堂中宾主尽欢，笑语融融。
陈光举新得高升，心境坦荡豁达，感念秦朗数次解围献策之恩，与他对坐闲谈，纵论民情吏治，相当投契，全无四品知府的官架子。
秦朝虽然听不懂他们在说什么，但也一直在旁边陪着笑。
三哥说了，这样的场合若是不懂就多听少说，态度谦和，总是没错的。
再说了，陈光举可是他岳父，一人得道，鸡犬升天。他身为他的女婿，脸上也有光。
以后再谈生意，这层身份若是摆出来，他可就是名副其实秦三爷。
想想就觉得威风。
陈光举有些诧异的看了秦朝一眼，他这个女婿虽说是他亲自挑的，但每次见了他就跟猫见到老鼠一样。
今天这是怎么了？难道他升了官这小子反倒不害怕他了。
果然是长进了，看来她当初的眼光确实没错。
再说女眷这边，陈夫人温婉有度，全程谦和亲厚，陪着秦老太太与薛若微、陈安禾闲话家常。
尊卑隔阂、身份悬殊，在这满室欢声笑语里消散得无影无踪。
转眼就到了中午。
薛若微早吩咐后厨整治席面，荤素佳肴摆满一桌，烟火丰盛，礼数周全。
秦家诚心款待，陈家夫妇坦然落座，举杯对饮，同食家宴，一派和睦至亲之态。
酒酣饭饱后，陈光举夫妇方才起身告辞。秦家众人送至门外，目送车马仪仗浩荡远去，直至消失在乡道尽头，方才转身回院。
喧闹落尽，庭院安静下来。
秦朗立在廊下，眸光淡然，转头看向身侧的陈安禾：“五弟妹，你父亲新任金川知府，不出旬日便要携眷赴府城就任，年前大概率还要进京述职。”
“趁着如今人还在章南，你多回娘家小住几日，好生陪伴他们。往后府城路遥，公务繁忙，再见便不能如今日这般方便了。”
秦朗一句话正中陈安禾的心事。
她心中本就惦念双亲，巴不得朝夕承欢膝下，可终究是出嫁的秦家妇，心中自有顾虑。
秦家门第虽然比不上陈家，但也不是什么小门小户。
尤其是三嫂薛若微，自她嫁入秦家以来，从来没回过娘家，虽然是因为薛家犯了事儿，但毕竟是妯娌，总是有对比的。
她若是频频往返娘家、甚至小住，恐落得心性不定、不懂规矩的闲话，更怕惹婆婆心中不悦。
一念及此，陈安禾心中有几分迟疑，进退两难。
秦老太太如今可是人老成精，怎么会不明白她的心思，当即笑着开口：“你这孩子，既有你三哥发话了，你尽管放心去便是。”
“咱们秦家也不是什么大户人家，没有那些迂腐陈旧的俗规礼教。
孝顺本就是为人子女的本分，你多陪陪你爹娘是好的，只管安心回去住。”
得婆婆松口、三哥成全，陈安禾瞬时眉眼舒展，满心欢喜。她连忙对着秦朗与薛若微屈膝道谢，礼数端庄。
转头便全然不顾一旁满脸幽怨的秦朝，脚步轻快匆匆回院收拾行李，只盼抓紧时日，多陪爹娘几日。
等她身影走远，秦老太太方才笑看向秦朝，眼底满是欣慰：
“你这小子，倒是生来的福气，娶得这般温顺贤良的媳妇。如今更是得了天大的造化，做了府台大人的女婿。”
骤然得了秦老太太的夸奖，秦朝反倒浑身不自在，挠着后脑勺憨厚一笑：“娘，这还是你头一回夸我。
我这都是沾了我三哥的光。”
话音落下，他神色稍敛，多了几分忐忑：“只是我如今顶着这层名头，心里着实不安。
外人怕是要背地里嚼舌根，说我攀附权贵、吃软饭，平白辱了三哥名声。”
秦朗闻言淡淡一瞥，语气带着从容：“世人庸人自扰，总以为吃软饭便是丢人。
殊不知，能借势立身、软饭硬吃，亦是旁人难及的本事。”
他随即敛了玩笑之色，声音沉稳笃定：“你无需妄自菲薄。有我在，定然带你站稳脚跟，闯出一番自己的光景，绝不叫你终日活在旁人闲话之下。”
短短数语，安稳了秦朝满心焦躁。
他瞬时热血上涌，神色郑重，一腔赤诚脱口而出：“三哥！我这辈子，一定为你生，为你死！为你效忠一辈子，不离不弃！”
秦朗看着他一腔热血、慷慨激昂的模样，嘴角微抽：“滚！少在这里嘴贫，踏实做事，比什么都强。”
随即话锋一转，又提起了正事：“眼下雪灾平息已经有了眉目，朝廷赈灾粮饷不日便尽数到位。流民归乡或者安家，农事重启，商贸复苏，四方百业皆要重回正轨。”
“你早做准备，年内或是开春，随我前往都城一趟。”
秦朝闻言双目骤亮，一脸振奋：“三哥！咱们也要去府城开铺做生意，同四哥一般？”
秦朗微微摇头：“我身有功名在身，恪守士农之别，不便亲涉商途。”
“要去府城立业的，是舒云和舒晚。她二人现在已经做生意，早有开店兴业的心思，只是前段时局动荡，诸多条件不备，故而一直搁置。”
他眸光微深，淡声道：“如今你岳父坐镇金川府，便是咱们最稳的靠山。天赐机缘，顺势而为，若是白白错过，反倒愚钝。”
秦朝豁然开朗，满眼佩服：“原来三哥早有筹谋！”
秦朗浅笑不语，不置可否。
他步步布局，从不是临时起意。
此前培育高产红薯、改良曲辕犁、献策赈灾，一桩桩、一件件，皆是铺路。
陈光举为官清正、勤政爱民，是值得扶持的良吏。他甘愿冒风险收容灾民、扛下全县危局，本就该得晋升福报。
若这般一心为民的好官，绝境逢生仍不得前程，那才是朝廷腐朽、世道不堪，亦不值得他再顺势周旋。
如今大势已成，东风就位。
待两个闺女入府城营商，借知府之势，便能进一步扩大今天的家业。
经济和政权，两样他都要。
秦朗立在廊下，眼底沉静深远，前路棋局，早已落子定局、步步明朗。