天刚亮，郡公府红绸绕柱、红灯高挂，二房三房的叔伯堂兄携家眷挨个进门，萧镇远的同僚下属、汴京各世家的人也络绎不绝，小厮丫鬟端着茶果点心跑前跑后，满院都是道贺声，热闹得紧。
辰时三刻，司仪立在正厅阶前高声唱喏：“纳采吉时到，迎瑞王府礼队——”
王府使者领着礼队入府，双手捧红帖礼单躬身：“瑞王殿下嘱在下，奉雁礼、锦缎、钗钿等纳采之礼，贺郡公府肖大小姐佳缘天成。”
萧镇远起身拱手回礼，接过礼单朗声笑：“有劳使者远送，快请上座奉茶。”
仆役们抬着雕花木笼的活雁、八匹苏杭锦缎、镶金钗钿礼盒依次摆上正厅案几，宾客们纷纷凑前看，叔伯们拍着萧镇远的肩打趣：“镇远好福气，婉宁这孩子得瑞王青眼！”萧镇远笑着回谢，厅里欢声笑语不断。
林初念带着冬菱、李嬷嬷、时雨一同来到正厅，先规规矩矩给众人见了礼，故意在人多处站定片刻，才抬手抚着心口轻轻咳嗽两声，脸色露出不适之态。
柳氏正陪着王府使者，眼角余光扫到她，当即摆了摆手：“你脸色怎么这么差？身子不舒服就回房歇着，别在这儿凑闹。”
“许是刚入冬不适，昨日又受了冷，此刻忽然有些乏倦头晕，不妨事的。”林初念轻声应道。
二婶连忙拉过她的手，温声叮嘱：“府里此刻人多杂乱，顾不上你。你身子不适，先回西跨院躺着静养，晚上开席再出来便是。”
“有劳母亲、二婶挂心，那……我就先回院歇息了。”林初念乖顺地福了一福，目光顺势看向身旁的李嬷嬷与时雨：
“正厅现在这般忙乱，李嬷嬷、时雨，你们便留在这儿帮着照应，端茶递水、引座待客，多替府里搭把手，不用跟着我回去伺候了。”
李嬷嬷与时雨也想在正院凑热闹，连忙应下：“是，二姑娘放心，奴婢们晓得。”
林初念这才再度屈膝，给柳氏和二婶行了个退礼：“母亲，二婶，那我先告退了。”
然后扯着冬菱快步往西跨院走，眼底藏着难掩的轻快——萧诀延果然没回，天助她也。
一进院门，冬菱反手扣门，急道：“姑娘，快换衣服！正厅那边忙疯了，后院没人看！”
林初念扯掉褙子，麻利套上小厮衣服，束发男装：“你也快，别耽搁！”
冬菱火速换好，两人轻手轻脚溜往后院角门，门虚掩着，一路竟连个巡院的小厮都没见。
冬菱低呼：“真没人！”
林初念拉着她快步出府：“走，东门！”
一路顺畅无比，但林初念心头那根绷紧的弦却未曾松开，反而拧得更紧。
太顺了。顺得诡异。
但现下她也没心思细细盘算，只拉着冬菱往前走。
很快她们便来到了城门，守卫抬手拦住：“路引拿来！”
林初念递上假公凭，心跳如擂鼓。
守卫接过去扫了两眼，又瞥了瞥两人小厮打扮，正要挥手放行——
就在这时，守卫眼神一滞，目光越过她肩头，落在她身后。
“拿下。”一个熟悉的声音传来。
城门处原本懒散的守兵瞬间围了上来，一把围住了林初念与冬菱。
林初念心头猛地一沉。
她僵硬地转过头。
三匹马停在她们身后几步外。
萧诀延端坐马上，一身玄色劲装，明明日头高照，他周身却像笼着一层霜寒。他垂眸看着她，目光平静得像在看一只终于落网的雀鸟。
他身侧是刘洲与陈敬。再往后，还跟着一辆青布马车。
萧诀延抬起手，将马鞭轻轻点在掌心。
他没有立刻开口，只是看着她。
看着她瞳孔骤缩，看着她脸色一点点变白，看着她下意识往后缩。
他享受这一刻。
享受她终于无处可逃时，只能看向他的样子。
“本世子让你等我回府，你就这么等的？”他终于开口，声音不高不低。
林初念嘴唇动了动，没发出声音。
萧诀延翻身下马，一步步走到林初念面前，伸手抽走她怀中的假文书与户籍纸页。他垂眼扫了扫，嘴角勾起一丝嗤笑。
“伪造官凭，私逃出城。”他抬起眼，盯着她的脸，“林初念，你胆子不小。”
“你……你不是……”林初念紧张的发抖，话都说不完整，萧诀延不是在京营吗？怎么会出现在这里，还显然一副早已知晓的样子，只等她自投罗网。
“我是在京营。”萧诀延淡淡接话，“但我也可以不在。”
他俯下身，凑近她耳边，声音压得极低，只有她能听见：“昨夜我就回来了。我看着你收拾包袱，看着你藏文书，看着你今早去正厅装病，看着你换小厮衣裳，看着你出府。”
他一字一句，像是在餍足地回味：“从头看到尾。”
林初念浑身冰凉。
萧诀延直起身，看着她眼中终于浮现的恐惧，心底某个角落既满足又钝痛。
他本该恼她。恼她不信他，恼她一心想逃。
可他看着她这副模样，却只觉得——她连怕他的样子，都让他挪不开眼。
