他，转头对苏砚道：“去，把昨天打废的那块铁拿来。”
苏砚不明所以，走到煤炭堆旁，捡起早上被他锉了半天又扔那儿的那块歪歪扭扭的废铁片，拿过来递给陈瘸子。
陈瘸子接过那废铁片，在手里掂了掂，然后看向刘福身后那个拄拐的王癞子。
王癞子被他那只独眼一看，没来由地心里一寒，往后退了半步。
“你的腿，是昨夜翻墙时，自己摔折的。”陈瘸子缓缓道，“我学徒的伤，是你手下拿棍子抽的。我的门，是你踹的。这三样，一样一样算。”
他拿着那废铁片，走到王癞子面前。王癞子想躲，却被身后两个汉子下意识地按住了肩膀——他们也被陈瘸子那平静得有些瘆人的气势镇住了。
陈瘸子抬起废铁片，在王癞子那条好腿的同样位置，比划了一下。
“第一样，腿。”他说着，手腕一沉，那废铁片边缘并不锋利，但在他手里，却带着一股子蛮横的力道，朝着王癞子那条好腿的同样位置砸了下去。
“啊！”王癞子吓得魂飞魄散，惨叫一声，想躲却动弹不得。
“啪！”
一声闷响。不是骨头断裂的声音，是铁片拍在棉裤上的声音。陈瘸子下手很有分寸，铁片堪堪碰到皮肉就停住了，但那股劲风，却让王癞子腿一软，差点真跪下去，裤裆瞬间湿了一片，竟是吓尿了。
“第二样，伤。”陈瘸子手腕一翻，铁片在空中划过一道弧线，啪地一声，轻轻拍在王癞子拿过棍子的那只手的手背上，留下一道浅浅的红印。
“第三样，门。”陈瘸子转身，走到门口，对着昨夜被踹的那个脚印位置，手腕一抖。
“嗖——哐！”
废铁片脱手飞出，不偏不倚，正好嵌在了那个脚印中央，深深砸入门板，震得整扇破门都晃了晃。
陈瘸子拍拍手，走回小马扎坐下，重新拿起锉刀，低头磨指甲，仿佛刚才那几下只是随手拍了几下灰尘。
“赔完了。”他头也不抬地说，“银子拿走，人滚蛋。再有下次，嵌进门板里的，就不一定是铁片子了。”
铺子里一片死寂。
刘福脸上的肥肉不受控制地抖动着，他看着嵌在门板上、还在微微震颤的铁片，又看看面如土色、裤裆湿透的外甥，最后看向那个低头磨指甲的独眼瘸子，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
这他妈哪是个普通铁匠？！
“好……好！陈师傅好手段！”刘福从牙缝里挤出几个字，脸上勉强扯出个比哭还难看的笑，“刘某……领教了！我们走！”
他再不敢多说半句废话，示意手下架起已经快瘫软的王癞子，连地上的银子都没顾上捡，逃也似的退出了铁匠铺。那账房先生也连忙跟了出去，还不忘把门带上。
脚步声仓皇远去。
铺子里恢复了安静，只剩下炉火偶尔的噼啪声，和陈瘸子不紧不慢的锉刀声。
苏砚看着门板上嵌着的那块废铁片，又看看地上那两锭银子，再看向陈瘸子，张了张嘴，一时不知该说什么。
“把银子捡起来。”陈瘸子淡淡道，“送去镇子西头土地庙，供在神像底下。然后去水井边打水，把门口那片地冲干净，晦气。”
苏砚应了一声，弯腰捡起银子。银子入手沉甸甸，冰凉。他走到门口，拔下那块废铁片，铁片入木竟有半寸深。他用力才拔出来，看着上面清晰的手指印，心里对陈瘸子的力气有了新的认识。
他拿着银子和废铁片，正要出门，陈瘸子又道：“那块铁，也别扔了。熔了，重打。打铁打的不是铁，是规矩。你什么时候能把这块废铁，打成一把能用的刀，规矩，你才算摸到点边儿。”
苏砚握着那块冰凉、粗糙、带着自己汗水和指印的废铁，用力点了点头。
“还有，”陈瘸子终于停下锉刀，独眼看向苏砚，没什么表情，“谢小子让你在这儿猫三天。三天之内，我保你平安。三天之后，是滚蛋还是留下，看你自己的造化，也看你的‘规矩’，学到几斤几两。”