“哈喽，好久不见。这里便是我今天为你们直播的地方。”
嬴曦站在江岸边，对着镜头挥了挥手。
她的身后，长江水浑黄湍急，但在远处——大约一里外的江心位置，水面出现了诡异的断层。
不是瀑布，不是漩涡，而是整段江水像被一只无形的巨手从中间掐断，露出了下面的河床。
河床上不是淤泥和碎石，而是一层暗红色的光罩。
光罩呈半球形，约莫数十丈宽，表面有细密的纹路在流转，像某种古老的符文。
它嵌在河床中，像一只半睁的眼睛，正一点点向上浮起。
弹幕瞬间炸开——
【这是什么？古墓？】
【长江断流！我记得历史书上写过，长江历史上断流过好几次！】
【泰兴魔三角？那个失踪船只比百慕大还多的地方？】
【所以那些失踪事件都是因为这个光罩？】
嬴曦往前走了几步，脚下的泥土变得松软潮湿。
她蹲下身，用手拨开一丛芦苇，镜头跟上去，拍到更清晰的画面。
光罩的边缘正在缓缓上浮，速度很慢，肉眼几乎察觉不到。
但嬴曦能看到——那些符文在流转，像某种精密的机械在运转。
每转动一圈，光罩就上升一丝。
“这东西，”她对着镜头说，“大概一个时辰后会完全浮出水面。”
弹幕——
【主播你怎么知道？】
【你能看懂那些符文？】
【别忘了主播有时空双瞳，能看到普通人看不到的东西。】
嬴曦没有解释。
她站起身，沿着江岸朝光罩的方向走去。
脚步不快，但每一步都很稳。
江风很大，吹得她衣袂猎猎，发丝在空中飞舞。
她没有使用瞬移。
不是因为不能用——是因为她体内的空间之力在靠近光罩时，变得不太稳定。
这东西，在干扰空间。
——
京都，特事处总部，地上八十一层。
环形光幕前，周正渊的目光从嬴曦的直播画面上移开，切到另一个窗口——那是天网卫星传回的实时影像。
长江下游，泰兴段，江心位置。
光罩已经浮出水面三分之一。
“卫星能不能穿透那个光罩？”周正渊问。
分析员摇头：“不能。各种波段都试过了，全被反弹。灵能探测也不行，光罩表面的符文会干扰灵力波动。”
“之前历史记载中，长江断流时有没有人进入过那个区域？”
“有。”
分析员调出一份档案，“四百年前，长江断流，有村民下河拾鱼，走到江心位置时突然消失。江水恢复后，没有发现尸体。清朝光绪年间，一艘货船搁浅在断流处，船上的船员在江心发现了一个‘发光的圆顶’，试图挖掘，结果全部失踪。”
“没有生还者？”
“没有。”
周正渊沉默了片刻。
“嬴曦正在靠近那个光罩。”
“我们知道。”分析员说，“要不要阻止她？”
周正渊没有立刻回答。
他看向光幕的另一个窗口——那里，一个银色的小点正在地图上快速移动。
那是嬴昭宁租用的飞艇，时速三百公里，从京都出发，此刻已经进入了长江流域上空。
“他来了。”他低声说。
“让她们去。”角落里，五官王的声音苍老而平静，“那个光罩，不是普通人能打开的。”
周正渊转头看了他一眼。老人依然闭着眼睛，像一尊雕塑。
“就算里面有什么，”五官王补充道，“也该是她们去看。”
周正渊收回目光，没有反驳。
——
飞艇在云层之上疾驰。
嬴昭宁坐在驾驶舱内，小九趴在她肩头。
舷窗外的景色飞速倒退——从城市的钢铁丛林，变成郊区的低矮建筑，再变成连绵的农田和纵横的河流。
她已经飞行了将近一个时辰。
意识海中，那颗噬灵种子越来越躁动。它不再只是“传达渴求”，而是开始冲击意识海的边界，像一只被关在笼子里的困兽，拼命想要挣脱。
“安静。”嬴昭宁在心中默念。
