不多时，冬菱被带入偏堂，一见林初念无事，眼圈瞬间红透，刚要开口便被林初念用眼神按住。
林初念抬眸看向萧诀延，声音带着恳切：
“世子，冬菱伴我多年，如今便要分别，可否容我与她说几句临别之言？”
萧诀延看她一眼，见她眼底并无异样，只余几分不舍，淡淡颔首：
“去吧。”
说罢便起身迈步出去，偏堂内只留她们二人。
冬菱立刻扑到林初念身前，声音发颤：“姑娘——”
林初念按住她的肩，压着声，语速快而稳：
“冬菱，你听我说。你拿着银钱，立刻出城，去我们先前说好的清溪坞，在那里先安顿下来，买间小宅，安安稳稳过日子。”
她将袖中的银两张子尽数塞进冬菱手里，指尖用力攥了攥：
“我这边暂且无事，你不必担心。我会寻机会脱身，日后一定去寻你，我们在清溪坞汇合。”
冬菱泪如雨下，死死攥着她的手：“姑娘，那您……您一个人怎么办？我不走，我要陪着您——”
“傻话。”林初念眸色一沉，语气坚定，“你留下来，只会一同被囚。你走了，我才有后路，才有盼头。你若真为我好，就听话，立刻走，莫回头。”
她顿了顿，声音放软，带着最后一丝嘱托：
“好好活着，等我去找你。”
冬菱泣不成声，却也明白其中轻重，只得哽咽着点头：
“……奴婢知道了。姑娘千万保重，奴婢在清溪坞，等您。”
林初念强压下心酸，轻轻推开她：
“去吧，快些。”
冬菱一步三回头，抹着泪躬身一拜，终是转身快步离去。
林初念立在原地，指尖仍残留着冬菱的温度，心口沉沉一坠。
这一别，不知何日再见。
不多时，萧诀延推门而入，见她垂眸立在原地，神色安静温顺，眼底戾气早已散去大半，只余沉沉占有。
他看向门外：“刘洲。”
“属下在。”
“将冬菱安全送出城，不得为难，也不许她再回头踏入郡公府半步。”
“是！”
刘洲应声领命而去。
萧诀延缓步走到林初念面前，垂眸看着她低垂的发顶，声音沉缓：
“人，我放了。路，我也给她了。”
他伸手，轻轻捏住她的下巴，迫使她抬眸看着自己。
“林初念，从今往后，你便留在我身边。安分守己，我护你周全。”
“知道了吗？”
他眼底掠过一丝冷冽，却又被极深的偏执盖过，
林初念睫羽微颤，温顺垂眸：
“……我知道了。”
只有她自己清楚，眼底那一片顺从之下，藏着的是怎样不肯熄灭的盘算。
萧诀延这张网收得越紧，她便越要沉住气。
留得青山在，总有破网时。
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马车绕至郡公府后院角门，陈敬推开车门：“二姑娘，请。”
林初念垂着头下车，指尖攥着衣角，一路顺着夹道往西跨院走，院外的道贺声、笑语声隔着院墙飘进来，热闹得刺耳。
她快速地走回了自己的院子，反手关上房门，在屋内的桌前坐下，重重叹了口气。心口依旧发慌，方才殿前司衙署里的压迫感，还有萧诀延那双眼底翻涌着偏执的眸子，还刻在脑子里。
她没敢点灯，就着窗棂透进来的微光坐在那，连动都不敢动，直到院门外传来一阵沉稳的脚步声，混着陈敬低声的通传：“世子。”
萧诀延从正门入的府，方才在正厅陪了满座宾客，应对着叔伯们的打趣，目光却次次扫过厅门，没瞧见那抹熟悉的身影。差不多一刻钟了，林初念竟半点动静都无，他终是按捺不住，借了先回房里更衣的由头，径直往西跨院来。
林初念的房门关着，他抬手敲了两下，里头静悄悄的，无人应答。
“陈敬，守在门口，任何人不准靠近。”萧诀延的声音隔着门板传进来，自带一股冷冽的压迫感。
“是。”
林初念听见脚步声停在门外，心瞬间提到了嗓子眼，她起身走到门边，却没立刻开门。那股独属于他的、带着冷松枝的清香混着墨香气息，隔着木门都能闻见，让她瞬间紧张起来。
下一秒，木门“吱呀”一声被推开。
萧诀延逆光站在门口，玄色劲装还未换下，身形挺拔，阴影将她整个人笼住。他目光扫过她，落在她身上依旧穿着的小厮衣裳上，眉峰微蹙：“怎么不换衣服？”
林初念垂着头，不敢看他，指尖绞着衣襟，喉间发紧，半天没挤出一个字。方才在衙署哭红的眼眶，此刻依旧泛着红，在微光里瞧着，竟添了几分楚楚可怜。
萧诀延关上门，一步步走近，停在她面前，抬手，指腹轻轻抚上她的眼角，语气里带着怜惜：“还怕？”
