伦敦，唐宁街十号的内阁会议室里，艾登坐在长桌一头，背微微弓着，两手交叉搁在桌面上。
东欧的消息从上半夜到现在，就没断过。苏军三十个师在东德展开，一万两千辆坦克，从易北河排到德累斯顿。
西德第二大城市汉堡城外三十公里，就是华约的装甲集群。
北约欧洲盟军最高司令部已经进入全天候战备。
国防部长亚历山大把一份文件推过来：“这是北约盟军司令诺斯塔德的评估，他得出来的结论，常规力量顶不住。艾森豪威尔口头授权了可在危机关头，使用战术核武器。”
“德国的阿登纳怎么说？”
外交大臣劳埃德把眼镜摘下来擦了擦：“阿登纳发了三封电报，反复问同一句话，问我们还站不站在西德防线上。
我说实话，如果苏军真的过境，英国站在他那边，也没有用。”
这时，殖民地大臣伦诺克快步走了进来，手里紧抓着一封电报，面色铁青。
“首相，星洲紧急电报。”
整个会议室安静下来。
“李广耀的人控制了总督府。顾德被带走。警察局、电报局、广播电台全部落到对方手里。
新加坡时间凌晨一点，李广耀在广播里宣布成立星洲华人自治政府。要求岛上英军放下武器。”
劳埃德一脸吃惊道：“今天早上才发出电报，为了防止冲突扩大，下达了士兵全体归营，军舰不得开火的命令。只是没想到，他们晚上就动手了，速度还这么快！”
国防部长亚历山大站起来，冷哼一声：“我们这一代人站着进来，不能跪着出去，我建议直接命令士兵还击，夺回星洲。”
艾登沙哑的声音终于响起了：“亚历山大，他们接到的命令是，军舰不许开火，士兵不许出营。
这道命令是我下的，因为就在同一时间，苏军在东德部署了三十个师。
不是演习，是一万两千辆坦克从易北河到德累斯顿排开，这不是寻常时期！
真要开火，说不定三战的导火索，就是这个该死的星洲了。”
“那帝国的脸面呢？”
“脸面？”艾登站起来，两手撑着桌面，“你听听我现在告诉你的数字。
苏军集结线到汉堡城外三十公里，到莱茵河，四百公里。
如果易北河防线今晚崩溃，三天之内苏军就能推到波恩。
到那时候，我们坐在这张桌子前讨论的就不是星洲了，是多佛尔。”
会议室里噤若寒蝉，只有墙上那口老摆钟还在嘀嗒滴答发出声响。
一个秘书推门进来，又递上一份电报，艾登接过去，扫了一眼，嘴角抽了一下。
“南华外交部在五分钟前发表声明，承认了李广耀的所谓自治政府，并宣布提供军事援助。从头到尾配合得严丝合缝。”
劳埃德坐回椅子上，摘下眼镜擦了擦：“这不是暴动，是军事行动。”
“而且吉隆坡也在闹了。马华公会昨天在茨厂街组织了罢工，马来联邦警察出动了警棍和水炮才压下去。”
伦诺克-博伊德把另一份情报摊在桌上，“马华公会发了明码电报向南华求援，南华镇南府的部队已经在调动。”
“星洲没了。马来亚也快了。南华人算好了时间，就挑苏军在东欧演习这天动手。”
“太准了，准得吓人。扣船、军演、罢工、夺权，一环套一环。趁我们被东欧压得喘不过气的时候，一口气吞掉了马来半岛。”
劳埃德把眼镜戴上，看着艾登：“安东尼，我们怎么回应？”
艾登站起身来，两只手撑着桌沿：“给长安发电，四个条件。
第一，星洲和马来亚的英国驻军安全撤离，任何人不得伤害英军人员。
第二，英国公司、侨民、财产及合法权益受到完全保护。
第三，”说到这里，他思索片刻之后，说道：
“告诉南华，如今这个局面，都是他们一手挑起来的。从扣船、军演、星洲罢工，全是他们在背后操盘。
谁惹的事，谁去收拾，南华要是能让欧洲的局势缓和下来，我就把马来亚的驻军撤走。
撤完以后，大家坐下谈星洲和马来亚的地位问题。”
亚历山大皱起眉头：“这等于把马来亚当牌打了出去。”
“大英帝国没有死，亚历山大。但我们现在要做的是体面地退场，不是无谓地流血。
星洲和马来亚早晚要独立，与其让苏国人搅进来，不如让南华人接手。
至少南华人还愿意坐到桌子前面谈规则。”
艾登举起手中那份电报，语气坚定道：“但如果南华拒绝保障英国人的生命和财产，那我们就没什么可谈的了。帝国可以失去殖民地，但不能失去体面。”
会议室里沉默了片刻，劳埃德第一个站起来，整了整领带：“我去拟照会。”
亚历山大还是不满道：“安东尼，你咽得下这口气？”
艾登拿起那杯凉透的咖啡，蹙着眉头喝了一口：“咽不下去也得咽。李佑林拿的不是星洲，是时机。他看准了我们被东欧绊住了手脚，才敢在东南亚点火。”
“给顾德带句话。他没有做错任何事。他是替一个已经没有能力保护他的帝国站在了最前面。”
刚走到门口的劳埃德听到亚历山大这句话，脚步一顿，然后关门而去。
门关上的时候，那口摆钟正好敲十二点。
坤甸，十一月十二日，上午九点。
李佑林正在悠闲地吃着早饭，赵立冬从走廊那头快步过来，手里抓着一封电报，脚步比平时快了两个节拍。
他把电报递过来，递得很快。
“星洲拿下了。”
李佑林接过去，从头到尾看了一遍，才说道：“凌晨就拿下了，怎么才通知我？”
“总统，您这几天太劳累的，就没敢打扰您休息。”赵立冬在一旁不卑不亢道。
李佑林也没生气，把粥碗推开，下令道：“让镇南府第十一师即刻动身，尽快拿下吉隆坡，稳定局面，由伦敦方面的消息吗?”
“伦敦那边有消息吗”
李佑林看了一眼手表，心里飞快地算了一下时，星洲上午九点，伦敦还是凌晨两点多，估计艾登今晚又睡不着了。
赵立冬又递过来一封电报：“英国人的照会已经到了，提出了三个条件。”
李佑林接过照会，从头看到尾。前两条看完，他没什么反应。
看到第三条的时候，他扬起眉毛，让南华出面缓和欧洲紧张局势？
这是不是太看得起南华了？
这几个条件，英国人不是随便提的。
艾登看得很清楚，现在这个局面，源头还在南华那里，解铃还须系铃人。
美国人把航母停在爪哇海不肯撤，苏国人在易北河不肯退，两边都在等对方先眨眼。
得有人递个台阶。
李佑林心里已经有草稿了。
等美国秀完肌肉，福莱斯特号继续待在爪哇海没什么意义，该拍的照拍完了，该吓的人也吓完了。
自己以演习最高指挥官的名义，将演习区域往北挪，往暹罗湾方向移。
美国不用收回任何一句狠话，苏国也不用承认在印尼搞了什么名堂。
只要航母挪个地方，莫斯科就可以宣布自己“成功遏制了帝国主义在南洋的军事挑衅”，
华盛顿也可以宣布自己“成功震慑了苏国在印尼的扩张”。
然后南华站出来发一份声明，提议各方坐下来开个会。
他在心里把这套思路反复捋了两遍，确认每个环节都扣得上，才放下心来。