一家人刚吃完早膳，外头的丫鬟就跑进来禀报：“夫人，国子监的马车到了。”
苏烬欢放下帕子，站起身来，理了理衣裳。
四个孩子也站了起来，季临渊站在最前面，季云霜站在他左边，季临宸站在右边，季疏桐被奶娘牵着站在最后面。
四个人的站姿整整齐齐的，一看就是被训练过的。
苏烬欢走到季临渊面前，蹲下来，看着他的眼睛。
“临渊，你是大哥。看好弟弟妹妹，别让他们惹事。尤其是临宸，你帮我多盯着他。”
季临渊点了点头，脸上没什么表情，但目光沉沉的，像是在说“母亲放心”。
苏烬欢伸手摸了摸他的头，站起身来，转向季云霜。
季云霜背着书箱，站得笔直，下巴微微抬着，像一只骄傲的小公鸡。
苏烬欢蹲下来，拉着她的手，语重心长地说：“云霜，母亲跟你说过的话，还记得吗？”
季云霜想了想：“记得。不跟同窗打架。”
“还有呢？”
“不骂人。”
“还有呢？”
季云霜歪着脑袋想了半天，想不出来了。
苏烬欢叹了口气：“不要嘲笑同窗丑。”
季云霜皱了皱鼻子：“可是王侍郎家的那个小子真的长得很丑嘛，眼睛小得像绿豆，鼻子还歪的。”
“季云霜。”苏烬欢的语气重了一分。
季云霜立刻闭上了嘴，不情不愿地点了点头：“知道了，不嘲笑同窗丑。就算真的很丑也不说。”
苏烬欢满意地点了点头，站起来，转向季临宸。
苏烬欢蹲下来，双手捧着他的脸，把他的脑袋固定住，正对着自己。
“临宸，母亲跟你说个事。”
季临宸眨巴着大眼睛，一脸无辜。
“今天在国子监，你不许去骚扰朝阳郡主。”
季临宸的表情僵了一下。
“别装了。”苏烬欢面无表情地说。
“母亲，”季临宸赶紧打断她，“我知道了，我不去骚扰朝阳郡主。”
“真的？”
“真的真的。”季临宸点头如捣蒜，“我保证。”
苏烬欢看着他，没有继续追问，而是换了一个策略。
“你要是今天表现好，”她说，“回来有肉吃。”
季临宸的眼睛一下子亮了：“什么肉？红烧肉？还是酱肘子？”
“看你表现。”
季临宸立刻挺直了腰板，脸上的表情变得无比认真：“母亲放心，我今天一定乖乖的，绝对不让朝阳郡主哭。”
苏烬欢嘴角抽了抽，站起身来，最后转向季疏桐。
季疏桐被奶娘牵着，圆圆的小脸蛋上挂着甜甜的笑，看起来是四个孩子里最乖巧的一个。
苏烬欢蹲下来，看着小女儿的眼睛，沉默了片刻。
“疏桐。”
“娘亲！”季疏桐的声音奶甜奶甜的，听的人心都要化了。
“你昨天是不是又去花园里抓蛇了？”
季疏桐的笑容僵了一下。
“还有前天，你是不是从院子里挖了一罐子虫，藏在床底下？”
季疏桐低下头，两只小手绞在一起，小声说：“母亲怎么知道的？”
苏烬欢深吸了一口气，又缓缓吐出来。
“疏桐，你听母亲说。从今天开始，不许抓蛇，不许捉虫，不许把任何带腿的不带腿的活物带进国子监。”
季疏桐瘪着嘴，眼眶红了，一副要哭的样子。
苏烬欢赶紧说：“你想想，那些同窗看到蛇虫鼠蚁，多害怕啊。她们吓得哭起来，你心里就好受吗？”
季疏桐想了想，诚实地回答：“可是那些小虫子很可爱的呀，我想给她们看看。”
“她们不想看。”苏烬欢的语气坚定，“没有人想看。你听母亲的，到了国子监，你就安安静静地坐在那里，该读书读书，该写字写字。别人跟你说话，你就笑一笑。别人给你东西吃，你就说谢谢。别人摔倒了，你就去扶。”
季疏桐似懂非懂地听着。
苏烬欢最后补充了一句最重要的话：“你要装作柔弱的样子，知不知道？”
季疏桐眨了眨大眼睛：“为什么要装作柔弱？”
“因为，”苏烬欢想了想，用最简单的话解释，“因为你装作柔弱，别人才会喜欢你，照顾你。你抓蛇捉虫，别人就怕你，不敢跟你玩了。”
季疏桐歪着脑袋想了半天，终于点了点头：“好吧，那我今天不抓虫了。”
苏烬欢松了一口气，站起来，挨个看了看四个孩子。
“好了，去吧。”苏烬欢拍了拍手，“到了国子监好好读书，下午马车去接你们。”
四个孩子排成一队往外走。
走到门口的时候，季临宸忽然回过头来，朝苏烬欢喊了一句：“母亲，别忘了红烧肉！”
苏烬欢没理他。
季云霜也回过头来：“母亲，要是有人先嘲笑我丑呢？”
苏烬欢想了想：“那你告诉我，我去找他娘。”
季云霜满意地笑了，转过头去。
季疏桐走在最后面，被奶娘牵着。她走到门口的时候忽然停下来，从袖子里掏出一样东西，塞到奶娘手里。
奶娘低头一看，差点没晕过去。是一条小指粗的小青蛇，盘成一团，还在吐信子。
“小姐！”
“嘘——”季疏桐把手指竖在嘴边，“母亲说不让带，我先放你这里，回来再给我。”
奶娘的脸都绿了。
苏烬欢在后面看得清清楚楚，但她假装没看见。
有些事，睁一只眼闭一只眼就算了。四岁的孩子，慢慢教吧。
四个孩子上了国子监的马车。
车帘放下来，马车的轮子咕噜咕噜地转动起来，缓缓驶出了将军府的大门。
苏烬欢站在门口看着马车走远，直到拐过街角看不见了，才转身回去。
……
将军府的书房里，苏烬欢正坐在核对这个月的各项支出。
桌上摊着几本账册，密密麻麻记录着府里采买等开销。
她手里握着算盘，嘴里念念有词。
门房老周在门外通报：“夫人，苏大人求见，说是您的父亲。”
苏烬欢手里的算盘珠子顿了一下。
苏培盛来了。
她把算盘放下来，起身整理了一下衣裳，吩咐丫鬟把书房收拾干净，又让人把账册都收好锁进柜子里。
这才对老周说：“请进来吧。”
不一会儿，老周领着苏培盛走进来。
苏培盛进门就四下打量了一圈，目光在书房里的书架和桌椅上一扫而过，最后落在了苏烬欢身上。
“欢儿，为父来看你了。”苏培盛笑眯眯地说，语气亲切得很。