萧诀延逼近一步，气息几乎喷在她脸上，手指扣住她的下巴，逼着她抬眼看向自己：
“我那夜告诉过你，我心悦于你，我掏心掏肺对你，你就是这样回报我的？”
林初念抬头看着他的眼眸，那里面翻涌着暴怒与偏执，冷得慑人，她慌了神，连往后躲的力气都没有。
“将人押上车，送回殿前司衙署。我要亲自审。”萧诀延转身对陈敬道。
“是！”
林初念被陈敬塞进马车，冬菱也被推了上来。车门“砰”地关上，外头上锁声清晰传来。
马车颠簸前行。车厢里一片昏暗，她听见外面马蹄声始终不远不近地跟着，仿佛锁链，将她牢牢拴住。
不知过了多久，马车停在殿前司衙署门口，陈敬推开车门，沉声道：“二姑娘，请。”
林初念被架着下车，萧诀延已立在廊下，周身寒气未散。他瞥了眼林初念，对陈敬道：“带她进偏堂，冬菱先押在外面。”
“是，世子。”
偏堂里只点了一盏油灯，光影昏沉，萧诀延坐在案前，指尖轻叩桌面，声响在寂静里格外刺耳。林初念站在堂中，头不敢抬。
“你就这么想逃？”他眼底翻涌着她从未见过的暴怒：“我让你等我，你没听见？”
“等你做什么？”林初念终于哭出来，“等你再像那夜那样对我？还是等你把我嫁给赵瑾？”
萧诀延呼吸一窒。
“萧诀延，你把我当什么？”她声音嘶哑，“一个可以随意逗弄的玩意儿？你高兴了就来招惹我，不高兴了就摆出兄长的架子，转头又把我推给别人……你到底想怎么样？”
萧诀延看着她满脸的泪，胸口像被重锤狠狠砸中，声音沉得厉害：
“我不想你嫁给他。”
林初念愣住。
“我在查景王。”萧诀延一字一句，“只要找到证据，这婚事就能作废。但你得等，林初念，你得给我时间。”
他起身走了过来，握住她冰冷的手，攥得死紧：
“所以别再逃。下次若再让我抓到你……”
话未说尽，可那眼神里翻涌的狠戾与痛楚，已昭然若揭。
林初念怔怔地看着他，眼泪不停地流。
他的偏执与强势像一张网，死死裹着林初念，她心头一沉——硬拼肯定走不了，萧诀延对她的心思偏执又浓烈，不如赌一把，赌他这份心思是真的，先顺了他的意，才有脱身的机会。
主意既定，林初念垂下眼眸，肩膀微微发颤，语气软了下来，甚至带上了一丝委屈：“我逃……不是怕你，是怕被送去嫁给赵瑾。我不喜欢他，可景王权势滔天……我怕你护不住我。”
这话一出，萧诀延眼底的暴怒淡了几分，那股冷戾的劲儿也松了些。他盯着她泛红的眼角，指尖动了动，语气沉缓：“你怕的是赵瑾，不是我？”
“是。”林初念抬眼，目光怯怯的，带着几分顺从，“若不是怕被指婚给赵瑾，我何苦冒这么大险逃出去，我知道你护着我，可我怕……怕你护不住。”
见萧诀延神色松动，她趁势轻声央求：“我愿意留下，留在你身边，再也不逃了。只是……”她顿了顿，眼中漾起水光，“冬菱只是听我吩咐，此事与她无关，求你放她走。她无依无靠，只想回乡下寻条活路……求你成全。”
她在赌，此刻服软示弱，他未必不心软。何况，放走冬菱，便是为自己留一条后路。先让冬菱去清溪坞安顿下来，日后她再设法脱身，总好过两人一同困死在这儿。郡公府的压力、景王的权势，她不信萧诀延真能次次护得住。有条退路，心里才踏实。
萧诀延盯着她看了半晌，目光全是审视。
“你愿意留下，安分守己？”他沉声问。
“我愿意。”林初念重重点头，语气无比诚恳：“只要你能护着我，不让我嫁给赵瑾，我便安安分分留在你身边，再也不胡思乱想。冬菱她真的无辜，求你放她走。”
萧诀延看着她眼泛水光、温顺示弱的模样，眸色沉沉。
他怎会看不出，她这副模样里，藏着几分逢场作戏，几分权宜之计。
她怕他，更怕逃不掉，才这般低头服软。
她说愿意留下，未必是心甘情愿，多半是走投无路的妥协。
他心底一片清明，半点不信她此刻就真的安分。
这丫头心思多、胆子大，转头就能生出别的念头。
可即便知道她在演，他也愿意陪着演。
只要她人肯留在他身边，不再跑、不再躲，哪怕此刻心不在这里，也无妨。
人留下了，心，他可以慢慢捂热。
萧诀延沉默片刻，薄唇微启：“好，我放冬菱走。但你记住，这是最后一次。”
他抬眼，目光锁在她脸上，带着不容置疑的强势，
“若再被我发现你有半分逃走的心思，我不会再心软，别说冬菱，就是你，我也不会放过。”
林初念心头一松，连忙福身：
“我记住了。”
萧诀延看着她故作乖巧的模样，眸底掠过一丝几不可察的暗色。
演吧。
他有的是耐心，陪她演到底。
总有一天，他要她心甘情愿地留在他身边。