建安十二年，十二月中旬，许都。
这天李阳照常去宫里复诊，到了宫门口，被拦住了。
“李将军，抱歉。今天宫里有事，不能进去了。“
守门的甲士比平时多了一倍，腰间的刀换成了出鞘的姿态。不是防备外面的刺客，是防备里面的人出来。
李阳看着那些明晃晃的刀锋，心里一沉。
他没有强求，转身走了。他走得不快不慢，像任何一个正常出诊的大夫。但他的后背是紧的，他能感觉到那些甲士的目光钉在他后脑勺上，一直钉到他拐过街角。
回到府上，他把自己关在书房里，一整天没出来。
阿秀下午来的时候，韩世荣站在院门口，面色凝重。
“韩大哥，子明呢？“
“将军在书房里待了一整天。中午饭也没吃。让我别打扰他。“
阿秀皱了皱眉，走到书房门口，敲了敲门。
“子明？“
里面没有声音。
“子明，是我。你开门。“
过了一会儿，门开了一条缝。李阳的脸色很不好看，眼圈发暗，嘴唇发干。他平时在军营里面对几百个伤兵都面不改色，但此刻他的眼睛里有一种阿秀从未见过的东西，是恐惧。
“你怎么来了？“
“我每天都来。你忘了吗？“阿秀推开门走了进去。
她看了一眼桌上，一张白纸摊开着，上面一个字都没写，但墨迹干了很多道。笔被反复蘸了又搁下，搁下又蘸，墨汁在砚台里结了厚厚一层。
“出什么事了？“
李阳沉默了很久。
“阿秀，如果我告诉你，我做了一件可能让我掉脑袋的事，你会怎么办？“
阿秀的眼睛眯了一下。
“你劝皇帝不要跟曹操作对。“
不是问句。是陈述。
李阳愣住了。
“你怎么知道？“
“你以为你这点心事能瞒过谁？“阿秀看着他，“你每天从宫里回来都在发呆。你晚上说梦话。你吃饭的时候用筷子蘸着水在桌上画字，画来画去都是同一个形状。“
“什么形状？“
“天。“
李阳没有说话。
“你心里装着皇帝的事，装了好几天了。我看得出来。“
阿秀走到他面前，看着他的眼睛。
“你劝皇帝不要跟曹操作对，这件事本身是对的。你做得对。“
“但问题不在于你做得对不对。问题在于，你跟皇帝说了这些话这件事本身，就已经够你掉脑袋了。“
“我知道。“
“你不知道。“阿秀摇头，“子明，你想想。你是曹操派去给皇帝看病的。你进了宫，跟皇帝单独待了两个时辰。不管你们说了什么，曹操会怎么想？“
李阳没有说话。
“曹操是一个多疑的人。他派你去给皇帝看病，不是因为他信任你。是因为他觉得你不会威胁到他。一个军医，一个穿越者，一个没有根基的外人。你是安全的。“
她的声音变得更低了。
“但现在，你跟皇帝走得太近了。你不再是安全的了。“
李阳靠在椅背上，闭上了眼睛。
阿秀说得对。他太天真了。
他以为自己只是去看病、去劝谏、去做一个正直的人该做的事。但他忘了，在这座城里，没有人是“无辜“的。你跟皇帝多说了一句话，在曹操眼里，你就是皇帝的人。你劝皇帝不要作对，在曹操眼里，你就是知道内情的人。知道内情的人，要么被收买，要么被灭口。
没有第三种选择。
这三天里，李阳没有出门。
阿秀每天来两次，她没有多问，也没有多说，她只是把饭菜放在桌上，看他吃完，收拾碗筷，然后离开。
韩世荣在外院守着，任何人来都以“将军身体不适“为由挡了回去。来的人不多，但每一批都让他的神经绷得更紧。
到了第三天傍晚，巷子里终于响起了整齐的脚步声。
韩世荣从门缝里往外看了一眼，脸色立刻白了。他快步走到书房门口，压低了声音。
“将军，司空府来人了。“
李阳放下笔，站起来，他低头看了看自己身上的衣服，整了整衣襟，然后走出了书房。
许褚带着十几个甲士，直接闯进了李阳的府邸。甲士们站在门口，一字排开，面无表情，手按刀柄。那阵仗让整条巷子的人都躲回了屋里，门窗紧闭。
“李将军，主公有请。“
许褚的语气不冷不热，像在说一件稀松平常的事。但他的手始终按在刀柄上，拇指抵着刀镡，随时可以拔刀。
李阳看了一眼那些甲士，又看了一眼许褚。
“许将军，请。“
他跟着许褚出了门。
韩世荣要跟上来，被许褚侧身拦住了。许褚没有拔刀，只是往路中间站了一步。那一步，比任何兵器都管用。
“丞相只请李将军一个人。“
韩世荣的脸色变了。
“将军……“