林初念被他碰得一颤，身子往门板缩了缩，却不敢躲，只轻轻“嗯”了一声，声音细弱，带着刻意的顺从。
这一声轻应，像根羽毛，轻轻搔在了萧诀延的心尖上，方才压下的情绪，瞬间翻涌上来。
可他心底同时又窜起一股恼意。
她这温顺，这柔软，这不反抗的模样，十有八九是装出来的。
他恼怒她的伪装，又贪恋她此刻的温顺柔软。
两种情绪在他胸腔里疯狂冲撞，让他只想用更强势的方式，把她牢牢锁在身边。
他的指尖顺着她的眼角往下，滑过她的脸颊，捏住她的下巴，逼着她抬头看自己。目光锁住她怯生生的眸子，他喉结滚动了一下，俯身，带着温度的唇轻轻落在她颤动的眼睫上。
林初念浑身僵住，指尖攥得发紧，却硬生生忍住了躲闪的念头——她要顺他，让他放下戒心，只有这样，下次才有机会逃出去。
萧诀延的手臂收紧，将她揽入怀中，吻从眼睫滑到唇角，温柔辗转。一只手揽住她的腰，将她往自己怀里带了带，另一只手轻抚过她的发丝，动作里带着不容抗拒的占有，却又小心翼翼。
然后，他将她打横抱了起来。她轻呼一声，下意识抓住他胸前的衣料。他抱着她走到床边，将她放下，自己坐在床沿，将她圈在身前。
林初念低着头，手轻轻抵在他胸口，却不敢用力推，只微微蜷缩着身子，像只被驯服的小兽。
萧诀延的目光落在她微颤的肩头，眼底涌动着暗潮，俯身，吻轻轻落在她的发顶，又缓缓移到额间，再到脸颊。他的吻不算霸道，却在碰到她微微颤抖的身子时，刻意放轻了力道，藏着连他自己都未察觉的珍视。
林初念闭着眼，牙齿咬着下唇，任由他温热的呼吸落在脸侧，连呼吸都刻意放得轻柔。她能感受到他胸膛的温度，感受到他手臂的力道，心里怕得厉害，却逼着自己抬手，轻轻揽住他的肩，微微仰头，极尽顺从。
她的顺从，让萧诀延的动作愈发温柔。他的唇轻轻蹭过她的耳畔，林初念的身子又是一颤，却听见他低哑的声音在耳边响起，带着压抑的眷恋：“念念……”
林初念睁开眼，眼尾泛红，伸手轻轻按住他的肩，声音细弱，却带着刻意的温柔：“世子……”她抬手，勾住他的脖颈，主动凑上去碰了碰他的唇角，带着生涩的顺从。
她的主动，让萧诀延的眼底暗潮更甚，俯身拥紧她，吻得缠绵而深切，让她几乎喘不过气。他的手轻轻揽着她的腰，指腹摩挲过衣料，却在继续往下时，被林初念轻轻按住。
萧诀延动作一顿，眼底掠过一丝暗色。
“你……”她声音带着颤，泪光又在眼里积聚，“你说……心悦我。你说要娶我的，是不是？”
他看着她泪眼朦胧的模样，喉结滚动了一下：“是。”
“那……”她鼓起勇气，迎视着他翻涌的目光，“等……等你真的娶我那日，好不好？我现在……我……”她语无伦次，脸上烧红一片，羞怯与惧怕交织，“现在不行……求你……”
萧诀延死死地盯着她，胸膛起伏，扣在她腰间的手力道收紧。那股强烈的、想要彻底占有她的冲动在他眼中激烈地冲撞着。半晌，他忽然低哼一声，将额头抵在她肩窝，喘着气，像是在极力平复。
他恼怒她的假意顺从，却又舍不得让她受半点惊吓。
明知道她是在拿这话吊着他，他还是心甘情愿顺着她。
“你就会拿这话吊着我。”他声音闷闷的，带着浓重的不甘和一丝罕见的挫败。
林初念屏住呼吸，不敢接话。
萧诀延看着她又怕又倔强的模样，恨不得现在就将她占有，从此牢牢锁在身边，让她再也逃不开。
可他更怕，怕吓着她，怕逼得她彻底厌恶他。
那股汹涌的冲动，终究被他硬生生压了下去。
萧诀延松开了她，指尖抹去她眼角不知何时又渗出的泪，动作温柔。他起身，仔细替她拉好衣襟，又为她披上外衫，甚至弯腰拾起地上那套小厮衣服。“这个，我会让人处理掉。”他看她一眼，“你好好歇着。前头的宴，不必去了。”
说完，他转身走向门口，脚步顿了顿，没有回头。“别再想着逃，念念。你逃不掉的。”
门开了又合，他的脚步声渐渐远去。
林初念依旧坐在床边，一动不动。直到确认外面再无动静，她才慢慢抬手，用力擦了擦颈侧被他触碰过的地方。
冬菱应该已经走远了吧？清溪坞……那是她唯一的退路了。
夜色彻底笼罩下来，前院的喧嚣不知何时已散尽。一场热闹的纳采礼结束了。
她压下心头所有念头，往后，她必须演好这场柔情顺从的戏，静待脱身之机。