种子不听。
它继续冲撞，每一次撞击都让她的意识海微微震颤。
“小九，能压制它吗？”
小九从她肩头飞起来，落在她的头顶，闭上眼睛。
一道淡金色的光芒从小小的身体中扩散出来，渗入嬴昭宁的意识海。
撞击减弱了。
但还在继续。
“昭宁，这不是坏事。”小九的声音在她脑海中响起，“它在给你指路。”
嬴昭宁低头看了一眼飞艇的导航面板。
她的目的地是一片空白——她只是按照“正东”方向飞，但具体要飞到哪里，她自己也不知道。
种子知道。
她放松了对种子的压制，转而顺着它的牵引，微微调整飞艇的航向。
偏南五度。
继续飞。
——
江岸边。
嬴曦停下了脚步。
她已经走到了光罩的百米之内。
江水在她脚下拍打着岸边的岩石，发出沉闷的声响。
空气中弥漫着一股说不清的气味——不是腥臭，不是焦糊，而是一种古老的、像是沉睡了很久的东西被翻出来的味道。
光罩比她预想的更大。
从远处看只有几十丈，走近了才发现，那只是露出水面的部分。
真正的光罩深埋在河床之下，像一座倒扣的山，大部分的体积都藏在泥土和岩石中。
那些符文她见过类似的——在陈平的古墓里，在墨扬的实验室里，在二十四星的虚空中。
这是女帝的手笔。
但又不完全一样。
女帝的符文是“封闭”，是“守护”，是“等待有缘人”。
这个光罩的符文……在“呼吸”。
它在吸收周围的一切——灵气、水汽、声音、光线，甚至空间本身。
它在喂什么东西。
嬴曦深吸一口气，继续往前走。
脚下的泥土越来越软，每一步都会陷进去。
江风更大了，吹得她几乎站不稳。
弹幕在疯狂刷屏——
【主播，别往前走了！】
【那个光罩不对劲！它在吸东西！】
【你们看岸边的草！全蔫了！】
嬴曦看到了。
岸边的芦苇在枯萎，不是被风吹倒，而是从根部开始发黄、干枯、死亡。
光罩在汲取生命力。
她停下脚步，从戒中取出那柄短枪，握在手中。
光罩上浮的速度突然加快。
符文流转得更快了，发出低沉的嗡鸣声，像某种古老的仪器被重新启动。
“砰。”
光罩的表面裂开一道缝隙。
不是碎裂，是打开。
像一扇门被从里面推开。
缝隙中涌出一股暗红色的光芒，光芒中夹杂着黑色的雾气。
那些雾气触碰到空气的瞬间，散发出刺鼻的气味——不是硫磺，不是腐臭，而是一种金属被烧焦的、让人本能想要逃离的味道。
嬴曦后退了一步。
缝隙中，有什么东西在移动。
不是活的。是死的。
是一只手。
苍白，瘦削，指甲漆黑。
那只手从缝隙中伸出来，五指张开，像是在抓什么。
弹幕——
【手！有手伸出来了！】
【那不是活人的手！】
【主播快跑啊！】
嬴曦没有跑。
她盯着那只手，盯着它指节上的纹路，盯着它指甲上的黑色纹路。
她认识那种纹路。
在神农架，在那些螳螂人的甲壳上，她见过一模一样的纹路。
不是诡异。
是诅咒。
那个手的主人，被诅咒污染了。
但手伸出来的方向，不是朝她。
是朝她的身后。
嬴曦猛地回头。
天空中，一艘银白色的飞艇正在快速下降。
飞艇的舱门已经打开，一道小小的身影站在舱门口，怀中抱着一只白色的灵兽。
江风很大，吹得她衣袍翻飞。
但她的身形稳稳当当，像一根钉在甲板上的钉子。
嬴曦愣住了。
那件衣服，那个身形，那张脸——
六岁的昭圣女帝。
不，是比画像上更小一点的，三岁的。
嬴昭宁低头，与江岸上的嬴曦对视。
两个时空的交汇，在这一刻，没有任何预兆地发生了。
风在吹，江在流，光罩在嗡鸣。
谁都没有说话。