娄大人瞧见刚才还一身杀气的顾长渊这副服软的模样，端起茶杯抿了一口水，遮掩住嘴角的笑意。
温玉竹一道目光扫过去：“大人，等会儿我也给您熬一碗送来。”
娄大人连连摆手：“若是用清瘟草的方子就不必了。外头百姓还在受苦，我身为父母官，哪能先吃这救命的精贵药？”
“成，那就让人给您熬一副普通的汤药。您务必喝完，多少能压一压这病气。”
“好，有劳。”
温玉竹领着顾长渊回了房。
顾长渊在卧房外间的软榻上躺下。
温玉竹指尖搭上他的手腕，眉头渐渐收紧。
见她眉心挤成了个川字，顾长渊挺了挺胸膛：“温大夫，我这人在死人堆里滚过，一点小风寒算不得什么。”
温玉竹摇了摇头：“换作旁人我自然不管。可三叔你腿上余毒未清，如今又撞上疫病，两相交锋，是福是祸还两说。”
顾长渊双手往脑后一枕，重新躺平：“那便更用不着操心了。生死有命。”
温玉竹一巴掌拍在他脑门上：“少在这儿胡说八道。你的命现在攥在我手里，阎王爷来了也得往后排。”
顾长渊嘴角一弯，定定地看着她：“好，这条命就交给温大夫了。”
迎着那双深邃的眼睛，听着这句容易惹人误会的话，温玉竹捏着银针的手指微不可察地颤了颤，险些扎偏了穴位。
她迅速移开视线，清了清嗓子：“老实躺好，我先施针封住这几处大穴，免得惊动了你体内的余毒。”
顾长渊见她耳根泛红，识趣地闭上嘴，老老实实平躺着任她施针。
几针扎完，药劲伴着高热涌上来，顾长渊眼皮越来越沉。
这是他自打退下战场后，头一回睡得这么死。
再睁眼时，窗外已然大亮。
他撑着身子坐起，顺着半开的房门，一股浓郁的肉香直往鼻子里钻。
温玉竹正端着一大碗热气腾腾的面条走进来：“算着时辰也该醒了。三叔，赶紧趁热吃。”
顾长渊起身揉了揉干瘪的肚子，快步走到桌边坐下：“一闻这味儿就知道是温大夫的手艺。”
他扫了一眼面条顶上铺着的那几片厚切白肉，眼底浮起笑意：“上次不过随口一提，温大夫还真顿顿都给加肉啊。”
“你们在外头卖力气，不吃肉哪行。再说，用的是县衙伙房的肉，不用白不用。”
顾长渊挑起一大筷子面条塞进嘴里，连连点头：“没错，这便宜必须得占！”
见他吃得头也不抬，温玉竹眼角弯了弯：“三叔慢慢吃，我先去灶房帮忙。一会记得到后头把药喝了。”
“好，有劳。”
顾长渊三两口扒完面汤，端着空碗往后院灶房走。
温玉竹正跟厨娘在里头忙得热火朝天。
门槛外头，几个眼熟的捕快正端着粗瓷大碗呼噜噜吃面。
“温姑娘这手艺绝了，我还当她跟那些娇滴滴的大小姐一样，十指不沾阳春水呢。”
“少在那胡咧咧！温大夫一个人在村里住了那么久，凡事亲力亲为，手艺自然没得挑。”
“能看病，会做饭，长得还水灵。这往后谁要是娶了她，那可是祖坟冒青烟了！”
厨娘端着一大盘炒肉片出来，重重搁在桌上，瞪了那几人一眼：“吃东西也堵不上你们的嘴！这肉是温姑娘自掏腰包买的，特意给大伙儿补身子。少在背后嚼舌根！”
几个汉子赶紧端起碗，冲着灶房里大声道谢。
温玉竹在围裙上擦了擦手走出来：“自家兄弟别客气，多吃几块肉，才有力气办差。县里的病能压住，全靠大伙儿没日没夜地守着。吃完记得一人端一碗防病的汤药走，你们是县衙的底气，可千万不能倒下。”
“明白！”众人齐刷刷应和，看温玉竹的目光亮得惊人。
顾长渊捏着空碗，轻咳一声走近，目光状似无意地在几人的碗里扫了一圈。
清一色的素面，并没有他刚才吃到的厚切白肉，最多就是刚分到厨娘端出来的那几片炒肉。
顾长渊眉头一挑，跟大伙打了个招呼。
温玉竹上前接过他的空碗：“三叔去旁边歇着吧，药马上熬好。”
“坐着也是闲着，我来看着火！”
顾长渊拉过一个小板凳，坐在药炉子前拿蒲扇扇火，有一搭没一搭地跟几个捕快闲扯。
一个年轻捕快凑近了些，压低声音：“顾大哥，昨日大人为何突然把张武给锁了？那小子犯啥事了？”
旁边一人接茬：“听说是跟昨天发药有关。张武把救命药给了一个根本没病的老娘们。这俩人中间不会有点什么脏事吧？”
几双眼睛瞬间全盯在顾长渊身上，大伙儿都知道昨天他一直跟在温玉竹身边，肯定清楚内情。
顾长渊手里的蒲扇一停，冷冷扫了他们一眼：“既然知道是被大人关进去的，就少打听！嫌外头日子太舒坦，想进大牢陪他吃牢饭？”
几人见他板起脸，立马缩起脖子继续扒面。
那个年轻捕快把脸埋在碗后头，小声嘀咕：“今天顾大哥怎么跟吃了火药似的？烧糊涂了？”
顾长渊眼皮一抬，一道冷冰冰的目光丢过去，那捕快立刻闭紧嘴巴，连吸面条的声儿都不敢出了。
这时，温玉竹端着一盘刚出锅的炒青菜走出来，往桌上一放，便走到顾长渊旁边的小板凳上坐下，顺手也拿起一把蒲扇对着另一只药炉扇风。
她偏过头看了顾长渊一眼：“三叔，你那个炉子得用文火慢熬，火别扇太旺了。”
顾长渊扇风的动作立刻缓了下来：“好！”
温玉竹盯着面前咕嘟冒泡的药罐：“我这副应该熬得差不多了。”
说着，她便站起身，扯过一块厚布准备去端滚烫的砂锅。
顾长渊眼疾手快，一把拦在前面：“我来端！我手粗皮厚，不怕烫！”
还没等温玉竹出声拦，他已然赤手一把攥住滚烫的砂锅把手，稳稳当当地将汤药倒进了碗里。
温玉竹抓着厚布的手僵在半空，眼睛瞪得浑圆，直勾勾盯着他那只手。
顾长渊放下砂锅，嘴角挑起一抹玩味的笑：“怎么了？”
温玉竹迅速移开视线，摇了摇头：“等凉一会儿再喝，太烫的喝了不好。”
“成！”
端着饭碗蹲在不远处的几个捕快看着这一幕，连吃面的动静都默契地咽了回去，一个个眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。
结结实实歇了两天，顾长渊的病好得飞快。
算着赌约的日子到了，两人带上几个差役，一大早便守在了刘家药铺门口。
街坊四邻早就听说了这场打赌，此时铺子外头已经围得水泄不通，都等着瞧热闹。
一行人一直等到日头快升到正头顶，刘婉清连个影子都没露。
顾长渊掰得指关节咔咔作响，冷哼一声：“说好了今日会来，居然玩起了缩头乌龟。既然她不敢露面，我这就带兄弟们去刘家拿人！”