马车七拐八拐，到了城西。
老张把车停在一棵大柳树底下，翻身跳下来，腿还是瘸的，落地的时候趔趄了一步。
孙冉跟着下来，抬头看了看四周。
这片地界他“先辈”来过。当初这儿是荒地，连条像样的路都没有，满眼的断壁残垣。
现在不一样了。
街面整齐，两排屋子刷了白灰，有些门口还种了两棵桃树，虽然冬天没叶子，光秃秃的枝丫也看得出是精心修剪过的。
巷子口蹲着几个半大孩子在玩弹珠，看见老张的破马车停过来，齐刷刷抬头。
老张走过去，蹲下身子。
“秦少住哪儿？”
一个虎头虎脑的男孩指了指巷子深处。
“秦少爷？往里走，最大的那个院子就是。”
老张站起来，回头冲孙冉扬了扬下巴。
两人沿着巷子往里走。
越走越安静，街面上的嘈杂声渐渐远了。巷子尽头是一扇朱红色的大门，门面不算气派，但干净规整。门口没有石狮子，倒是搁了两个石墩子，上面坐着一个打盹的壮汉。
老张走到跟前，壮汉还在打呼噜。
“嘿。”
壮汉没反应。
“嘿！”
壮汉猛地睁开眼，差点从石墩子上出溜下来。他揉了揉眼睛，看见老张那张黑瘦的脸，先愣了一下，然后瞪大了眼珠子。
“老……老张？”
老张也愣了。
“你认识我？”
壮汉蹭地站起来，比老张高出一个头。
“我靠，真是老张！上回抢麦子那会儿我见过你！你跟孙……跟孙大人一块来的！”
他嗓门太大，里头立刻传出动静。
院门吱呀一声从里面被推开，又一个壮汉探出脑袋。
“谁啊？”
“老张！跟孙大人一块来过扬州那个老张！”
院子里一阵响动，前前后后冒出七八个脑袋，全挤在门口往外看。
老张被这阵仗弄得有点不自在，往后退了半步。
孙冉站在他身后，没出声。
壮汉们叽叽喳喳说了一阵，忽然安静下来——院子里传来一个声音。
“闪开闪开闪开，都堵在门口干嘛？”
壮汉们自动往两边分开。
一个人从人堆里挤出来。
二十出头的年纪，穿着一件洗到发白的灰布短褂，袖子卷着，小臂上能看见几道旧伤疤。脸比两年前瘦了一圈，下巴的轮廓硬了不少，但那双眼睛还是亮得过分。
秦少。
他站在门口，先看见老张。
“老张？”
老张看着他。
两年不见，秦少的变化不小。脸上少了当初那股纨绔劲儿，站在那里腰板挺得直，手臂上的腱子肉绷着，一看就是真练过的。
但笑起来还是那个德行——嘴咧得老大，牙齿白得晃眼。
“老张你怎么来了！”
秦少三步并两步冲过来，一把抱住老张。
老张被他勒得龇牙。
“轻点轻点轻点——你小子是不是没吃饭，这么大力气！”
秦少不松手，使劲拍了拍老张的后背。
“你瘦了。”
老张拍开他的手。
“你也瘦了。”
秦少松开他，往后退了一步，上下打量。
“你腿怎么了？一瘸一拐的。”
“别提了。”
老张摆了摆手，忽然想起来什么，侧身让开。
“我给你介绍一下——”
孙冉站在后面，冲秦少拱了拱手。
“孙家后辈，见过秦少爷。”
秦少的表情顿了一下。
他的视线在孙冉脸上停了几秒。
这张脸他不认识。
但“孙家后辈”四个字，在扬州城里，比任何官印都好使。
秦少的笑容收了一收，认认真真地回了一礼。
“进来说。”
——
院子不大，三间正房两间厢房，院中一棵老槐树。
格局跟京城孙家那个院子差不多。
不同的是，这院子人气旺。西厢房门口晾着好几件大号衣裳，东厢房里传出叮叮当当的打铁声，正房台阶上摆着一排碗碟，上面盖着纱布，还冒着热气。
秦少把老张和孙冉让进正厅，转身朝外面吼了一嗓子。
“泡茶！”
一个壮汉应了一声，跑了。
老张在椅子上坐下，屁股刚挨着垫子，就觉得哪里不对。
他又站起来，在屋里转了一圈。
墙上挂着一幅字，写的是——“刀在怀里，理在心里”。
老张盯着那八个字，嘴角抽了两下。
这话他听孙冉提过。秦少自己琢磨出来的。
旁边还有一幅，歪歪扭扭的，明显是另一个人写的——“粮在仓里，人在心里”。
老张扭头看了秦少一眼。
秦少被他看得不好意思，挠了挠后脑勺。
“写得丑，凑合看。”
老张没评价字好不好看，往回走了两步坐下。
茶端上来了。不是什么好茶，粗茶叶子泡的，但热乎。
秦少坐在对面，两只手搭在膝盖上，身子前倾。
“老张，你们怎么来了？”
老张喝了口茶，没急着回答，先问了另一个问题。
“城里面那些铺子、路、学堂……是你弄的？”
秦少的眉毛挑了一下。
“不全是我。”
他往椅背上一靠。
“当初孙大人走了之后，扬州城一下子没了主心骨。官府那帮人指望不上，百姓刚缓过来，底子还是薄。”
他伸出手指头掰着数。
“我爹把家里剩下的田产卖了三成，换了银子出来。第一批修的是路——城西到码头那条路，以前下雨天全是泥坑。路修好了，跑商的人愿意进来了。”
“第二批开了三个粮铺，不赚钱，按成本价卖粮，把市面上那些黑心商人的价格压下去。撑了半年，那帮人扛不住了，要么降价，要么关门。”
“第三批……”
他顿了顿。
“学堂是我娘的主意。她说孙大人讲过一句话——仓廪实而知礼节。肚子填饱了，脑子也得跟上。”
老张端着茶碗的手停在半空。
他看着秦少，忽然有一种很奇怪的感觉。
眼前这个人，跟两年前在老槐树下被绑着、饿得嗷嗷叫、接过牛肉饭时眼泪汪汪的那个少爷，判若两人。