“世荣，没事。“李阳回头看了他一眼。他的目光平静，但那种平静不是从容，是一根绷到极限的弦，知道再用力就会断，所以不敢用力。
韩世荣张了张嘴，最终没有再说什么。
丞相府，后堂。
曹操坐在案前，手里拿着一卷竹简，他没有穿官服，一身玄色便装，腰悬长剑。剑鞘上没有多余的装饰，黑沉沉的，像一条沉睡的蛇。
李阳进来的时候，他没有抬头。
“坐。“
李阳坐了下来，坐垫很硬，地上的砖缝里渗着一股凉意，透过衣袍传到膝盖上。他端坐着，双手放在膝上，呼吸放得很匀，他在来时的路上就告诉自己，越是害怕，越要控制住呼吸。
曹操继续看竹简。
安静了很久。
后堂里只有火盆里炭火偶尔发出的噼啪声。窗外的天光透进来，照在曹操半张脸上，另外半张脸埋在阴影里。他翻竹简的动作很慢，一页一页地翻，像是在读，又像是在等。
久到李阳的后背开始冒汗，不是热的，是那种被人从高处俯瞰时、本能地生出来的寒意。他在战场上面对马超的骑兵都没有这么紧张，因为战场上他知道敌人是谁，而现在，他不知道曹操到底知道了多少。也许全都知道了。也许只知道一部分。但最折磨人的不是最坏的结果，是你不知道结果是什么。
他终于放下了竹简。
“子明。“
“司空。“
“陛下的病，好了？“
“好了。“
“好。“曹操点了点头，语气像在聊家常，“你治病确实有一手，太医院那帮废物看了半个月，你几天就治好了。“
“治病救人是微臣的本分。“
“不过。“曹操的语气忽然轻了下来。轻，往往比重更可怕。“我听说你最近跟陛下走得很近。“
“陛下，我只是为陛下看病。“
曹操笑了一下“我听说你最后一次进宫，在陛下那里待了整整两个时辰。两个时辰，看一次病，看这么久？“
“我给陛下调整了方子，顺便……“
“顺便什么？“
李阳沉默了。
“顺便陪陛下聊了聊天？“
曹操的语气依然轻松，但他的手已经搁到了剑柄上。不是威胁，是习惯。他在考虑的时候，手会不自觉地放在剑上。
“子明。“曹操站起来，走到李阳面前。他站得很近，近到李阳能闻到他身上那股淡淡的药味和墨味。“我问你一句话，你老实回答。“
“主公请说。“
“陛下跟你说了什么？“
李阳看着曹操的眼睛。那双眼睛像两口深井，看不出是水还是泥，但你知道掉进去就出不来了。他知道自己只有一次机会。说错一个字，可能就出不去了。
“陛下说了很多话。“李阳的声音很稳，稳到自己都有些意外。“大多是抱怨宫里的日子苦，伙食不好，冬天冷，衣服薄。还说小时候在董卓手里的经历。“
“就这些？“
“就这些。“
曹操盯着他看了很久。
然后他忽然笑了。
“子明，你这个人，最大的优点就是诚实。“
李阳的心跳稍微慢了一点。
“但诚实有时候也是一种缺点。“曹操走回案前坐下，手指在桌面上敲了两下。“你知道我最担心什么吗？“
“我不清楚。“
“我最担心的不是陛下跟谁说了什么。我担心的是，有人会利用陛下的不满，来做不该做的事。“
他看着李阳。
“十二年前，董承就做过这种事。衣带密诏，你知道吧？“
“我听说过。“
“董承死了，他全家都死了，三族以内，一个不留。“曹操的声音平淡得像在说今天的天气，“子明，你是个聪明人。“
那句话说得很轻，轻到像是一句玩笑。但李阳听出了那句话底下的重量。
“主公。“李阳站起来，深深行了一礼。“我只是一个医生，无心参与朝堂，我进宫只是为了给陛下看病，陛下如今身体已经大好，后续宫中太医继续治疗也可，仅此而已。“
“仅此而已？“曹操挑了挑眉。
“仅此而已。“
曹操看着他，沉默了一会儿。他搁在剑柄上的手松开了。
“好。“他说，“我信你。“
他挥了挥手。
“回去吧，以后进宫不用待那么久，看完病就走，我不希望有人传出什么不该传的话。“
“属下遵命。“
李阳行了一礼，退了出去。
走出曹府大门的时候，他发现自己的后背全湿了。冬天的风刮在湿透的衣服上，像千百根针同时扎进皮肤里。
他站在门口的台阶上，深吸了一口气，抬头看了看天。
灰蒙蒙的。没有太阳，没有云，只有一整片压得很低的灰白色。
曹操说“我信你“。
但李阳知道，曹操从来不信任何人。
他只是还需要李阳，军医署还需要他，五十多个学生还需要他带着。工具还没有坏的时候，主人不会扔掉它。